Iskanders in de oorlog in Nagorno-Karabach - in het been geschoten
Armeense "Iskander" bij de parade ter ere van de 25ste verjaardag van de onafhankelijkheid in Yerevan. Veel Armeense politici en militairen zagen de Iskanders als een wonderwapen dat een effectieve afschrikking of garantie biedt voor het verslaan van de vijand in het geval van een gewapend conflict. Het gebruik ervan veroorzaakte schade aan zowel de Armeense premier als het Russische ministerie van Defensie.
"Ze werden gebruikt, maar ze waren volkomen nutteloos - ze explodeerden niet bij een botsing, of slechts 10%." Deze woorden van de Armeense premier Nikol Pashinyan, uitgesproken op 23 februari 2021 tijdens een interview met de centrale tv-zender van Armenië, veroorzaakten een internationaal schandaal met het Iskander-raketsysteem op de achtergrond en leidden zelfs tot straatprotesten in Jerevan. Misschien hadden ze echter de grootste impact op het Russische ministerie van Defensie, dat, terwijl het zijn vlaggenschipproduct verdedigde, 'zichzelf in de voet schoot met Iskander'.
De tweede Nagorno-Karabach-oorlog tussen Armenië en Azerbeidzjan begon op 27 september 2020 en eindigde op 9 november van hetzelfde jaar met de ondertekening van een staakt-het-vuren-overeenkomst die werd bereikt in het kader van onderhandelingen tussen de Russische Federatie en Turkije. Na 44 dagen van hevige gevechten was het resultaat van het conflict de nederlaag van Armenië, dat de gebieden verloor die het sinds de Eerste Wereldoorlog in 1992-1994 had bezet, evenals ongeveer 30% van het grondgebied van Nagorno-Karabach. De autonome regio, ooit onderdeel van de Azerbeidzjaanse SSR, wordt voornamelijk bevolkt door Armeniërs (meer over WiT 10, 11 en 12/2020).
De Armeense premier Nikol Pashinyan spreekt zijn aanhangers toe tijdens een bijeenkomst in Jerevan. Nadat een wapenstilstand was ondertekend onder zeer ongunstige voorwaarden voor Armenië, begonnen politici en het leger elkaar te beschuldigen van het oplossen van het conflict in Nagorno-Karabach, dat al tientallen jaren aan de gang is.
De oplossing van het conflict, die zeer ongunstig is voor Armenië, veroorzaakte een storm van wederzijdse beschuldigingen tussen lokale politici en het leger. Voormalig pro-Russische president en premier Serzh Sargsyan, die in april 2018 werd afgezet en vervangen als premier door Nikol Pashinyan, heeft openlijk en sterk kritiek geuit op de manier waarop het regerende team de oorlog heeft aangepakt. Op 16 februari bekritiseerde hij in een interview met ArmNewsTV met name het gebruik van oude en onnauwkeurige Elbrus-raketten tegen Azerbeidzjan, die de nederzettingen van verschillende steden troffen, wat volgens hem alleen Azerbeidzjaanse aanvallen meedogenlozer maakte. Aan de andere kant werden de meest geavanceerde Iskander-ballistische raketten bij het Arsenaal, gekocht tijdens zijn ambtstermijn, alleen door het leger gebruikt op de laatste dag van de oorlog, om vijandelijke troepen aan te vallen in de Armeense stad Shusha, in plaats van ze op doelen te gebruiken in Azerbeidzjan in het begin oorlog.
Op de gedenkplaat geroepen, reageerde Pashinyan op 23 februari publiekelijk op deze beschuldigingen. Volgens hem werden de Iskanders inderdaad gebruikt, maar bleken ze nutteloos, omdat ze ofwel niet ontploften, of ze werkten slechts goed in ongeveer 10% [wat niet zou betekenen - ongeveer. red.]. Hij voegde er ook aan toe dat het de voormalige president is die moet antwoorden waarom dit is gebeurd. Toen journalisten hierover vroegen, verwierp de plaatsvervangend chef van de generale staf van de Armeense strijdkrachten, luitenant-generaal Tiran Khachatryan, de "onthullingen" van de premier over de effectiviteit van de Iskander, noemde ze onzin, waarvoor hij werd ontslagen zijn post. Het Ministerie van Defensie van de RA weigerde aanvankelijk commentaar te geven op de woorden van de premier.
Iskandery in Armenië
Volgens Russische bronnen werd de overeenkomst over de aankoop van het 9K720E Iskander-E-raketsysteem door Armenië in 2013 gesloten en de levering van apparatuur eind 2015. Het werd voor het eerst gepresenteerd op 21 september 2016 tijdens een parade in Yerevan organiseerde op 25 verjaardag van de onafhankelijkheid. Ze worden getoond naast de grond-grondraketsystemen die zijn geërfd van de USSR, d.w.z. 9K79 Tochka en de veel oudere 9K72 Elbrus. Naast twee 9P78E zelfrijdende lanceerinrichtingen namen ook twee 9T250E raketten deel aan de parade.
Na de parade ontstond er speculatie of de gepresenteerde Iskanders tot Armenië behoorden of voor propagandadoeleinden uit Rusland werden "geleend" - om indruk te maken op Azerbeidzjan, dat in conflict is met Armenië, vooral omdat er in april 2016 opnieuw botsingen waren in de betwiste Gorsky Karabach. De aankoop van Iskanders is in twijfel getrokken, aangezien in Rusland het proces van het opnieuw uitrusten van raketbrigades met Iskanders alleen maar in een stroomversnelling kwam, en volgens sommige Russische functionarissen werd hun exportverkoop pas overwogen nadat aan hun eigen behoeften was voldaan.
In februari 2017 werden die twijfels weggenomen door de toenmalige Armeense minister van Defensie Vigen Sargsyan, die in een interview met het Russische persbureau Sputnik verzekerde dat de elementen van het Iskander-systeem die in de parade werden getoond, waren gekocht door Armenië, eigendom van en gecontroleerd door zijn gewapende krachten. Minister Sarkissian benadrukte dat hoewel de Iskanders worden beschouwd als een afschrikmiddel, ze kunnen worden gebruikt als aanvalswapen. Elke beslissing hierover zal afhangen van hoe de situatie zich ontwikkelt, en deze wapens kunnen "onomkeerbare gevolgen" hebben voor de infrastructuur van de staat waartegen ze worden gebruikt. Andere Armeense politici en militairen spraken in dezelfde geest.
Deze gewaagde uitspraken wekten de indruk dat het kopen van een Iskander werd beschouwd als zoiets als het bezitten van het ultieme wapen. Evenzo werd de aankoop in Rusland van het Su-30SM multifunctionele gevechtsvliegtuig gepresenteerd, dat de luchtvaart van de Azerbeidzjaanse luchtmacht moest vernietigen.
Het is niet officieel gemeld hoeveel draagraketten en raketten Armenië voor hen heeft gekocht. In het promotiemateriaal van het Design Bureau of Mechanical Engineering staat dat de minimale eenheid van het 9K720E Iskander-E-complex die onafhankelijk kan opereren een squadron is. In Russische raketbrigades heeft het Iskander-squadron vier draagraketten. Als Armenië één squadron heeft gekocht, dan moet het vier draagraketten hebben en een voorraad van ten minste twee raketten voor elk daarvan, d.w.z. acht, hoewel sommige onofficiële Russische bronnen beweren dat alle uitrusting die Armenië heeft tijdens de parade werd getoond. Hetzelfde kan worden gedaan door een meer zorgvuldige bestudering van de officiële beelden van de oefeningen van de Armeense Iskanders. Naast twee "echte" draagraketten kan een geoefend oog minstens één zelfrijdende mock-up zien (aas?). Bovendien werd na de recente gebeurtenissen op de tv-zender Rusland 1 gemeld dat Armenië tot nu toe slechts ... vier gevechtsraketten heeft ontvangen.
De verklaring van Pashinyan over de lage effectiviteit van de Iskanders die in de herfst van 2020 in de oorlog werden gebruikt, blijft een mysterie. Het is onmogelijk om 10% efficiëntie te krijgen in het geval van het lanceren van zelfs vier raketten, omdat het 100%, 75%, 50%, 25% of 0% kan zijn! Misschien was de vuurkracht tien keer lager dan verwacht? Er is weinig hoop dat we er ooit achter zullen komen wat de Pashinians in gedachten hadden.
