Duitsland - pech begint
16 juni 1937 ging Wilhelmshaven Panzerschiff Deutschland binnen. Alleen het achterste vlaggenschip was halverwege neergelaten en het ongewone gedrag van de bemanningsleden gaf aan wat er meer dan twee weken eerder op Ibiza was gebeurd. Fotocollectie van Andrzej Danilevich
Toen in juli 1936 de generaals Franco, Mola en Sanjurjo in opstand kwamen tegen de heerschappij van het Volksfront, waarmee de Spaanse Burgeroorlog begon, was hun hoop om snel het hele land over te nemen overdreven. Ze konden echter rekenen op hulp uit het buitenland - de afgezanten die een week na het begin van de gevechten Hitler in Bayreuth ontmoetten, hoorden na een paar uur wachten dat het Duitse Rijk de "nationale strijdkrachten" zou steunen. Op dat moment was de Panzerschiff (gepantserd schip) Deutschland op weg naar de Baskische haven van San Sebastian en toonde al snel aan welke kant de Kriegsmarine zou kiezen in het conflict. Minder dan een jaar later werd zijn vierde operatie bij de marine van het Comité van Non-Interventie eerder dan gepland voltooid door twee bommen die op hem vielen vanuit een Republikeins vliegtuig terwijl hij aan de kust van Ibiza was.
Deutschland trad in dienst twee maanden nadat Adolf Hitler op 2 april de functie van kanselier had overgenomen. Destijds noemde de Britse pers het - en het werd erg populair - "pocket battleship". Dit was te wijten aan het feit dat hij, met de afmetingen van de "Washington" kruisers, zeker boven hen uittorende met zijn zware artillerie (1 1933-mm kanonnen), hoewel hij veel minder gepantserd was dan alle "echte" slagschepen, sneller was en had een groter vliegbereik (het tweede voordeel hield verband met het gebruik van dieselmotoren). Deze eerste kenmerken waren een manier om een van de bepalingen van het Verdrag van Versailles te omzeilen, dat Duitsland verbood "gepantserde schepen" te bouwen met een normale waterverplaatsing van meer dan 6 280 ton, waardoor haar vloot niet in staat zou zijn de marines van de wereld te bedreigen. krachten. De limiet vormde een grote uitdaging voor Duitse ontwerpers, maar dankzij het grootschalige gebruik van elektrisch lassen, geschutskoepels met drie kanonnen en vele andere innovaties bleek hun "product" succesvol te zijn - grotendeels omdat de verplaatsing de limiet met 10 overschreed. ton.
In december 1933 stond Deutschland achter alle testen, trainingen en training van de bemanning. In april 1934 bezocht Hitler Noorwegen en gebruikte het als transportmiddel. In juni voer ze met de lichte kruiser Keulen naar de Atlantische Oceaan, beide schepen voerden daar artillerie-oefeningen uit. Sinds 1 oktober was ze het vlaggenschip van de Kriegsmarine, in december bracht ze een beleefdheidsbezoek aan de Schotse havenstad Leith. In maart 1935 vertrok hij
op een cruise naar de havens van Brazilië, ook een bezoek aan Trinidad en Aruba (er was een motortest, het schip keerde terug naar Wilhelmshaven met 12 NM "op de teller"). In oktober voerde hij samen met zijn tweelingbroer, admiraal Scheer, oefeningen uit voor de Canarische Eilanden en de Azoren. Op 286 juli 24, toen hij naar Spanje werd gestuurd, onderging hij technische inspectie, trainingsreizen en een bezoek aan Kopenhagen.
26 juli "Deutschland" en begeleidende admiraal Scheer bereikte San Sebastian en nam deel aan de internationale evacuatie van burgers van verschillende landen. Deutschland bleef in de Golf van Biskaje en voer de volgende dagen via Bilbao en Gijón naar A Coruña. Op 3 augustus voer hij samen met de torpedoboot van Luchs Ceuta binnen (tegenover Gibraltar) en voerde het bevel over een cadmium-eskader dat naar Spanje werd gestuurd. Rolf Karls ontving alle eer van de daar verzamelde troepen, bijgestaan door generaal Franco, met wie hij vervolgens dineerde. Kort daarna verschenen drie Republikeinse schepen - het slagschip Jaime I, de lichte kruiser Libertad en de torpedojager Almirante Valdes - op de rebellenbasis om het vuur erop te openen, maar de manoeuvres van Deutschland weerhielden hen ervan het vuur te openen. In de volgende dagen patrouilleerde hij, samen met admiraal Scheer, in de Straat van Gibraltar, waardoor schepen met zware wapens van Ceuta naar Algeciras konden komen die de rebellen zo veel nodig hadden om zonder problemen te passeren.
Aan het einde van de maand keerde Deutschland terug naar Wilhelmshaven en bezocht Barcelona (9 augustus), Cadiz en Malaga. Op 1 oktober begon ze aan een nieuwe campagne naar de kusten van het Iberisch schiereiland, met de taak om de wateren bij Alicante te patrouilleren, wat in de praktijk betekende dat ze Cartagena moest bewaken, de belangrijkste basis van de Republikeinse vloot (hiervoor werd een watervliegtuig gebruikt). ); Op 21 november, 3 dagen nadat Berlijn en Rome de regering van generaal Franco officieel erkenden, keerde hij terug naar Wilhelmshaven. Op 31 januari 1937 begon ze aan haar derde verhuizing, het lossen van admiraal Graf Spee in de wateren bij Ceuta. Tijdens de verovering van Malaga door de rebellen (3-8 februari), dekte hij de kruisers die de haven beschoten tegen de aanval van een groep Republikeinse schepen (verliet Cartagena, maar verwijderde zich van de provocerende manoeuvres van de Duitse en Italiaanse eenheden).
