Maak een proefrit met vier generaties Pontiac Firebird: Power in the City

Al meer dan 35 jaar is de sportwagen van GM de meest gedurfde ponyauto ooit.

Pontiac Firebird, geproduceerd van 1967 tot 2002, wordt beschouwd als de meest ambitieuze ponyauto - met V8-motoren en een cilinderinhoud van maximaal 7,4 liter. Als we zijn vier generaties vergelijken, moeten we toegeven dat de Amerikanen gelijk hebben: ze wekten echt sterke gevoelens op.

De reclameslogan "We create thrill" stamt uit de jaren 80 toen Pontiac de derde generatie Firebird introduceerde. Het model is 16 centimeter korter en bijna 200 kilogram lichter dan zijn vijf meter lange voorganger. Met een praktische achterklep, relatief zuinige motoren en de laagste luchtweerstand ooit bereikt door een auto van General Motors (GM), zou de oude coupé een veilige toekomst kunnen hebben - zo leek het toen.

35 jaar later komt het einde van Firebird

Twintig jaar later, in 2002, beëindigde GM echter de Firebird-line-up met zijn tweelingbroer. Chevrolet Camaro. Tot overmaat van ramp werd het merk Pontiac, dat al sinds 1926 bestaat en een bijzonder sportief profiel heeft bij GM, in het crisisjaar 2010 volledig uitgefaseerd. Het meest respectabele deel van zijn erfgoed is zijn compactheid (volgens de Amerikaanse opvatting) Firebird-opstelling.

Dankzij de actieve gemeenschappen van Amerikaanse autobezitters in Stuttgart was het mogelijk om een ​​V8-vertegenwoordiger van elk van de vier generaties Firebird uit te nodigen voor een gezamenlijke sessie voor foto's en rijden, van de vroege concurrent van de Mustang uit 1967 tot de rivaal die verscheen in 2002. op de Porsche 911. Behalve de naam hebben ze alleen V8-motoren met 188 tot 330 pk, een starre achteras, schamele achterbankruimte en het Firebird-logo met uitgestrekte vleugels gemeen. De vier lichamen verschillen echter aanzienlijk van elkaar en het is moeilijk om er familiegelijkenis in te ontdekken.

Model-Mustang.

Ontworpen door niemand minder dan John DeLorean, is het uiterlijk van de eerste generatie Firebird (1967) duidelijk gebaseerd op de in 1964 geïntroduceerde concurrent. Ford Mustang - lange voorkant, korte stap naar achteren. Daarbij komt nog de sexy heupcurve voor het achterwiel en de typische Pontiac die wordt doorsneden door een prominente chromen neusgrille. Bovendien glanzen bijna alle raamkozijnen, brede dorpellijsten en achterbumper met metallic coolheid in een extravagante stijl van de jaren 60. Chroom is overal in het interieur aanwezig: op het driespaaks stuurwiel, de automatische transmissiehendel en de rechthoekige console, maar ook op verschillende schakelaars. Betekent dit dat deze prachtige met vinyl beklede Firebird niets meer is dan een egocentrische showauto voor ontspannen boulevardrijden?

De eerste Firebird heeft een 6,6 liter V8 en een comfortabel chassis.

Natuurlijk niet. Onder de motorkap ligt een 6,6-liter V8 met 325 pk. Bij de SAE wordt het moment verwacht dat hij mag racen op een relatief compacte, 1570 kilogram wegende ponyauto. Zelfs op locatie is de 400 cc automatische transmissie met drie versnellingen CM reageert spontaan op de meest zachte commando's van het gaspedaal. Een sterkere duw - en de achterwielen smeken al om genade met een doordringend gejammer, en de auto snelt krachtig vooruit. Wees voorzichtig! Comfortabele ophanging en onnauwkeurige stuurbekrachtiging vereisen een zorgvuldige planning voor elke verandering van richting. In een mum van tijd moeten goede schijfremmen op de voorwielen het ergste voorkomen.

Trans Am met gouden strepen en John Player Special design

Laten we nu even kijken naar de zwarte reus met gouden strepen in de stijl van Lotus uit de Formule 1 van de jaren '70. Voor de Trans Am Limited Edition nam Pontiac-ontwerper John Shinela het kleurenschema over van sponsorsigarettenfabrikant John Player Special. Trans Am, versierd met gouden strepen, verschijnt ter gelegenheid van de 50e verjaardag van het merk Pontiac. Het voorgestelde speciale model werd later echt populair dankzij de autofilm Smokey and the Bandit (1977, deel II, 1980) - een orgie van driften met Burt Reynolds aan het stuur.

Maar hoeveel is onze pony met gebogen heupen veranderd! Met dezelfde wielbasis is de carrosserie met 20 cm gegroeid tot een indrukwekkende lengte van vijf meter. De voorklep samen met het Pontiac-radiatorrooster met tweepersoonsbed in motelformaat. Een deel van de verantwoordelijkheid hiervoor berust bij de beschermingsbumpers uit 1974, die de Firebird van de tweede generatie uit 1970 met maar liefst tien centimeter verlengen.

Groot V8-blok met een cilinderinhoud tot 7,4 liter.

Nu is de visie niet meer zo dynamisch als vroeger, maar verdient het meer punten voor de ronduit massieve houding van de ster uit de worstelreeks. Het combineert met succes een groot V8-motorblok van 6,6 (400 kubieke inch) en zelfs 7,4 liter (455 kubieke inch), die tot 1979 werden geproduceerd. Het dubbele model Chevrolet Camaro uit 1976 is sinds 8 jaar verstoken van de grote V1973.

Ondanks zijn enorme afmetingen verwent de zwart-gouden Trans Am - zoals de topversies sinds 1969 worden genoemd - klanten met verfijnde details zoals lichtmetalen velgen met honingraatstructuur. Of met een uniek instrumentenpaneel in authentieke racewagenstijl, waarbij simpele ronde elementen in het geborsteld aluminium frontpaneel zijn uitgesneden. Daarbij komt nog een prachtig lederen stuurwiel dat op zijn plaats zou zijn in een Ferrari of Lamborghini.

Zelfvertrouwen 188 c.s. bij 3600 tpm

Helaas zijn er sinds 1972 veel paarden verloren gegaan als gevolg van wettelijke verlagingen van emissies en brandstofverbruik. Zo was het ook met ons model uit 1976 - vanaf ongeveer 280 pk. De DIN-voorganger met dezelfde 6,6-liter V8 heeft hier slechts 188 pk. Ze gaan nu met een zeer stille 3600 tpm naar een nog steeds geveerde achteras die ze redelijk goed aankan - auto-afmetingen, chassiskwaliteit en motorvermogen zijn in perfecte harmonie en enigszins gecontroleerd. beter dan het vorige model. Bovendien is 9,5 seconden van 0 tot 100 km/u nog steeds goed voor een zwaargewicht van 1750 pond. En wanneer het oorverdovende gebrul van de Trans Am Limited Edition over de snelweg rolt, zien andere chauffeurs zijn gouden tatoeages simpelweg niet.

De derde Firebird is een zuinige sportcoupé met een grote achterklep.

Maar dat is waar het plezier eindigt. In 1982 introduceerde Pontiac de derde generatie Firebird. De krachtigste versie, de Trans Am GTA, kwam uit in 1987 en beweerde een "zeer serieuze sportcoupé" te zijn. Maar de tijdgeest is anders. Aan alle kanten andere spoilers gemonteerd dan de basiskleur en de "schreeuwende kip" op de voorkant werd taboe. Amerika krijgt een zuinige en praktische sportcoupé met grote achterklep. De basismotor is een 2,5-liter viercilinder met een vermogen van 90 pk, wat een flegmatische dynamiek geeft aan een auto van 1,4 ton. De krachtigste V8 in de Trans Am-uitvoering neemt met slechts 165 pk genoegen. werkvolume vijf liter.

De situatie veranderde in 1988 met de komst van TPI (Tuned Ported Injection) V8-motoren met een cilinderinhoud van vijf (305 cc) en 5,7 liter (350 cc), waarvan het vermogen 215 cc bedroeg. 225 pk En aangezien de derde generatie V8-versies van de Firebird, zelfs als ze volledig zijn uitgerust, niet meer dan 1,6 ton wegen, zijn ze bijna net zo snel weer op het goede spoor als het eerste model uit 1967.

Pontiac Firebird Trans Am GTA is een concurrent van Porsche 928 en Toyota Above

De topklasse Trans Am GTA met een 1987-liter V1992, die werd aangeboden van 5,7 tot en met 8, staat heel dicht bij Japanse en Duitse concurrenten zoals de Toyota Supra of de Porsche 928. In deze rivaliteit vertrouwt hij op een strak gemonteerd chassis. brede banden met maat 245, sperdifferentieel en directe besturing. In tegenstelling tot zijn twee voorgangers, schakelt het model de eerste twee van de vier versnellingen van zijn automatische transmissie met vrij scherpe schokken. En als je snel op de snelweg rijdt, verandert de salon in een sauna.

De erfgenaam, die debuteerde in 1993 en gevormd is met afgeronde hoeken, ziet er meer evenwichtig uit, maar weegt als een beest. We zijn verheugd om plaats te nemen in een van de echt laatste Firebirds uit 2002, de Collector Edition. Dankzij de schuine ruiten en het verzachte "bio-design" oogt het interieur niet ruimer dan in de Renault Clio. Dit maakt ons echter volkomen onverschillig - er is tenslotte voldoende ruimte voor het rechterbeen. Hoewel de GTA bij 4500 toeren een beetje vermogen begint te verliezen, is hij net zo groot, maar dan al op 100 pk. De krachtigere Ram Air V8 blijft goed trekken en pikt het aas op tot 6000 tpm.

De nieuwste Pontiac Firebird gaat als een beest

Met een handgeschakelde zesversnellingsbak is 100-5,5 km/u mogelijk in 260 seconden en een topsnelheid van ruim 7,4 km/u.Dit zijn waarden die geen van de legendarische voorgangers kon halen, inclusief de grote XNUMX-liter motor. Zelfs de wegligging is heel behoorlijk - ondanks de lengte van bijna vijf meter gaat de aangenaam afgeronde Amerikaan om met scherpe bochten bijna in het Italiaans. Dus wat de twee nieuwe Firebirds missen aan charisma en typische Amerikaanse styling, maken ze goed met verrassend goede manieren op het circuit. Daarom strekt de erkenning zich uit tot alle vier de modellen: ja! Ze veroorzaakten echt opschudding!

Conclusie

Redacteur Franz-Peter Hudek: Allereerst is het verbazingwekkend hoe GM er in de loop der jaren in is geslaagd de V8-motoren terug te brengen naar hun vorige vermogensniveaus. Het stijve achteraschassis is ook opmerkelijk wendbaar sinds de derde generatie. Helaas missen latere modellen de typische Amerikaanse uitstraling van de beginjaren, waar je tegenwoordig veel meer voor moet betalen.

Tekst: Frank-Peter Hudek

Foto: Arturo Rivas