Onderzeeëroperaties van de Royal Navy in Europa, deel 1

Stoic, een S-klasse schip gebouwd op de Cammell Laird-scheepswerf in Birkenhead in Liverpool Bay, gaat voor de eerste keer naar zee; Juni 1943. Op de achtergrond een vrachtschip van de Liberty-klasse.

De Britse marine, met haar voorliefde voor grote oppervlakteschepen, was nooit bijzonder enthousiast over haar eigen onderzeeër en behandelde deze meer als een noodzakelijk kwaad. Het is niet verrassend dat de prestaties van dit onderdeel van de Royal Navy, vooral in het Home Waters-gebied, nu bijna volledig zijn vergeten.

De onderzeeërvloot van de Royal Navy begon in 1900. Een jaar later ging de eerste van de vijf schepen van deze klasse die toen besteld waren in de vaart, Holland 1. Het was een Amerikaans licentieontwerp, omdat de Britse Admiraliteit lange tijd geen middelen durfde te investeren in een ontwikkeling die in tegenspraak leek te zijn alle regels van oorlogvoering op de zeeën en oceanen. Luitenant-commandant Alastair Mars, die tijdens de Tweede Wereldoorlog het bevel voerde over de onderzeeërs Unbroken (in de Middellandse Zee) en later Thule (in het Verre Oosten), verklaarde:

Het is niet meer dan normaal dat de admiraliteit van de grootste vloot ter wereld, zowel militair als koopman, met alarm en afschuw reageerde op dit nieuwe gevaarlijke type wapen. Maar in plaats van de ontwikkeling van haar eigen onderzeeërs in gang te zetten en middelen uit te vinden om ze te bestrijden, negeerde ze ze aanvankelijk.

In 1901 verklaarde admiraal Arthur Wilson, First Sea Lord1, toen hij hoorde dat verschillende landen al onderzeeërs in dienst hadden, dat het een sluw wapen was, oneerlijk en verdomd onEngels. Hij kondigde toen aan dat hij de Britse Admiraliteit zou overtuigen om de gevangengenomen bemanningen van vijandelijke onderzeeërs als piraten te behandelen - dat wil zeggen, ze op te hangen in geval van oorlog.

Zeg wat je wilt, maar de Royal Navy investeerde ook in deze klasse schepen, en toen de Eerste Wereldoorlog begon, waren er 62. Britse onderzeeërs begonnen al snel indrukwekkend succes te behalen. In september 1914, aan de kust van het eiland Helgoland, commandant. Max Horton, commandant van E9, stuurde de lichte kruiser Hela met twee torpedo's naar de bodem. Het was het eerste Duitse schip dat door een Britse onderzeeër tot zinken werd gebracht. Horton, blijkbaar herinnerend aan Ad. Wilson gaf zijn bemanning de opdracht om een ​​zwarte piratenvlag te maken, de Jolly Roger, die trots met de periscoop zwaaide toen het schip de thuishaven van Harwich binnenkwam. Dus begon hij de traditie van het vliegen met zwarte vlaggen met een schedel en gekruiste beenderen en het markeren van de successen van de bemanningen die terugkeerden van een succesvolle "jacht". De Admiraliteit heeft lang geprobeerd deze praktijk te bestrijden, maar het mocht niet baten.

E9, scheepscommandant. Tweede luitenant Max Horton, een van de azen van de onderzeeërvloot van de Royal Navy tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen commandant van de vloot in 1940-1942.

Drie weken na de dood van Hela werd de bemanning van E9 aan de monding van de Eems door de Duitse torpedobootjager S116 gevangen, die in tweeën brak na te zijn geraakt door een torpedo. Voor deze prestaties ontving Horton de Distinguished Service Order (DSO), de op één na hoogste militaire onderscheiding van Groot-Brittannië. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog werd de hoogste onderscheiding - het Victoria Cross (VC) - vijf keer toegekend aan onderzeeërs. De eerste werd overhandigd aan de dop. Norman Holbrook, commandant van de B-11 die in december 1914 een gedurfde uitval naar de Dardanellen maakte. Hij brak door het mijnenveld en bracht het Turkse slagschip Mesudie tot zinken dat hem bewaakte, dat, na te zijn geraakt door een torpedo, met de kiel omhoog kantelde.

Al tijdens de oorlog werden ongeveer 150 nieuwe eenheden toegevoegd aan de Britse onderzeeërvloot. Uiteindelijk hebben ze een veel grotere bijdrage geleverd aan de overwinning van de Entente-landen dan werd aangenomen. In de Oostzee beperkten ze de Duitse invoer van ijzererts uit Zweden ernstig en legden ze de activiteiten van de hele Hochseeflot in dat reservoir lam en brachten onder meer een tiental U-boten tot zinken. Ze waren actief in de regio van de Dardanellen en vernietigden praktisch de Turkse marine en halveerden de koopvaardijvloot.

Het schijnbare succes van de onderzeeërs van de Royal Navy in de Eerste Wereldoorlog leidde op geen enkele manier tot een stijging van hun rang. In het interbellum probeerden de Britten, enigszins naïef, een volledig verbod op onderzeeërs op te leggen, maar andere mogendheden waren het daar niet mee eens. De ondertekenaars waren het er alleen over eens dat schepen van deze klasse geen burgerobjecten mogen aanvallen zonder eerst de veiligheid van hun bemanning en passagiers te waarborgen. Dit was een kleine troost voor Groot-Brittannië. De ervaring van de vorige oorlog leerde dat Duitsland bij een nieuw gewapend conflict vroeg of laat zou ophouden zich aan deze afspraken te houden en opnieuw een onbeperkte duikbootoorlog zou ontketenen. En zo gebeurde het.

wapen

Tijdens de Tweede Wereldoorlog dienden ongeveer een dozijn typen schepen met de onderzeeërs van de Royal Navy (sommige, afhankelijk van de bron, worden beschouwd als subtypen in plaats van afzonderlijke typen). Traditioneel begonnen, op enkele uitzonderingen na, de namen van schepen van hetzelfde type met dezelfde letter. De kern van deze krachten waren de S-, T- en U/V-types.

De S-klasse schepen waren bedoeld voor operaties in de Noord- en Middellandse Zee. Ze werden gebouwd in 1930-1945 (de eerste, Swordfish, kwam eind 1932 in dienst), door drie achtereenvolgens verbeterde groepen, voornamelijk als gevolg van een toename van de capaciteit van brandstoftanks. 61 schepen van dit type dienden bij de Royal Navy. Die van de derde en laatste groep, gebouwd vanaf 1941, hadden een waterverplaatsing van ongeveer 900 ton aan de oppervlakte (1006 ton onder water), een lengte van 66,1 m en een maximale breedte van 8,76 m. Ze ontwikkelden een snelheid van 14½ knopen. oppervlak; onderwater, 9e eeuw De bemanning bestond uit 48 personen. Aanvankelijk was de maximale duikdiepte 300 voet (91,4 m); in 1942-1943 werd het verhoogd tot 350 voet (106,6 m). Dit is mogelijk gemaakt door de introductie van staalsoorten van hogere kwaliteit met eigenschappen die geschikt zijn voor elektrisch lassen. In vergelijking met de eerder gebruikte klinknagels was de gelaste starre romp lichter en kon daarom dikker zijn, wat resulteerde in een grotere inzinkdiepte.

De schepen van het eerste type S waren bewapend met zes fulltime 533 mm boegtorpedobuizen (bovendien zes torpedo's in de buizen en de tweede zoveel in reserve), een 76,2 mm zijkanon en 3-4 machinegeweren. Later kregen sommige schepen een extra luchtafweerkanon. Oerlikon kaliber 20 mm. Halverwege 1941 werd een extra torpedobuis in de achtersteven gebracht, die echter niet vanuit het schip kon worden herladen. Optioneel werd in plaats van de achtersteven een 102 mm boordkanon geïnstalleerd (beide aanpassingen waren tegelijkertijd onmogelijk, omdat het schip te zwaar en onstabiel werd).

De T-klasse schepen waren grote zeeschepen die ontworpen waren om met de Japanse vloot om te gaan. In de verwachting dat vijandelijke slagschepen en kruisers goed zouden worden beschermd door een cordon van torpedobootjagers, ontwierpen de Britten schepen van dit type om vanaf een veilige afstand aan te vallen, waarbij ze een groter bereik naar het doel compenseerden met een groter aantal torpedo's die in één "volley" werden afgevuurd. . . Om deze reden waren ze uitgerust met maar liefst 10 direct fire launchers, wat een ongekende beslissing was. Naast zes boegbuizen in een stijve (binnen) romp, hadden ze er nog vier in een lichte (buiten) romp - twee in de boeg en twee in de midscheeps, aan de voet van de commandotoren. Externe draagraketten konden niet vanuit het schip worden herladen. Om precies te zijn, de term 'volley' die in de literatuur wordt gebruikt, betekent niet dat de onderzeeërs alle torpedo's tegelijkertijd afvuurden. Torpedo's werden één voor één met korte tussenpozen afgevuurd. Een salvo werd gedefinieerd als het aantal torpedo's dat kon worden afgevuurd zonder de draagraketten opnieuw te laden.

De commandanten van de "T"-schepen klaagden over het ontbreken van een achtersteven, noodzakelijk om te beschermen tegen vervolging. Dus werd er één geïnstalleerd en werden twee draagraketten in de midscheeps voorbij de commandotoren bewogen en met de uitlaat naar de achtersteven gedraaid. Zo waren de T-schepen in de uiteindelijke configuratie bewapend met 11 voertuigen - acht boeg en drie achtersteven (en 17 torpedo's - 11 in voertuigen en 6 in voorraad, één voor elk intern voertuig). Daarnaast waren alle schepen van dit type bewapend met een 102 mm kanon aan boord en drie machinegeweren (later ook een 20 mm Oerlikon kanon).

Er waren 51 Type T-schepen in de Royal Navy, gebouwd tussen 1937 en 1945 (de eerste, de Triton, kwam eind 1938 in dienst), vergelijkbaar met de Type S-schepen, in drie achtereenvolgens verbeterde groepen. Die van de derde, laatste groep, 31 schepen, hadden een waterverplaatsing van 1348 ton aan de oppervlakte en 1596 ton in diepgang, een lengte van 83,2 m en een maximale breedte van 8,1 m. In de oppervlaktepositie ontwikkelden ze een snelheid van 15¼ knopen, 8° onder water. De bemanning bestond uit 63 personen. De aanbevolen toelaatbare diepgang was 91,4 m voor schepen met geklonken romp en 106,6 m voor schepen met gelaste romp. In de praktijk zonken T-schepen veel dieper.

Relatief kleine onderzeeërs dienden het grootste deel van de Middellandse Zee, waar ze aanzienlijke vooruitgang boekten. De eerste, Undine, kwam in 1938 in dienst. 43 stuks van dit type deden dienst bij de Koninklijke Marine. Die uit de eerste groep hadden een waterverplaatsing aan de oppervlakte van 640 ton en een diepgang van 742 ton, een lengte van 58,2 m en een maximale breedte van 4,9 m. Aan de oppervlakte ontwikkelden ze een snelheid van 11¼ knopen, onder water - 9 knopen. 31 mensen. Ze waren bewapend met zes boegbuizen (waaronder twee externe), wat een probleem was voor een eenheid van zo'n kleine omvang - na het loslaten van zes torpedo's vanuit de periscoopdiepte, werd het schip tijdens plotseling lossen soms plotseling naar de oppervlakte geworpen. Om deze reden werden bij latere eenheden van dit type beide externe lanceerinrichtingen verwijderd, evenals een 76,2 mm zijkanon, dat oorspronkelijk niet beschikbaar was.

Ondertussen, in het midden van de jaren 1940, begon de Admiraliteit opnieuw alleen nummers toe te kennen aan onderzeeërs, en geen eigennamen (zoals gebruikelijk was tot de jaren 20). Churchill zelf protesteerde tegen deze praktijk en voerde aan dat de naamloosheid van de schepen een slecht effect had op het moreel van hun bemanningen. Sommige eenheden, waaronder zes U-types, werden echter nooit "gedoopt" omdat ze zonken voordat de naam werd hersteld. Voor de Admiraliteit was de vervulling van Churchills wens een taalkundig probleem. Toen de ideeën voor de volgende namen die beginnen met de letter "U" waren voltooid, kregen twee schepen namen die begonnen met de letter "V" ("Vandal" en "Varangian"). De schepen van de volgende, derde en laatste groep ondergingen belangrijke wijzigingen, waarbij de romp werd verlengd tot 62,4 m, waardoor de waterverplaatsing in de oppervlaktepositie toenam tot 673 ton en in diepgang tot 752 ton. tot 12¾ in.) en het aantal bemanningsleden (tot 37 personen). Ze verschilden zelfs zo van de eerste U-schepen dat ze werden geïdentificeerd als een apart type V. Interessant is dat twee van hen om de een of andere reden namen hadden die begonnen met

naar de letter U (Upshot en Urtica).