Wat is er mis met fysieke knoppen? Automerken veranderen dashboards in mobiele computers en dat is klote | Mening

De Volkswagen Golf 8 elimineert de meeste fysieke knoppen, en dat is geen goede zaak.

Laat ik vanaf het begin duidelijk zijn: ik ben geen Luddiet. Ik geniet en omarm technologie en geloof dat deze een belangrijke rol heeft gespeeld in de ontwikkeling van zowel de mensheid in het algemeen als van auto's in het bijzonder.

Maar ik kan gewoon niet tegen deze moderne rage om zoveel mogelijk knoppen uit moderne auto's te verwijderen. De afgelopen tien jaar lijken autofabrikanten geobsedeerd te zijn geraakt door het vervangen van zoveel mogelijk knoppen, draaiknoppen en schakelaars door schermen.

Dit is iets waar ik al een tijdje last van heb, en het bereikte zijn hoogtepunt een paar jaar geleden toen BMW 'gebarencontrole' lanceerde, die de grenzen van het gezond verstand verlegde.

Er werd ons verteld dat dit de toekomst is. U kunt een oproep beantwoorden met een handgebaar of de radio luider zetten door met uw vinger in de lucht te zwaaien. Om nog maar te zwijgen van het feit dat je er een beetje raar uitziet, deze sleutelfuncties waren al beschikbaar via de stuurwielknoppen. Het is eenvoudiger, sneller en vooral veiliger geworden om met een simpele druk op de knop het volume aan te passen of een oproep te beantwoorden.

Maar het was slechts de volgende stap van de overstap van fysieke knoppen naar meer touchpads, en Tesla is opnieuw een katalysator geworden voor sectorbrede verandering. Die verandering begon toen ze haar Model S introduceerde, met een enorm scherm in het midden van het dashboard dat alles regelt, van remregeneratie tot de radio.

De recente lancering van de nieuwe generatie Ford Ranger benadrukt deze trend. De nieuwe Ranger heeft een enorm centraal touchscreen dat meer op een iPad lijkt dan op een airconditioning en een radiobedieningsapparaat.

Ter verdediging van Ford worden sommige sleutelfuncties nog steeds bestuurd door fysieke knoppen, maar het feit dat een ooit bescheiden auto uit de arbeidersklasse als de Ranger een tech-showcase is geworden, laat zien hoe ver dit verlangen is om af te stappen van echte distributieve apparaten naar virtuele. geworteld in de branche.

Vraag het een autobedrijf en zij zullen u vertellen over de grotere functionaliteit van touchscreens en de flexibiliteit die deze aan klanten bieden. Wat ze meestal niet zeggen is dat het geld bespaart, omdat het vaak goedkoper is om één softwaregestuurd scherm te hebben dan tientallen ingewikkelde knoppen en draaiknoppen.

Maar het irriteert mij om twee belangrijke redenen: veiligheid en stijl.

Veiligheid is veruit de belangrijkste factor bij elke auto-ontwerpbeslissing. De beslissing om naar meer schermen te gaan, druist in tegen wat ons wordt verteld over beveiliging.

Verkeersveiligheidsautoriteiten dringen er al jaren op aan dat we onze smartphones tijdens het rijden moeten uitschakelen. Niet voor niets kunnen ze ongelooflijk afleidend zijn tijdens het autorijden, omdat je vaak door meerdere menu's moet scrollen, en omdat ze aanraakgevoelig zijn, moet je opletten waar je je vinger neerlegt.

En toch is dat waar de meeste van deze nieuwe touchscreens in auto's over gaan: gigantische smartphones. In veel gevallen letterlijk dankzij de brede adoptie van Apple CarPlay en Android Auto. Hoewel de functionaliteit van deze autoprogramma's iets anders is, vereenvoudigd en grotere iconen heeft, vergt het toch meer aandacht dan normaal bij het gebruik van goede, ouderwetse knoppen en draaiknoppen.

Dit brengt mij bij mijn tweede frustratie over de teloorgang van traditionele schakelapparatuur, de stijlfactor.

In de afgelopen jaren zijn het ontwerp en de functionaliteit van schakelapparatuur een manier geweest voor autofabrikanten om zichzelf bekend te maken. Hoe prestigieuzer en luxueuzer de auto, hoe eleganter de schakelapparatuur: echte metalen en gedetailleerde meters en instrumenten.

Dit heeft geresulteerd in een aantal werkelijk prachtige auto's, terwijl nu steeds meer merken en modellen er hetzelfde beginnen uit te zien, omdat ze meer unieke kenmerken verwijderen en vervangen door generieke touchscreens.

Natuurlijk zal er in de werkelijkheid niets veranderen. De transitie naar minder knoppen en meer digitalisering is niet alleen begonnen, maar ook al in volle gang. En zoals de geschiedenis laat zien, kun je de vooruitgang niet tegenhouden – zoals de Luddieten je zullen vertellen.