Duel van Bouvet en Meteora in Havana 1870
Duel van Bouvet en Meteora. De laatste fase van de strijd - de beschadigde Bouvet verlaat het slagveld onder zeil, achtervolgd door de Meteor-kanonneerboot.
Marine-operaties tijdens de Frans-Duitse oorlog van 1870-1871 bedroegen slechts enkele incidenten van ondergeschikt belang. Een daarvan was een aanvaring nabij Havana, Cuba, destijds in Spanje, die plaatsvond in november 1870 tussen de Pruisische kanonneerboot Meteor en de Franse kanonneerboot Bouvet.
De zegevierende oorlog met Oostenrijk in 1866 en de oprichting van de Noord-Duitse Confederatie maakten van Pruisen een natuurlijke kandidaat voor de eenwording van heel Duitsland. Slechts twee problemen stonden in de weg: de houding van de Zuid-Duitse, veelal katholieke landen, die geen hereniging wilden, en Frankrijk, dat bang was het Europese evenwicht te verstoren. De Pruisische premier, de toekomstige Reichskanzler Otto von Bismarck, die twee vliegen in één klap wilde slaan, lokte Frankrijk zodanig uit tot actie tegen Pruisen dat de Zuid-Duitse landen geen andere keuze hadden dan zich bij hen aan te sluiten en zo bij te dragen aan de uitvoering van het eenwordingsplan van de kanselier. Als gevolg hiervan werd Frankrijk in de oorlog, officieel uitgeroepen op 19 juli 1870, door bijna heel Duitsland tegengewerkt, hoewel nog niet formeel verenigd.
De gevechten werden snel opgelost op het land, waar het Pruisische leger en zijn bondgenoten een duidelijk voordeel hadden, zo talrijk als
en organisatorisch, over het Franse leger. Op zee was de situatie omgekeerd: de Fransen hadden een overweldigend voordeel en blokkeerden de Pruisische havens in de Noordzee en de Oostzee vanaf het begin van de oorlog. Dit feit had echter geen enkele invloed op het verloop van de vijandelijkheden, behalve dat een frontdivisie en 4 landwehr-divisies (d.w.z. de nationale verdediging) moesten worden toegewezen voor de verdediging van de Pruisische kust. Na de nederlaag van de Fransen bij Sedan en na de verovering van Napoleon III zelf (2 september 1870), werd deze blokkade opgeheven en werden de squadrons teruggeroepen naar hun thuishavens zodat hun bemanningen de troepen die aan land vochten konden versterken.
Tegenstanders
Bouvet (zustereenheden - Guichen en Bruat) werd gebouwd als een 2e klas bericht (Aviso de 1866ème classe) met als doel te dienen in de koloniën, weg van inheemse wateren. Hun ontwerpers waren Vesignier en La Selle. Vanwege vergelijkbare tactische en technische parameters wordt het ook vaak geclassificeerd als een kanonneerboot en in de Angelsaksische literatuur als een sloep. In overeenstemming met zijn doel was het een relatief snel schip met een relatief grote romp en behoorlijke zeileigenschappen. Onmiddellijk na de voltooiing van de bouw, in XNUMX juni, werd ze naar de Mexicaanse wateren gestuurd, waar ze deel ging uitmaken van het daar gestationeerde squadron en de operaties van het Franse expeditieleger ondersteunde.
Na het einde van de "Mexicaanse strijd" werd Bouvet naar Haïtiaanse wateren gestuurd, waar hij, indien nodig, de Franse belangen zou beschermen tijdens de aanhoudende burgeroorlog in het land. Sinds maart 1869 was hij constant op Martinique, waar hij werd gepakt door het begin van de Frans-Pruisische oorlog.
De Meteor was een van de acht kanonneerboten Chamäleon (Camäleon, volgens E. Gröner) gebouwd voor de Pruisische marine in 1860-1865. Het was een vergrote versie van 15 Jäger-klasse kanonneerboten, gemodelleerd naar de Britse "Krim-kanonneerboten" gebouwd tijdens de Krimoorlog (1853-1856). Net als zij worden Chamaleon-kanonneerboten ingezet voor ondiepe kustoperaties. Hun voornaamste doel was om hun eigen grondtroepen te ondersteunen en doelen aan de kust te vernietigen, zodat ze een klein maar goed gebouwd korps hadden, waarop ze zeer krachtige wapens konden dragen voor een eenheid van deze omvang. Om effectief te kunnen opereren in ondiepe kustwateren, hadden ze een vlakke bodem, wat echter hun zeewaardigheid in open water ernstig aantastte. Snelheid was ook geen sterk punt van deze eenheden, aangezien ze, hoewel ze theoretisch 9 knopen konden bereiken, met een iets grotere golf, vanwege slechte zeewaardigheid, daalde tot maximaal 6-7 knopen.
Door financiële problemen werd de afwerking van de Meteor verlengd tot 1869. Nadat de kanonneerboot in september in de vaart kwam, werd hij direct naar het Caribisch gebied gestuurd, waar hij de belangen van Duitsland moest vertegenwoordigen. In de zomer van 1870 opereerde ze in de Venezolaanse wateren en was ze onder meer aanwezig om de lokale overheid te overtuigen hun verplichtingen jegens de Pruisische regering eerder af te betalen.
