Jachtbommenwerper Panavia Tornado

Jachtbommenwerper Panavia Tornado

Toen de Tornado's in 1979 in gebruik werden genomen, had niemand verwacht dat ze na 37 jaar nog zouden worden gebruikt. Oorspronkelijk ontworpen om een ​​grootschalig militair conflict tussen de NAVO en het Warschaupact te bestrijden, bevonden ze zich ook in nieuwe omstandigheden. Dankzij systematische modernisering vormen Tornado-jachtbommenwerpers nog steeds een belangrijk onderdeel van de strijdkrachten van Groot-Brittannië, Italië en Duitsland.

Halverwege de jaren 104 begon men in de Europese NAVO-landen met de creatie van nieuwe gevechtsstraalvliegtuigen. Ze zijn uitgevoerd in het VK (voornamelijk op zoek naar een opvolger van de tactische bommenwerpers van Canberra), Frankrijk (die een soortgelijk ontwerp nodig hebben), Duitsland, Nederland, België, Italië en Canada (ter vervanging van de F-91G Starfighter en G-XNUMXG).

Het VK besloot, na het annuleren van het programma van tactische verkenningsbommenwerpers TSR-2 van de British Aircraft Corporation (BAC) en het weigeren Amerikaanse F-111K-machines te kopen, samenwerking met Frankrijk aan te gaan. Zo ontstond het AFVG (Engels-Franse variabele geometrie) vliegtuigbouwprogramma - een gezamenlijk Brits-Frans ontwerp (BAC-Dassault), dat zou worden uitgerust met vleugels met variabele geometrie, een startgewicht van 18 kg en een draagvermogen van 000 kg. kg gevechtsvliegtuigen, een maximumsnelheid van 4000 km/u (Ma=1480) op lage hoogte en 1,2 km/u (Ma=2650) op grote hoogte ontwikkelen en een tactisch bereik van 2,5 km hebben. De BBM-transmissie zou bestaan ​​uit twee gasturbine-straalmotoren, ontwikkeld door het SNECMA-Bristol Siddeley-consortium. De gebruikers zouden de marineluchtvaart en de luchtmachten van Groot-Brittannië en Frankrijk zijn.

Het onderzoekswerk dat op 1 augustus 1965 begon, leidde al snel tot mislukte conclusies - berekeningen toonden aan dat een dergelijk ontwerp te groot zou zijn voor de nieuwe Franse Foch-vliegdekschepen. Begin 1966 viel ook de Britse marine uit de groep van toekomstige gebruikers, als gevolg van het besluit om klassieke vliegdekschepen te ontmantelen en zich te concentreren op kleinere eenheden uitgerust met straaljagers en VTOL-helikopters. . Dit betekende op zijn beurt dat het VK zich na de aankoop van de F-4 Phantom II-jagers eindelijk ging richten op de aanvalsmogelijkheden van het nieuwe ontwerp. In mei 1966 presenteerden de ministers van Defensie van beide landen het programmaschema - volgens hen zou de testvlucht van het BBVG-prototype plaatsvinden in 1968 en de levering van productievoertuigen in 1974.

Al in november 1966 werd echter duidelijk dat de centrale voor de AFVG te zwak zou zijn. Bovendien zou het hele project kunnen worden "opgegeten" door de potentieel hoge ontwikkelingskosten als geheel - dit was vooral belangrijk voor Frankrijk. Pogingen om de kosten van de ontwikkeling van het ontwerp te verlagen waren niet succesvol en op 29 juni 1967 weigerden de Fransen mee te werken aan het vliegtuig. De reden voor deze stap was ook de druk van de vakbonden van de Franse wapenindustrie en het management van Dassault, dat op dat moment werkte aan het Mirage G-vliegtuig met variabele vleugels.

Onder deze omstandigheden besloot het VK het programma op eigen kracht voort te zetten en kreeg het de aanduiding UKVG (United Kingdom Variable Geometry), wat vervolgens leidde tot een meer gedetailleerde overweging van FCA (Future Combat Aircraft) en ACA (Advanced Combat Aircraft).

De rest van de landen concentreerde zich rond Duitsland met de steun van de Amerikaanse luchtvaartindustrie. Het resultaat van dit werk was het NKF-project (Neuen Kampfflugzeug) - een eenmotorig vliegtuig met één stoel en een Pratt & Whitney TF30-motor.

Op een gegeven moment nodigde een groep die op zoek was naar een opvolger voor de F-104G Starfighter het VK uit om mee te werken. Een gedetailleerde analyse van de tactische en technische aannames en de resultaten van de uitgevoerde werkzaamheden leidden tot de keuze voor de verdere ontwikkeling van het NKF-vliegtuig, dat moest worden vergroot, en om onder alle weersomstandigheden dag en nacht gronddoelen te kunnen bestrijden. en nacht. nacht. Het moest een voertuig zijn dat het luchtverdedigingssysteem van het Warschaupact kon binnendringen en in de diepten van een vijandelijk gebied opereren, en niet alleen een eenvoudig grondondersteuningsvliegtuig op het slagveld.

In navolging van dit pad trokken twee landen - België en Canada - zich terug uit het project. De studie werd voltooid in juli 1968, toen het de bedoeling was om twee opties te ontwikkelen. De Britten hadden een tweemotorig aanvalsvliegtuig met twee zitplaatsen nodig dat nucleaire en conventionele wapens kon gebruiken. De Duitsers wilden een veelzijdiger voertuig met één stoel, ook bewapend met AIM-7 Sparrow lucht-lucht geleide raketten voor de middellange afstand. Een ander compromis was nodig om de kosten laag te houden. Zo werd het MRCA-bouwprogramma (Multi-Role Combat Aircraft) gelanceerd.