Waar in het zonnestelsel naar leven zoeken?

In de titel is de vraag niet "of?", maar "waar?". Dus we gokken dat er waarschijnlijk ergens leven is, wat een paar decennia geleden nog niet zo duidelijk was. Waar eerst heen en welke missies moeten worden toegewezen aan relatief beperkte ruimtebudgetten? Na een recente ontdekking in de atmosfeer van Venus, zijn er stemmen verschenen om onze raketten en sondes daarheen te richten, vooral dicht bij de aarde.

1. DAVINCI-missie - visualisatie

In februari 2020 kende NASA drie miljoen dollar toe aan vier projectteams. Twee daarvan zijn gericht op missievoorbereiding. Venus, één richt zich op Jupiters vulkanische maan Io, en de vierde richt zich op Neptunus' maan Triton. Deze teams zijn de finalisten van de kwalificatieprocedure NASA Discovery-klasse missie. Dit worden kleine missies genoemd met een geschat budget van niet meer dan $ 450 miljoen, naast grotere NASA-missies. Van de vier geselecteerde projecten worden er maximaal twee volledig gefinancierd. Het aan hen toegewezen geld zal worden gebruikt om binnen negen maanden het missieplan en de concepten met betrekking tot hun missie te ontwikkelen.

Een van de Venusiaanse missies die bekend staat als DAVINCHI + () biedt onder meer door een sonde diep in de atmosfeer van Venus te sturen (een). Hoewel de zoektocht naar leven aanvankelijk niet uitgesloten was, wie weet of de onthullingen in september over een mogelijke afgeleide van leven, fosfine in de wolken van de planeet, het missieplan zullen beïnvloeden. De missie naar Triton omvat de zoektocht naar de oceaan onder water, en de resultaten van de studie van Enceladus door het Cassini-ruimtevaartuig ruiken altijd naar sporen van leven.

de laatste ontdekking in de wolken van Venus dit voedde de verbeeldingskracht van onderzoekers en het verlangen, en zo na de ontdekkingen van de afgelopen jaren. Dus waar zijn de andere meest veelbelovende plaatsen voor buitenaards leven? Waar moet je heen? Welke caches van het systeem, naast de genoemde Venus, zijn het ontdekken waard. Hier zijn de meest veelbelovende richtingen.

Maart

Mars is een van de meest aardachtige werelden in het zonnestelsel. Het heeft een klok van 24,5 uur, poolijskappen die uitzetten en krimpen met de seizoenen, en een groot aantal oppervlaktekenmerken die zijn uitgehouwen door stromend en stilstaand water gedurende de geschiedenis van de planeet. Recente ontdekking van een diep meer (2) onder Zuidpoolijskap i methaan in de atmosfeer van Mars (waarvan de inhoud varieert afhankelijk van de tijd van het jaar en zelfs de tijd van de dag) maken Mars een nog interessantere kandidaat.

2. Visie van water onder het oppervlak van Mars

methaan dit is belangrijk in deze cocktail omdat het kan worden geproduceerd door biologische processen. De bron van methaan op Mars is echter nog niet bekend. Misschien was het leven op Mars ooit in betere omstandigheden, gezien het bewijs dat de planeet ooit een veel gunstiger milieu had. Tegenwoordig heeft Mars een zeer dunne, droge atmosfeer, die bijna volledig bestaat uit koolstofdioxide, die weinig bescherming biedt tegen zonne- en kosmische straling. Als Mars erin slaagde een beetje onder het oppervlak te blijven waterreservesMogelijk bestaat daar nog leven.

Europa

Galileo ontdekte Europa meer dan vierhonderd jaar geleden, samen met drie andere belangrijke satellieten van Jupiter. Het is iets kleiner dan de maan van de aarde en draait in een cyclus van 3,5 dagen om de gasreus op een afstand van ongeveer 670. kilometer (3). Het wordt voortdurend samengedrukt en uitgerekt door de zwaartekrachtvelden van Jupiter en andere satellieten. Het wordt beschouwd als een geologisch actieve wereld, net als de aarde, omdat het rotsachtige en metalen interieur wordt verwarmd door sterke zwaartekrachtsinvloeden, waardoor het gedeeltelijk gesmolten blijft.

3. Artistieke visie op het oppervlak van Europa

Europaplein het is een uitgestrekt gebied van waterijs. Veel wetenschappers geloven dat onder het bevroren oppervlak er is een laag vloeibaar water, een mondiale oceaan, die door zijn hitte wordt opgewarmd en meer dan 100 km diep kan zijn. Bewijs voor het bestaan ​​van deze oceaan, onder andere, geisers een explosie door scheuren in het ijsoppervlak, een zwak magnetisch veld en een chaotisch oppervlaktepatroon dat kan worden vervormd door rotatie eronder oceaanstromingen. Deze ijskap isoleert de ondergrondse oceaan van extreme kou en ruimtevacuümevenals van de straling van Jupiter. Je kunt je hydrothermale bronnen en vulkanen op de bodem van deze oceaan voorstellen. Op aarde ondersteunen dergelijke kenmerken vaak zeer rijke en diverse ecosystemen.

Enceladus

Net als Europa, Enceladus is een met ijs bedekte maan met een ondergrondse oceaan van vloeibaar water. Enceladus gaat rond Saturnus en kwam voor het eerst onder de aandacht van wetenschappers als een potentieel bewoonbare wereld na de ontdekking van enorme geisers nabij de zuidpool van de maan. (4) Deze waterstralen komen uit grote scheuren in het oppervlak en spatten door de ruimte. Ze zijn duidelijk bewijs ondergrondse opslag van vloeibaar water.

4. Visualisatie van het interieur van Enceladus

In deze geisers werd niet alleen water gevonden, maar ook organische deeltjes en kleine korrels van steenachtige silicaatdeeltjes die ontstaan ​​bij fysiek contact van ondergronds oceaanwater met de rotsachtige oceaanbodem bij een temperatuur van minimaal 90 °C. Dit is zeer sterk bewijs voor het bestaan ​​van hydrothermale bronnen op de bodem van de oceaan.

titanium

Titan is de grootste maan van Saturnus i de enige maan in het zonnestelsel met een dikke en dichte atmosfeer. Het is gehuld in een oranje waas van organische moleculen. Dit werd ook waargenomen in deze atmosfeer. weersysteemwaarin methaan een rol lijkt te spelen die vergelijkbaar is met die van water op aarde. Er zijn neerslag (5), perioden van droogte en door de wind gecreëerde oppervlakteduinen. Radarobservaties hebben de aanwezigheid van rivieren en meren van vloeibaar methaan en ethaan aan het licht gebracht, en mogelijk de aanwezigheid van cryovulkanen, vulkanische formaties die vloeibaar water uitbarsten in plaats van lava. Dit suggereert dat Titan heeft, net als Europa en Enceladus, een ondergronds reservoir met vloeibaar water.. De atmosfeer bestaat voornamelijk uit stikstof, dat een essentieel element is bij de opbouw van eiwitten in alle bekende levensvormen.

5. Visie van methaanregen op Titan

Op zo'n grote afstand van de zon is de oppervlaktetemperatuur van Titan verre van comfortabel -180˚C, dus vloeibaar water is uitgesloten. De chemicaliën die op Titan beschikbaar zijn, hebben echter tot speculatie geleid dat er levensvormen kunnen zijn met een chemische samenstelling die totaal verschilt van de bekende chemie van het leven. 

Zie ook: