Dodge Challenger SXT 2016 review

Op het eerste gezicht verliefd worden op een auto is onlogisch, belachelijk en, als je van auto's leeft, onprofessioneel.

Maar soms kun je niets doen. Mijn eerste blik op de brute zwart-blauwe Dodge Challenger die we testen in Los Angeles, een van 's werelds meest auto-geobsedeerde steden, stuitte op een drukke parkeerplaats, en het enige wat ik echt kon zien was de kleur en de daklijn. maar dat was genoeg.

Er is iets krachtigs en sterks aan het ontwerp van deze auto - de onhandige breedte, de gemiddelde neus, de woeste look - en het komt neer op slechts één woord - stoer.

Het is natuurlijk wat muscle cars zouden moeten zijn, en de Challenger heeft echo's van onze eigen klassiekers, zoals de XY Falcon, van zijn brede, platte kofferdeksel tot de racestrepen en de retro-stijl meters. Als je erin zit, voel je je echt cool en een beetje gevaarlijk. Deze killer Dodge zou zelfs Christopher Pyne er stoer uit kunnen laten zien. Bijna.

Een deel van de magie is dat de ontwerpers het een kas noemen, wat in feite het gebied van de beglazing van een auto beschrijft. De Challenger heeft een kleine carrosserie met een gebogen achterkant die er geweldig uitziet, maar moeilijk te zien is vanuit de auto, vooral met de dikke A-stijlen en de kleine schuine voorruit. Het is een beetje alsof je rondrijdt met de helm van Kylo Ren op - het ziet er geweldig uit, maar is niet erg praktisch.

Zelfs in Los Angeles, waar de straten vol staan met dergelijke auto's, trekt het de aandacht.

Uiterlijk is natuurlijk niet alles, zelfs niet voor een muscle car, en het duurt minder dan een minuut voordat een deel van de glans eraf is als ik de kofferbak openmaak (die verrassend groot blijkt te zijn). Het eerste fysieke contact met de auto is het best te omschrijven als het tegenovergestelde van het kwaliteitsgevoel en het gewicht dat je krijgt van Europese merken.

De Challenger voelt een beetje dun en plastic aan de randen aan. Die indruk wordt helaas versterkt door het interieur, dat vertrouwde goedkope Jeep-knoppen heeft en een vergelijkbaar dashboardgevoel (hoewel de retro-wijzerplaten op hun plaats zitten en er fantastisch uitzien).

Wat geen enkele Jeep heeft, zijn natuurlijk de Sport Track Pack-knoppen (er is ook een Sport-knop, maar het enige wat het doet, vreemd genoeg, is de tractiecontrole uitschakelen).

Hiermee kun je niet alleen Launch Control gebruiken, maar het biedt ook een heel scherm met opties en metingen, evenals de mogelijkheid om "Launch RPM Set-Up" in te stellen voordat je op de knop "Activate Launch Mode" drukt. Het klinkt alsof KITT van Knight Rider onzin praat, en het past in een zekere slechte reputatie onder Amerikaanse automobilisten die geobsedeerd zijn door snel uit verkeerslichten te komen en zich niet al te veel zorgen maken over afslaan. Of iets anders dat met autorijden te maken heeft.

Helaas heeft de SXT die we rijden niet de enorme 6.2-liter V8 Hellcat met supercharger (ja, ze noemen het de Hellcat) 527 kW, waardoor Ferrari's en Lamborghini's er ondermaats uitzien. Met dat onder de motorkap is Launch Control zonder twijfel een onvergetelijke ervaring, waarbij je van 60 naar 3.9 mph in - ze meten - 11.9 seconden en de kwart mijl in XNUMX seconden.

Als rechte lijnsnelheid je ding is, zul je meteen verliefd worden op deze Challenger.

Onze auto moet het doen met een 3.6-liter Pentastar V6-motor met 227kW en 363Nm, wat iets minder is dan een auto als deze verdient. De SXT is redelijk klaar en brengt het vermogen soepel over, maar de voetopstelling maakt veel lawaai (het klinkt alsof ze een uitlaatgeluid hebben geleend van de Grease-soundtrack tijdens de dragrace-scène) en niet veel. nog. Acceleratie is voldoende in plaats van opwindend, en de 0-60 tijd ligt ruim achter de 7.5 seconden van de Hellcat.

Wat de slimme marketeers, die deze instapversie aan Amerikanen kunnen aanbieden voor slechts $ 27,990 (ongeveer $ A38,000), weten, is dat deze auto veel meer gaat over perceptie dan over realiteit. Kopers willen er nog meer goed uitzien in een Challenger dan dat ze er snel in willen. De beste momenten in deze auto zijn bij lage snelheid, kruipend langs glasplaten om jezelf te bewonderen of kijken naar de kaken van vreemden die laag vallen.

Het vermogen om liefde op het eerste gezicht op te roepen is een krachtig marketinginstrument voor een auto.

Zelfs in Los Angeles, waar de straten vol staan met dergelijke auto's, trekt het de aandacht, en het doorstond de ultieme parkeertest bij The Line - een zeer trendy plek in een opwindend deel van Koreatown, dit is zo'n arctisch hotel dat ze weet niet. Je hoeft de koelkast niet eens aan te zetten. De parkeerwachters klakten met hun tong en floot elke keer dat we reden, feliciteerden ons met de keuze voor een moedige auto en verwaardigden zich zelfs om hem "boven" en niet ondergronds te plaatsen, zodat mensen hem op het voorplein van het hotel konden bekijken.

Zoals vaak het geval is met Amerikaanse auto's, heeft de Dodge gebreken die voor ons vreemd aanvoelen, zoals het sturen zo licht dat het bijna aanvoelt als een afstandsbedieningssysteem, een rit die het best te omschrijven is als springerig en stoelen die er op de een of andere manier in slagen om zowel overvol als onder-ondersteunend.

Gooi hem in een hoek en je zult niet weggeblazen worden door zijn hardheid of tactiele feedback, maar je zult ook niet overweldigd worden. Moderne Amerikaanse auto's staan veel dichter bij wereldklasse, of in ieder geval bij internationaal erkende normen, dan ooit tevoren.

Het zal je misschien verbazen te weten dat Dodge al aanwezig is in Australië, en als dat zo is, moet je echt hun website bezoeken, want het is belachelijk om naar het tabblad met de lijst met beschikbare modellen te gaan en er maar één te vinden, Journey.

In eerste instantie lijkt het een raadsel dat het bedrijf deze nogal saaie SUV heeft gekozen als enige aanbieding boven de Challenger, maar de logica is eigenlijk opmerkelijk eenvoudig. De Journey, die zo'n beetje een Fiat Freemont is, is rechtsgestuurd, terwijl de Challenger dat niet is.

Maar dat zal in de toekomst zijn, en Dodge in Australië (ook bekend als Fiat Chrysler Australia) stak hun hand zo hoog op om deze auto hier te krijgen dat hij vanuit de ruimte te zien is.

Als het bedrijf een nieuwe Challenger kan krijgen die ongetwijfeld erg lijkt op de huidige, de vorige enzovoort, dan zal het zijn profiel op de Australische markt van de ene op de andere dag veranderen. En als hij ze kan verkopen voor minder dan $ 40,000, zelfs met een enigszins oninteressante $ 6, zullen ze als een gek verkopen.

Het vermogen om liefde op het eerste gezicht op te roepen is een krachtig marketinginstrument voor een auto.