Holden geeft toe dat het een moeilijk jaar is geweest

Holden-voorzitter Mike Devereaux beschrijft de afgelopen 18 maanden als "de zwaarste in de geschiedenis".

Voor de allereerste keer onthult de voorzitter en algemeen directeur van Holden, Mike Devereux, de pijn van de wereldwijde financiële crisis en hoe deze "letterlijk van de ene op de andere dag" Holden's vitale exportcontract voor 50,000 Pontiac G8-voertuigen deed ontsporen.

"De afgelopen 18 maanden waren de moeilijkste in de geschiedenis", zegt hij.

Maar hij zegt dat zijn bedrijf een verrassende wending heeft genomen.

Begin volgend jaar zal het bedrijf een winst van meerdere miljoenen dollars boeken voor 2010, het eerste positieve jaarcijfer in vijf jaar.

Hij heeft zijn werknemers na het werkverdelingsprogramma weer voltijds aan het werk gezet. Hij heeft onlangs 165 werknemers aan zijn fabriek in Adelaide toegevoegd, en er zouden er meer kunnen zijn als Holden erin slaagt een groot contract met Amerikaanse politieauto's binnen te halen.

Voor elk ander land dat in Australië actief is, zijn vijf van zijn werknemers op internationale zakenreizen naar andere delen van de GM-wereld.

Holden is een financiële onderneming aangegaan om ethanolbrandstof te produceren uit gemeentelijk afval, waarmee het zijn alternatieve brandstofmodellen uitbreidt, en zal binnen 18 maanden 10 nieuwe of bijgewerkte modellen uitbrengen.

De sleutel tot de ommekeer was de rol van Holden bij het ontwerpen en bouwen van nieuwe auto's.

"Kijk naar de auto die ze kozen om te overklokken tijdens de veiling overdag toen GM vorige maand naar de beurs ging - de Chevrolet Camaro", zegt Devereaux.

“Typisch Amerikaanse muscle car en held van films als Transformers. Voertuig ontworpen en ontwikkeld door het team (Holden), getest bij Lang Lang en gebouwd in Oshawa, Ontario, Canada.

"Welkom bij de nieuwe GM, waar een van de meest geliefde Amerikaanse auto's aller tijden kan worden ontworpen en gebouwd door twee leden van het Gemenebest - en zij kunnen het beter dan wie dan ook ter wereld. Een volledig Amerikaanse auto ontworpen in Australië en gebouwd in Canada."

Devereaux zegt dat het vermogen van Holden om zich aan te passen aan de niche en de behoeften van de internationale markt hem ertoe bracht een bod uit te brengen op de productie van de Chevrolet Caprice Police Patrol Vehicle (PPV). Dit verzacht de pijn van het verliezen van het Pontiac G8-programma een beetje.

"Chevrolet zit midden in een testprogramma in 20 steden", zegt hij over proefmodellen met lange wielbasis die in Australië zijn gebouwd en naar de VS zijn verscheept. “Vijf van de 20 steden zijn voltooid. We weten dat we een geweldig product hebben... en verwachten resultaten in het eerste kwartaal."

Tegelijkertijd bouwt Holden pilootauto's voor de politie in negen Amerikaanse staten die deelnamen aan de aanbesteding voor de 'detective'-versie van de Caprice. De productie start volgende maand.

"Op dit moment kunnen we het aantal bestellingen in het systeem niet bekendmaken, maar we hebben er alle vertrouwen in dat het aantal bestellingen in het nieuwe jaar zal blijven groeien", zegt Devereux.

Hij zegt dat het bedrijf net zo goed een exporteur is van personeel en software als van auto-hardware.

Maar behalve dat hij bekend staat als een leider op het gebied van auto's met achterwielaandrijving, zegt Devereux dat Holden aan de toekomst werkt.

"EN-V (Electric Networked-Vehicle) is Holdens kosmische visie op de toekomst van stadsvervoer, die dit jaar op de Expo in Shanghai werd getoond", zegt hij.

“Dit is een volledig elektrisch, tweewielig, emissievrij conceptvoertuig dat is ontworpen om uitdagingen in grote steden aan te gaan, zoals verkeersopstoppingen, beschikbaarheid van parkeerplaatsen en luchtkwaliteit. EN-V benadrukte de geavanceerde ontwerpmogelijkheden van Australische auto-ontwerpers, maar liet ook zien dat Holden de showroom van de toekomst ontwerpt en dat er voor elk wat wils is in deze showroom.”