F-35 Bliksem II
RAF 617 Squadron, het eerste dat opnieuw werd uitgerust met de F-35B, bereikte begin januari 2019 de eerste operationele gereedheid, in de volgende maanden van dit jaar zal de eenheid het aantal vliegtuigen vergroten en beginnen met intensieve training, ook boven continentaal Europa .
De Lockheed Martin F-5 Lightning II, het veelzijdige gevechtsvliegtuig van de 35e generatie, riep, riep op en zal nog jaren emotie oproepen. Dit komt door problemen met betrekking tot de ontwikkeling, programmakosten, export of huidige operatie en gevechtsgebruik. Dit alles betekent dat er dit jaar al veel nieuwe evenementen zijn gerelateerd aan dit programma die een bredere discussie verdienen op de pagina's van Wojska i Techniki.
Vanwege de vele onderwerpen die moeten worden besproken, zijn ze per continent georganiseerd - de F-35 is al een wereldwijd product met een kans om de westerse wereld's veelzijdige gevechtsvliegtuigenmarkt voor de komende jaren te domineren.
Europa
Op 10 januari kondigde het Britse Ministerie van Defensie aan dat het Lockheed Martin F-35B Lightning II-vliegtuig van de Royal Air Force de initiële operationele gereedheid had bereikt. De RAF is tot nu toe de vijfde luchtmacht die een dergelijk besluit aankondigt (na de US Air Force, US Marine Corps, Hel HaAvir en Aeronautica Militare). De ceremonie vond plaats op Markham Air Base, waar momenteel negen vliegtuigen van dit type, behorend tot het 617 Squadron van de Royal Air Force, worden ingezet. In de komende jaren zal de F-35B een van de twee primaire gevechtsvliegtuigen van de RAF worden - samen met de Eurofighter Typhoon - om het gat te vullen dat is achtergelaten door het Panavia Tornado GR.4-aanvalsvliegtuig, dat momenteel met pensioen gaat. De komende maanden zullen de Britse Lightning II's voornamelijk vanaf grondbases opereren. Pas volgend jaar is het de bedoeling ze volledig aan te passen aan vliegdekschepen, onder meer door permanente opleiding van piloten en technisch personeel. Om deze reden zal de eerste gevechtsreis van de HMS Queen Elizabeth, gepland voor de Middellandse Zee, de Indische en de Stille Oceaan, worden gevlogen met USMC-vliegtuigen aan boord.
F-35B's gestationeerd in Marham hebben hun eerste oefeningen al voltooid met hun bondgenoten - de Amerikanen en de Fransen. Dit jaar, aangezien er meer voertuigen worden afgeleverd, is het de bedoeling om de opleidingsprojecten uit te breiden, voornamelijk door deelname aan oefeningen over continentaal Europa. In januari heeft de luchtmacht officieel 16 F-35B's geëxploiteerd. Negen daarvan bevinden zich in Marham en de rest in de Verenigde Staten, waar ze worden gebruikt voor opleiding, onderzoek en ontwikkeling.
Op 25 januari werd duidelijk dat Zwitserland de nieuwe richting was voor de F-35 om op te rukken op het Oude Continent. De autoriteiten van het land hebben een lijst gepubliceerd van bieders die, samen met hun regeringen (G2G-formule), voorlopige biedingen hebben ingediend voor de verkoop van nieuwe generatie multifunctionele gevechtsvliegtuigen. In tegenstelling tot de vorige procedure, die eindigde met de annulering van plannen om de JAS-39E / F Gripen in 2014 te kopen, lanceerde Lockheed Martin zijn nieuwste F-35A-product om te vechten voor de Zwitserse orde. De behoefte wordt geschat op maximaal 40 vliegtuigen en de selectie van een leverancier moet plaatsvinden medio 2020. Operationele tests, evenals een prestatiebeoordeling, een voorgesteld logistiek systeem of voorstellen voor samenwerking met de lokale industrie moeten een belangrijk onderdeel van de selectie. Tests van de F-35 in Zwitserland staan gepland voor juni.
Dit jaar is er ook een forse versnelling van het F-35A-programma voor Nederland. Eind vorig jaar beschikte Koninklijke Luchtmacht over twee testvoertuigen, terwijl assemblagelijnen in Fort Worth en Camery operationele vliegtuigen bouwden. De eerste daarvan (AN-3) is op 30 januari van dit jaar officieel overgedragen. In de daaropvolgende weken werden er vijf Nederlandse F-35A's gevlogen in Fort Worth (afgelopen 21 februari) - alle voertuigen voor deze gebruiker zullen in de VS worden geassembleerd. Beginnend met An-8, worden ze allemaal geleverd vanuit Cameri. Tot nu toe hebben de Nederlanders, ondanks aankondigingen in de media, het niet aangedurfd om een verlenging van het contract voor de F-35 boven de 37 reeds bestelde exemplaren aan te kondigen.
Azië
De dag nadert met rasse schreden dat F-35A's permanent naar het Koreaanse schiereiland zullen worden gevlogen. Wat verband houdt met de vlucht die gepland staat voor maart naar de basis van de eerste twee machines voor de luchtmacht van de Republiek Korea. In totaal bestelde Seoul in maart 2014 40 vliegtuigen - op dit moment heeft Lockheed Martin er zes geproduceerd, die zich op de Luke-basis bevinden, waar ze worden gebruikt voor training. Eind 2017 arriveerden de eerste Zuid-Koreaanse piloten in de VS en in juli 2018 werden de eerste vluchten gemaakt. Volgens de huidige plannen zullen er maandelijks twee F-35A's aan de Republiek Korea worden geleverd. Hun vluchten zullen worden verzorgd door tankvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, en onderweg zijn er twee tussenstops gepland - in Hawaï en Guam. Eenmaal ingezet voor operationeel gebruik, zullen ze een belangrijk onderdeel worden van het afschrikkings- en first strike-systeem van de Democratische Volksrepubliek Korea.
Op 18 januari berichtten Aziatische media over nieuwe ontwikkelingen met betrekking tot de F-35 in andere Aziatische landen, waaronder Japan en Singapore. Het eerste land is nog van plan om het aantal bestelde auto's te verhogen. Het nieuwe contract moet zelfs betrekking hebben op 105 vliegtuigen in de versies A (65) en B (40). Laatstgenoemde wordt onderdeel van de Izumo-klasse destroyer-luchtgroep, waardoor Japan de grootste exportklant voor de F-35 wordt met 147 bestellingen. Interessant is dat vertegenwoordigers van de Japanse zelfverdedigingstroepen meldden dat alle voertuigen van de nieuwe batch zullen worden geleverd vanuit Fort Worth, en niet van de assemblagelijn in Japan (38 van de 42 F-35A's die tot nu toe zijn besteld, zullen erop worden geassembleerd) . De reden hiervoor is de hogere prijs van gelicentieerde vliegtuigen dan vliegtuigen van Fort Worth. Volgens sommige persberichten zal het prijsverschil oplopen tot $33 miljoen per exemplaar!
Ook dit jaar op 18 januari. Het Singaporese Ministerie van Defensie heeft aangekondigd een niet nader genoemde versie van de F-35 te willen kopen. Lekken tot nu toe wijzen erop dat de Singaporezen geïnteresseerd zijn in een korte start- en verticale landingsversie van de F-35B. De hierboven beschreven stap zal het proces starten van het vervangen van de F-16C / D Block 52, waarvan de operatie (ondanks de voortgaande modernisering) in de jaren '30 zou moeten eindigen. De eerste batch omvat vier voertuigen met de mogelijkheid van nog acht voertuigen voor onderzoeks- en testdoeleinden. Singaporezen geloven hoogstwaarschijnlijk niet volledig in de informatie over de kenmerken van de auto die officieel door de Amerikanen is verstrekt. Het blijft onduidelijk hoe de Amerikaanse regering zal reageren op de bovenstaande vereiste, waarvoor toestemming een formele vereiste is van de FMS-procedure.
