Waar te zoeken naar leven en hoe het te herkennen

Als we in de ruimte naar leven zoeken, horen we de Fermi-paradox afgewisseld met de Drake-vergelijking. Beiden praten over intelligente levensvormen. Maar wat als buitenaards leven niet intelligent is? Dat maakt het immers niet minder wetenschappelijk interessant. Of misschien wil hij helemaal niet met ons communiceren - of verbergt hij zich of gaat hij verder dan we ons kunnen voorstellen?

beide Fermi-paradox ("Waar zijn ze?!" - aangezien de kans op leven in de ruimte niet klein is) en Drake-vergelijkingAls we het aantal geavanceerde technische beschavingen schatten, is het een beetje een muis. Op dit moment zijn er specifieke kwesties zoals het aantal aardse planeten in de zogenaamde levenszone rond de sterren.

Volgens het Planetary Habitability Laboratory in Arecibo, Puerto Rico, Tot nu toe zijn er meer dan vijftig potentieel bewoonbare werelden ontdekt. Alleen weten we niet of ze in alle opzichten bewoonbaar zijn, en in veel gevallen zijn ze gewoon te afgelegen om de informatie te verzamelen die we nodig hebben met de methoden die we kennen. Maar aangezien we tot nu toe slechts een klein deel van de Melkweg hebben bekeken, lijkt het erop dat we al veel weten. Het gebrek aan informatie frustreert ons echter nog steeds.

Waar moet je kijken

Eén van deze potentieel vriendelijke werelden bevindt zich op een afstand van bijna 24 lichtjaar en bevindt zich daarbinnen sterrenbeeld Schorpioen, exoplaneet Gliese 667 Cc in een baan rode dwerg. Met een massa van 3,7 keer die van de aarde en een gemiddelde oppervlaktetemperatuur ruim boven 0°C, zou de planeet, als ze een geschikte atmosfeer had, een goede plek zijn om naar leven te zoeken. Het is waar dat de Gliese 667 Cc waarschijnlijk niet om zijn as draait zoals de aarde - de ene kant ervan is altijd naar de zon gericht en de andere kant bevindt zich in de schaduw, maar een mogelijke dikke atmosfeer kan voldoende warmte naar de schaduwzijde overbrengen en behouden een stabiele temperatuur op de grens van licht en schaduw.

Volgens wetenschappers is het mogelijk om op zulke objecten te leven die rond rode dwergen draaien, de meest voorkomende soorten sterren in onze Melkweg, maar je hoeft alleen maar iets andere aannames te doen over hun evolutie dan de aarde, waarover we later zullen schrijven.

Een andere gekozen planeet, Kepler 186f (1), staat op vijfhonderd lichtjaar afstand. Het lijkt slechts 10% massiever te zijn dan de aarde en ongeveer net zo koud als Mars. Omdat we het bestaan ​​van waterijs op Mars al hebben bevestigd en weten dat de temperatuur ervan niet te koud is om het voortbestaan ​​van de zwaarste bacteriën op aarde te voorkomen, zou deze wereld wel eens een van de meest veelbelovende kunnen blijken te zijn voor onze behoeften.

Opnieuw een sterke kandidaat Kepler 442b, gelegen op meer dan 1100 lichtjaar van de aarde, bevindt zich in het sterrenbeeld Lyra. Zowel hij als de bovengenoemde Gliese 667 Cc verliezen echter punten door sterke zonnewinden, veel krachtiger dan die van onze eigen zon. Dit betekent uiteraard niet de uitsluiting van het bestaan ​​van leven daar, maar er zou aan aanvullende voorwaarden moeten worden voldaan, bijvoorbeeld de werking van een beschermend magnetisch veld.

Een van de nieuwe aarde-achtige vondsten van astronomen is een planeet op ongeveer 41 lichtjaar afstand, gemarkeerd als LHS 1140b. Met een oppervlakte die 1,4 keer zo groot is als de aarde en twee keer zo dicht is, bevindt hij zich in de thuisregio van het thuisstersysteem.

“Dit is het beste wat ik de afgelopen tien jaar heb gezien”, zegt Jason Dittmann van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics enthousiast in een persbericht over de ontdekking. “Toekomstige waarnemingen zouden voor het eerst een potentieel bewoonbare atmosfeer kunnen detecteren. We zijn van plan daar naar water te zoeken, en uiteindelijk naar moleculaire zuurstof.”

Er is zelfs een heel sterrenstelsel dat een bijna geweldige rol speelt in de categorie van potentieel levensvatbare exoplaneten op aarde. Dit is TRAPPIST-1 in het sterrenbeeld Waterman, op 39 lichtjaar afstand. Waarnemingen hebben het bestaan ​​aangetoond van ten minste zeven kleinere planeten die rond de centrale ster draaien. Drie ervan bevinden zich in een woonwijk.

“Dit is een verbazingwekkend planetenstelsel. Niet alleen omdat we er zoveel planeten in hebben aangetroffen, maar ook omdat ze qua grootte allemaal opmerkelijk veel op de aarde lijken”, zegt Mikael Gillon van de Universiteit van Luik in België, die de studie van het systeem in 2016 uitvoerde, in een persbericht. . Twee van deze planeten TRAPPIST-1b Orazo TRAPPIST-1'sbekijk het eens van dichterbij onder een vergrootglas. Het bleken rotsachtige objecten zoals de aarde, waardoor ze nog geschiktere kandidaten voor leven waren.

TRAPPIST-1 het is een rode dwerg, een andere ster dan de zon, en veel analogieën kunnen ons mislukken. Wat als we op zoek waren naar een belangrijke gelijkenis met onze moederster? Dan draait er een ster rond in het sterrenbeeld Cygnus, zeer vergelijkbaar met de zon. Het is 60% groter dan de aarde, maar het moet nog worden bepaald of het een rotsachtige planeet is en of er vloeibaar water is.

“Deze planeet heeft 6 miljard jaar in de thuiszone van zijn ster doorgebracht. Het is veel langer dan de aarde”, aldus John Jenkins van NASA’s Ames Research Center in een officieel persbericht. "Het betekent meer kansen op het ontstaan ​​van leven, vooral als alle noodzakelijke ingrediënten en voorwaarden daar aanwezig zijn."

Vrij recentelijk, in 2017, maakten onderzoekers in het Astronomical Journal de ontdekking bekend eerste atmosfeer rond een planeet ter grootte van de aarde. Met behulp van de telescoop van de Zuid-Europese Sterrenwacht in Chili hebben wetenschappers waargenomen hoe deze tijdens de transit een deel van het licht van zijn gastster veranderde. Deze wereld bekend als GJ 1132b (2), het is 1,4 maal zo groot als onze planeet en bevindt zich op een afstand van 39 lichtjaar.

2. Artistieke visualisatie van de atmosfeer rond exoplaneet GJ 1132b.

Waarnemingen suggereren dat de ‘superaarde’ bedekt is met een dikke laag gassen, waterdamp of methaan, of een mengsel van beide. De ster waar GJ 1132b omheen draait is veel kleiner, kouder en donkerder dan onze zon. Het lijkt echter onwaarschijnlijk dat dit object bewoonbaar is: de oppervlaktetemperatuur bedraagt ​​370°C.

Hoe te zoeken

Het enige wetenschappelijk bewezen model dat ons kan helpen bij onze zoektocht naar leven op andere planeten (3) is de biosfeer van de aarde. We kunnen een enorme lijst maken van de diverse ecosystemen die onze planeet te bieden heeft.waaronder: hydrothermale ventilatieopeningen diep op de zeebodem, Antarctische ijsgrotten, vulkanische poelen, koude methaanlozingen van de zeebodem, grotten vol zwavelzuur, mijnen en vele andere plaatsen of verschijnselen variërend van de stratosfeer tot de mantel. Alles wat we weten over het leven in zulke extreme omstandigheden op onze planeet breidt het veld van ruimteonderzoek enorm uit.

3. Artistieke visie op een exoplaneet

Geleerden noemen de aarde soms Fr. biosfeer type 1. Onze planeet vertoont veel tekenen van leven op het oppervlak, voornamelijk door energie. Tegelijkertijd bestaat het op aarde zelf. biosfeer type 2veel meer gecamoufleerd. Tot de voorbeelden in de ruimte behoren planeten zoals het huidige Mars en de ijzige manen van de gasreus, naast vele andere objecten.

Onlangs gelanceerd Transitsatelliet voor verkenning van exoplaneten (TESS) om verder te werken, dat wil zeggen om interessante punten in het heelal te ontdekken en aan te duiden. We hopen dat er meer gedetailleerd onderzoek naar de ontdekte exoplaneten zal worden uitgevoerd. James Webb Ruimtetelescoop, werkend in het infraroodbereik - als het uiteindelijk in een baan om de aarde komt. Op het gebied van conceptueel werk zijn er al andere missies - Bewoonbaar observatorium voor exoplaneten (HabEx), meerdere bereiken Grote UV-optische infraroodinspecteur (LOUVOIR) of Oorsprong ruimtetelescoop infrarood (OST), gericht op het verschaffen van veel meer gegevens over de atmosfeer en componenten van exoplaneten, met de nadruk op zoeken biosignaturen van het leven.

4. Verscheidenheid aan sporen van het bestaan ​​van leven

De laatste is astrobiologie. Biosignaturen zijn stoffen, objecten of verschijnselen die voortkomen uit het bestaan ​​en de activiteit van levende wezens. (4). Normaal gesproken zoeken missies naar terrestrische biosignaturen, zoals bepaalde atmosferische gassen en deeltjes, maar ook naar oppervlaktebeelden van ecosystemen. Volgens experts van de National Academy of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM), die samenwerken met NASA, is het echter noodzakelijk om afstand te nemen van dit geocentrisme.

- notities prof. Barbara Lollar.

De generieke tag kan zijn suiker. Een nieuwe studie suggereert dat het suikermolecuul en de DNA-component 2-deoxyribose mogelijk in verre uithoeken van het universum voorkomen. Een team van NASA-astrofysici slaagde erin het te creëren in laboratoriumomstandigheden die de interstellaire ruimte nabootsen. In een publicatie in Nature Communications laten de wetenschappers zien dat de chemische stof wijd verspreid kan zijn over het hele universum.

In 2016 deed een andere groep onderzoekers in Frankrijk een soortgelijke ontdekking met betrekking tot ribose, een RNA-suiker die door het lichaam wordt gebruikt om eiwitten te maken en waarvan wordt gedacht dat het een mogelijke voorloper is van DNA in het vroege leven op aarde. Complexe suikers Voeg toe aan de groeiende lijst van organische verbindingen gevonden op meteorieten en geproduceerd in een laboratorium dat de ruimte nabootst. Deze omvatten aminozuren, de bouwstenen van eiwitten, stikstofhoudende basen, de basiseenheden van de genetische code en een klasse moleculen die het leven gebruikt om membranen rond cellen te bouwen.

De vroege aarde werd waarschijnlijk overspoeld met dergelijke materialen door meteoroïden en kometen die op het oppervlak insloegen. Suikerderivaten kunnen in de aanwezigheid van water evolueren tot suikers die in DNA en RNA worden gebruikt, waardoor nieuwe mogelijkheden ontstaan ​​voor het bestuderen van de chemie van het vroege leven.

"Al meer dan twintig jaar vragen we ons af of de chemie die we in de ruimte aantreffen de verbindingen zou kunnen creëren die nodig zijn voor het leven", schrijft Scott Sandford van NASA's Ames Laboratory of Astrochemistry and Astrochemistry, co-auteur van het onderzoek. “Het universum is een organisch chemicus. Het heeft grote vaten en veel tijd, en het resultaat is veel organisch materiaal, waarvan een deel bruikbaar blijft voor het leven.

Momenteel bestaat er geen eenvoudig hulpmiddel om leven te detecteren. Totdat een camera een groeiende bacteriecultuur vastlegt op een rots op Mars of plankton dat onder het ijs van Enceladus zwemt, moeten wetenschappers een reeks hulpmiddelen en gegevens gebruiken om te zoeken naar biosignaturen of tekenen van leven.

5. Met CO2 verrijkte laboratoriumatmosfeer onderworpen aan plasmaontladingen

Aan de andere kant is het de moeite waard om enkele methoden en biosignaturen te controleren. Geleerden hebben traditioneel erkend dat bijvoorbeeld aanwezigheid van zuurstof in de atmosfeer planeet als een zeker teken dat er leven op aanwezig kan zijn. Een nieuwe studie van de Johns Hopkins University, gepubliceerd in december 2018 in ACS Earth and Space Chemistry, beveelt echter aan soortgelijke opvattingen te heroverwegen.

Het onderzoeksteam voerde simulatie-experimenten uit in een laboratoriumkamer ontworpen door Sarah Hirst (5). De wetenschappers testten negen verschillende gasmengsels die voorspeld konden worden in de exoplanetaire atmosfeer, zoals superaarde en minineptunium, de meest voorkomende soorten planeten. De Melkweg. Ze stelden de mengsels bloot aan een van de twee soorten energie, vergelijkbaar met de energie die chemische reacties in de atmosfeer van de planeet veroorzaakt. Ze vonden veel scenario's die zowel zuurstof als organische moleculen produceerden die suikers en aminozuren konden bouwen. 

Er was echter geen nauw verband tussen zuurstof en de componenten van het leven. Het lijkt er dus op dat zuurstof met succes abiotische processen kan produceren, en tegelijkertijd, vice versa - een planeet waarop geen detecteerbaar zuurstofniveau is, kan leven accepteren, wat zelfs gebeurde op ... aarde, voordat cyanobacteriën begonnen om massaal zuurstof te produceren.

Geprojecteerde observatoria, inclusief ruimteobservatoria, zouden hiervoor kunnen zorgen planeetspectrumanalyse op zoek naar de bovengenoemde biosignaturen. Licht dat wordt weerkaatst door vegetatie, vooral op oudere, warmere planeten, kan een krachtig signaal van leven zijn, zo blijkt uit nieuw onderzoek van wetenschappers van Cornell University.

Planten absorberen zichtbaar licht en gebruiken fotosynthese om het in energie om te zetten, maar absorberen niet het groene deel van het spectrum. Daarom zien wij het als groen. Meestal wordt ook infrarood licht gereflecteerd, maar we kunnen het niet meer zien. Het gereflecteerde infraroodlicht creëert een scherpe piek in de spectrumgrafiek, bekend als de "rode rand" van groenten. Het is nog steeds niet helemaal duidelijk waarom planten infrarood licht reflecteren, hoewel sommige onderzoeken suggereren dat dit is om schade door hitte te voorkomen.

Het is dus mogelijk dat de ontdekking van een rode rand van vegetatie op andere planeten als bewijs zou dienen voor het bestaan ​​van leven daar. Auteurs van astrobiologische artikelen Jack O'Malley-James en Lisa Kaltenegger van Cornell University hebben beschreven hoe de rode rand van de vegetatie in de loop van de geschiedenis van de aarde kan zijn veranderd (6). Bodemvegetatie zoals mossen verscheen voor het eerst op aarde tussen 725 en 500 miljoen jaar geleden. Moderne bloeiende planten en bomen verschenen ongeveer 130 miljoen jaar geleden. Verschillende soorten vegetatie reflecteren infraroodlicht iets anders, met verschillende pieken en golflengten. Vroege mossen zijn de zwakste spotlights vergeleken met moderne planten. Over het algemeen neemt het vegetatiesignaal in het spectrum in de loop van de tijd geleidelijk toe.

6. Gereflecteerd licht van de aarde, afhankelijk van het type vegetatiebedekking

Een andere studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances in januari 2018 door het team van David Catling, een atmosferische scheikundige aan de Universiteit van Washington in Seattle, werpt een diepgaande blik op de geschiedenis van onze planeet om een ​​nieuw recept te ontwikkelen voor het detecteren van eencellig leven in verre objecten in de nabije toekomst. . Van de vier miljard jaar geschiedenis van de aarde kunnen de eerste twee worden omschreven als een ‘slijmerige wereld’ die wordt geregeerd door op methaan gebaseerde micro-organismenvoor wie zuurstof geen levengevend gas was, maar een dodelijk gif. De opkomst van cyanobacteriën, d.w.z. fotosynthetische groengekleurde cyanobacteriën afgeleid van chlorofyl, bepaalde de komende twee miljard jaar en verplaatste ‘methanogene’ micro-organismen naar hoeken en gaten waar zuurstof niet kon komen, dat wil zeggen grotten, aardbevingen, enz. Cyanobacteriën veranderden geleidelijk onze groene planeet , het vullen van de atmosfeer met zuurstof en het creëren van de basis voor de moderne bekende wereld.

Niet geheel nieuw zijn de beweringen dat het eerste leven op aarde paars had kunnen zijn, dus hypothetisch buitenaards leven op exoplaneten zou ook paars kunnen zijn.

Microbioloog Shiladitya Dassarma van de University of Maryland School of Medicine en afgestudeerde student Edward Schwiterman van de University of California, Riverside zijn de auteurs van een onderzoek over dit onderwerp, gepubliceerd in oktober 2018 in het International Journal of Astrobiology. Niet alleen Dassarma en Schliterman, maar ook veel andere astrobiologen geloven dat een van de eerste bewoners van onze planeet halobacteriën. Deze microben absorbeerden het groene spectrum van straling en zetten dit om in energie. Ze weerkaatsten de violette straling waardoor onze planeet er vanuit de ruimte zo uitzag.

Om groen licht te absorberen, gebruikten de halobacteriën het netvlies, de visuele violette kleur die te vinden is in de ogen van gewervelde dieren. Pas na verloop van tijd begonnen bacteriën onze planeet te domineren, met behulp van chlorofyl, dat violet licht absorbeert en groen licht reflecteert. Daarom ziet de aarde er uit zoals ze eruitziet. Astrobiologen vermoeden echter dat halobacteriën zich verder kunnen ontwikkelen in andere planetenstelsels, en daarom suggereren zij het bestaan ​​van leven op paarse planeten (7).

Biosignaturen zijn één ding. Wetenschappers zijn echter nog steeds op zoek naar manieren om ook technosignaturen te detecteren, d.w.z. tekenen van het bestaan ​​van geavanceerd leven en technische beschaving.

NASA kondigde in 2018 aan dat het zijn zoektocht naar buitenaards leven intensiveerde met behulp van precies zulke ‘technologische handtekeningen’, die, zoals het agentschap op zijn website schrijft, ‘tekenen of signalen zijn die ons in staat stellen het bestaan ​​van technologisch leven ergens in het universum te concluderen. .” . De bekendste techniek die er te vinden is is Radio signaal. We kennen echter ook vele anderen, zelfs sporen van de constructie en werking van hypothetische megastructuren, zoals de zogenaamde Dyson-bollen (8). Hun lijst werd samengesteld tijdens een workshop georganiseerd door NASA in november 2018 (zie kader hiernaast).

– een studentenproject van UC Santa Barbara – maakt gebruik van een reeks telescopen gericht op het nabijgelegen Andromeda-sterrenstelsel, evenals op andere sterrenstelsels, waaronder het onze, om technosignaturen te detecteren. Jonge ontdekkingsreizigers zijn op zoek naar een beschaving die vergelijkbaar is met de onze of hoger is dan de onze, en probeert zijn aanwezigheid te signaleren met een optische straal die lijkt op lasers of masers.

Traditionele zoekopdrachten – bijvoorbeeld met de radiotelescopen van SETI – hebben twee beperkingen. Ten eerste wordt aangenomen dat intelligente buitenaardse wezens (indien aanwezig) rechtstreeks met ons proberen te praten. Ten tweede zullen we deze berichten herkennen als we ze vinden.

Recente ontwikkelingen op het gebied van (AI) bieden opwindende mogelijkheden om alle verzamelde gegevens opnieuw te onderzoeken op subtiele inconsistenties die tot nu toe over het hoofd zijn gezien. Dit idee vormt de kern van de nieuwe SETI-strategie. scannen op afwijkingendie niet noodzakelijkerwijs communicatiesignalen zijn, maar eerder bijproducten van een hightech beschaving. Het doel is om een ​​alomvattend en intelligent "abnormale motor"in staat om te bepalen welke datawaarden en verbindingspatronen ongebruikelijk zijn.

Technosignatuur

Op basis van het NASA-workshoprapport van 28 november 2018 kunnen we verschillende soorten technosignaturen onderscheiden.

mededeling

"Berichten in een fles" en buitenaardse artefacten. Deze berichten hebben wij zelf aan boord van de Pioneer en Voyager verzonden. Dit zijn zowel fysieke objecten als de bijbehorende straling.

Kunstmatige intelligentie. Naarmate we AI leren gebruiken voor ons eigen voordeel, vergroten we ons vermogen om potentiële buitenaardse AI-signalen te herkennen. Interessant is dat er ook een mogelijkheid bestaat dat er in de nabije toekomst een verbinding tot stand zal komen tussen het aardsysteem met kunstmatige intelligentie en de in de ruimte gebaseerde vorm van kunstmatige intelligentie. Het gebruik van AI bij de zoektocht naar buitenaardse technosignaturen, evenals hulp bij big data-analyse en patroonherkenning, lijkt veelbelovend, hoewel het helemaal niet zeker is dat AI vrij zal zijn van perceptuele vooroordelen die typisch zijn voor mensen.

Sfeervol

Een van de meest voor de hand liggende kunstmatige manieren om de door de mensheid waargenomen kenmerken van de aarde te veranderen, is luchtvervuiling. Dus of dit nu kunstmatige atmosferische elementen zijn die zijn gecreëerd als ongewenste bijproducten van de industrie of een doelbewuste vorm van geo-engineering, het detecteren van de aanwezigheid van leven op basis van dergelijke relaties kan een van de krachtigste en meest ondubbelzinnige technosignaturen zijn.

Structureel

Kunstmatige megastructuren. Het hoeven geen Dyson-bollen te zijn die direct rond de moederster staan. Het kunnen ook structuren zijn die kleiner zijn dan continenten, zoals sterk reflecterende of sterk absorberende fotovoltaïsche structuren (stroomgeneratoren) die zich boven het oppervlak bevinden of in de omringende ruimte boven wolken.

Het eiland is warm. Hun bestaan ​​is gebaseerd op de veronderstelling dat voldoende ontwikkelde beschavingen actief omgaan met afvalwarmte.

kunstmatige verlichting. Naarmate observatietechnieken zich ontwikkelen, zouden kunstmatige lichtbronnen aan de nachtzijde van exoplaneten te vinden moeten zijn.

Op planetaire schaal

Verspreiding van energie. Voor biosignaturen zijn modellen ontwikkeld van de energie die vrijkomt bij levensprocessen op exoplaneten. Waar er bewijs is voor de aanwezigheid van enige technologie, is het creëren van dergelijke modellen op basis van onze eigen beschaving mogelijk, ook al is dit misschien onbetrouwbaar. 

Klimaatstabiliteit of instabiliteit. Sterke technosignaturen kunnen zowel geassocieerd worden met stabiliteit, wanneer daar geen randvoorwaarden voor zijn, als met instabiliteit. 

Geo-engineering. Wetenschappers geloven dat een geavanceerde beschaving omstandigheden wil creëren die vergelijkbaar zijn met de omstandigheden die zij kent op haar thuisbol, op haar uitdijende planeten. Een van de mogelijke technosignaturen zou bijvoorbeeld de ontdekking kunnen zijn van meerdere planeten in één systeem met een verdacht vergelijkbaar klimaat.

Hoe het leven herkennen?

Moderne culturele studies, d.w.z. literair en filmisch kwamen ideeën over het uiterlijk van Aliens voornamelijk van slechts één persoon - Herbert George Wells. Al in de negentiende eeuw voorzag hij in een artikel met de titel ‘De miljoen man van het jaar’ dat hij een miljoen jaar later, in 1895, in zijn roman The Time Machine het concept van de toekomstige evolutie van de mens creëerde. Het prototype van buitenaardse wezens werd door de schrijver gepresenteerd in The War of the Worlds (1898), waarin hij zijn concept van Seleniet ontwikkelde op de pagina's van de roman The First Men in the Moon (1901).

Veel astrobiologen geloven echter dat het grootste deel van het leven dat we ooit buiten de aarde zullen vinden, zal plaatsvinden eencellige organismen. Ze leiden dit af uit de hardheid van de meeste werelden die we tot nu toe hebben aangetroffen in zogenaamde habitats, en uit het feit dat het leven op aarde ongeveer drie miljard jaar in een eencellige staat heeft bestaan ​​voordat het evolueerde naar meercellige vormen.

Het sterrenstelsel kan inderdaad wemelen van leven, maar waarschijnlijk vooral in microgroottes.

In het najaar van 2017 publiceerden wetenschappers van de Universiteit van Oxford in Groot-Brittannië een artikel "Darwin's Aliens" in het International Journal of Astrobiology. Daarin betoogden ze dat alle mogelijke buitenaardse levensvormen onderworpen zijn aan dezelfde fundamentele wetten van natuurlijke selectie als wij.

‘Alleen al in ons eigen sterrenstelsel zijn er potentieel honderdduizenden bewoonbare planeten’, zegt Sam Levin van de Oxford Department of Zoology. "Maar we hebben maar één echt voorbeeld van leven op basis waarvan we onze visies en voorspellingen kunnen doen: dat van de aarde."

Levin en zijn team zeggen dat het geweldig is om te voorspellen hoe het leven op andere planeten zou kunnen zijn. evolutie theorie. Hij moet zich zeker geleidelijk ontwikkelen om in de loop van de tijd sterker te worden in het licht van verschillende uitdagingen.

“Zonder natuurlijke selectie zal het leven niet de functies verwerven die het nodig heeft om te overleven, zoals de stofwisseling, het vermogen om te bewegen of zintuigen te hebben”, zegt het artikel. “Het zal zich niet kunnen aanpassen aan zijn omgeving en zich gaandeweg kunnen ontwikkelen tot iets complex, opvallends en interessants.”

Waar dit ook gebeurt, het leven zal altijd met dezelfde uitdagingen worden geconfronteerd, van het vinden van een manier om efficiënt gebruik te maken van de hitte van de zon tot het moeten manipuleren van objecten in zijn omgeving.

De onderzoekers uit Oxford zeggen dat er in het verleden serieuze pogingen zijn geweest om onze eigen wereld en menselijke kennis van scheikunde, geologie en natuurkunde te extrapoleren naar verondersteld buitenaards leven.

zegt Levin. -.

Oxford-onderzoekers zijn zo ver gegaan dat ze zelf verschillende hypothetische voorbeelden hebben gecreëerd. buitenaardse levensvormen (9).

9 gevisualiseerde buitenaardse wezens van de universiteit van Oxford

legt Levine uit. -

De meeste van de theoretisch bewoonbare planeten die we tegenwoordig kennen, draaien om rode dwergen. Ze worden geblokkeerd door de getijden, dat wil zeggen dat de ene kant voortdurend naar een warme ster kijkt en de andere kant naar de ruimte kijkt.

zegt prof. Graziella Caprelli van de Universiteit van Zuid-Australië.

Op basis van deze theorie hebben Australische kunstenaars fascinerende beelden gemaakt van hypothetische wezens die een wereld bewonen die rond een rode dwerg draait (10).

10. Visualisatie van een hypothetisch wezen op een planeet die rond een rode dwerg draait.

De beschreven ideeën en aannames dat het leven gebaseerd zal zijn op koolstof of silicium, gebruikelijk in het universum, en op de universele principes van evolutie, kunnen echter in conflict komen met ons antropocentrisme en ons bevooroordeelde onvermogen om de ‘ander’ te herkennen. Het werd interessant beschreven door Stanislav Lem in zijn "Fiasco", wiens personages naar Aliens kijken, maar pas na enige tijd beseffen dat ze Aliens zijn. Om de menselijke zwakte aan te tonen in het herkennen van iets verrassends en eenvoudigweg ‘buitenlands’, voerden Spaanse wetenschappers onlangs een experiment uit, geïnspireerd door een beroemd psychologisch onderzoek uit 1999.

Bedenk dat de wetenschappers in de originele versie de deelnemers vroegen een taak uit te voeren terwijl ze naar een scène keken waarin iets verrassends was – zoals een man verkleed als gorilla – een taak (zoals het tellen van het aantal passes in een basketbalwedstrijd). . Het bleek dat de overgrote meerderheid van de waarnemers die geïnteresseerd waren in hun activiteiten ... de gorilla niet opmerkten.

Deze keer vroegen onderzoekers van de Universiteit van Cadiz 137 deelnemers om luchtfoto's van interplanetaire beelden te scannen en structuren te vinden die door bewuste wezens waren gebouwd en die onnatuurlijk lijken. Op één foto namen de onderzoekers een kleine foto op van een man vermomd als gorilla. Slechts 45 van de 137 deelnemers, oftewel 32,8% van de deelnemers, merkten de gorilla op, hoewel het een ‘alien’ was die ze duidelijk voor hun ogen zagen.

Maar hoewel het vertegenwoordigen en identificeren van de Vreemdeling zo'n moeilijke taak voor ons mensen blijft, is het geloof dat 'Ze zijn hier' zo oud als de beschaving en cultuur.

Meer dan 2500 jaar geleden geloofde de filosoof Anaxagoras dat er op veel werelden leven bestaat dankzij de ‘zaden’ die het door de hele kosmos verspreidden. Ongeveer honderd jaar later merkte Epicurus op dat de aarde misschien wel een van de vele bewoonde werelden was, en vijf eeuwen na hem suggereerde een andere Griekse denker, Plutarchus, dat de maan mogelijk door buitenaardse wezens werd bewoond.

Zoals je kunt zien is het idee van buitenaards leven geen moderne rage. Tegenwoordig hebben we echter al zowel interessante plekken om te zoeken als steeds interessantere zoektechnieken, en een groeiende bereidheid om iets totaal anders te vinden dan wat we al weten.

Er is echter een klein detail.

Zelfs als we erin slagen ergens onmiskenbare sporen van leven te vinden, zal ons hart zich dan niet beter voelen omdat we deze plek niet snel kunnen bereiken?

Ideale leefomstandigheden

Planeet in ecosfeer/ecozone/bewoonbare zone,

dat wil zeggen in een gebied rond de ster dat qua vorm vergelijkbaar is met een bolvormige laag. Binnen een dergelijk gebied kunnen zich fysische en chemische omstandigheden voordoen die het ontstaan, het behoud en de ontwikkeling van levende organismen garanderen. Het bestaan ​​van vloeibaar water wordt als het belangrijkste beschouwd. De ideale omstandigheden rond de ster worden ook wel de ‘Goldilocks Zone’ genoemd – uit een bekend kindersprookje in de Angelsaksische wereld.

Voldoende massa van de planeet. Een toestand van iets dat lijkt op de hoeveelheid energie. De massa mag niet te groot zijn, want sterke zwaartekracht past niet bij je. Te weinig zal echter de atmosfeer niet in stand houden, waarvan het bestaan, vanuit ons gezichtspunt, een noodzakelijke voorwaarde voor het leven is.

Sfeer + broeikaseffect. Dit zijn andere elementen die rekening houden met onze huidige kijk op het leven. De atmosfeer warmt op als de atmosferische gassen interageren met de straling van de ster. Voor het leven zoals wij dat kennen is de opslag van thermische energie in de atmosfeer van groot belang. Erger nog, als het broeikaseffect te sterk is. Om "precies goed" te zijn, heb je de voorwaarden van de "Goudlokje"-zone nodig.

Een magnetisch veld. Het beschermt de planeet tegen de harde ioniserende straling van de dichtstbijzijnde ster.