Caterham Seven Supersport: Reis naar het onbekende - Sportwagens

Na de laatste twee zeer koude winters was de weddenschap erop dat de sneeuwval de daken zou bereiken. In plaats daarvan was het enige wat zichtbaar was een beetje ijzige vorst. Wat als u van plan bent het te testen? Caterham Seven Supersport с Winter bandenLeuk om te rippen. Maar zoals de wijze zegt: "Als de berg niet naar Caterham gaat, moeten we Caterham naar de bergen trekken." En als je op zoek gaat naar sneeuw, wat is er dan mooier dan de Andros Trophy Finals? Nou ja, op veel plaatsen, zoals we snel zullen ontdekken...

Op een snelweg die het uitgestrekte en desolate landschap van Noord-Frankrijk doorkruist, wordt mijn oog getrokken door een feloranje Caterham met zwarte koplampen die mij in de spiegels volgt. Daar Supersport het maakt deel uit van de R-seven-reeks en Caterhams instapmodel voor circuitdagen. Het heeft motor 1.6 vanaf 140 pk, differentiaal beperkte slip, ultradunne stoelen en meer. De enige keer dat ik er mee heb gereden was op de Bedford Racecourse in de EVO 91 Car of the Year-competitie en het was geweldig. Een goede raceauto is echter niet noodzakelijkerwijs de beste straatauto, en niemand weet wat er met het rijgedrag kan gebeuren als je race-slicks vervangt door Avon Ice-toerisme ja naam.

De bestemming is niet de Alpen, zoals je zou verwachten, maar een skigebied Super Bes in het hart van Frankrijk, ten zuiden van Clermont-Ferrand. Waar we over twee dagen stoppen, zal een handvol coureurs, waaronder voormalige Formule 1-sterren Alain Prost, Olivier Pany en Jacques Villeneuve, racen met vreemd gevormde auto's met dunne spikes. Ik wed dat velen van jullie mij nu mollaccione zullen noemen omdat ik geen Caterham rijd. Maar aangezien ik al een XNUMX heb waarmee ik in de winter behoorlijk wat snelwegkilometers heb gemaakt, ga ik de ervaring niet herhalen. De gedachte verkouden te worden, zal uw vakantie verpesten voordat u zelfs maar vertrekt.

Na een nacht in een heel rustig motel – en een half uur om in het donker een trolleybus om te draaien – laten we de volgende ochtend de Caterham de benen strekken in het dorpje Mont-Dore aan de voet van de bergen. Ik hou van het ritueel van het halen van de zeven: het is goed om de vierpuntsgordels los te maken, dan op de stoel te gaan staan ​​en langzaam je voeten in de smalle tunnel onder het stuur te laten glijden, alsof je een warm bad instapt. Eenmaal binnen bevind je je in de armen van een auto (het overkomt iedereen, zelfs magere mensen zoals ik), een oud cliché dat relevanter is dan ooit op Caterham. DE pedalen de remmen en het gaspedaal zitten zo dichtbij dat het lijkt alsof ik zonder schoenen rijd. Als ik mijn handen op het kleine stuurtje leg, ben ik even verrast: voor het eerst zie ik een stuurwiel dat volledig bedekt is Alcantara zwart op de zeven, een stukje luxe in een heel eenvoudig interieur. Het rijden met winterbanden op zeer droog wegdek voelt raar, omdat je door de zijdelingse zwaartekracht een lichte ruk aan het loopvlak kunt voelen. In de eerste bochten is het soepel en ontspannen. Aan de andere kant worden Dean en ik een beetje zenuwachtig als we bij Super Bess aankomen. Geen sneeuw. Zelfs schaduwen. De lucht is egaal wit, maar het landschap om ons heen is helderbruin. We vinden een plek waar de ijsrace zal plaatsvinden en parkeren. Tussen vrachtwagens en straatverlichting zien we wat lijkt op een gigantische albino-slang, opgerold in zichzelf: de baan is zo kunstmatig dat het lijkt op een ijsbaan in het centrum van Dubai.

Aangezien снег Terwijl we de hoogste toppen om ons heen lichter maken, raadplegen Dean en ik een wegenkaart van het gebied en besluiten te proberen daar te komen. Col de la Croix Sint-Robert. Het bord 'Farm' aan de voet van de heuvel ziet er veelbelovend uit, maar als we bij de poort komen ligt er geen sneeuw meer. Ik probeer onder de rood-witte streep te komen, maar de Caterham is te hoog. Dean ontdekt dan dat de slagboom niet op slot is...

In je eentje een heuvel op peddelen is leuk, en de weg voelt gemaakt voor een Seven: zo smal (te smal voor de meeste supercars), met verschillende hellingsgraden en kromme veel plezier als een gek, het is zelfs beter dan de baan. Winterbanden zijn fantastisch: zelfs als we nog geen sneeuw hebben gevonden, is de weg nat en is de temperatuur bijna nul, maar als ik een modderig stuk weg zie, hoef ik niet bang te zijn dat de auto verliest. tractie of onherstelbaar onderstuur. En daarom geniet ik enorm van autorijden.

Helaas, wanneer het uiteindelijk besluit te gaan sneeuwen, is het zo hoog dat als ik zou proberen de weg vrij te maken, het Caterham-gaas zo wit zou worden dat het leek alsof er een spoor van coke was gevormd. Dus keren we terug en gaan op weg naar Mont-Dorwat een geweldige zet bleek te zijn.

We waren in Clermont-Ferrand tijdens Ecoty 2007 (ik reed daar toen in een Lotus 2 Eleven) en er is een weg die me is bijgebleven. Dit is precies degene waar we nu mee bezig zijn: D996 dus Col de la Croix Moran.

Het begint op de bodem van de vallei, vanwaar de met sneeuw bedekte toppen net zo ver en ontoegankelijk lijken als de wolken die ze aanraken. In eerste instantie lijkt de weg door rotsen te snijden, vervolgens door weilanden te slingeren voordat hij uitmondt in een dennenbos dat bergtoppen verbergt en het geluid van uitlaatgassen versterkt. Wanneer de dennen plotseling verdwijnen, opent zich een adembenemend uitzicht: de weg klampt zich vast aan de bijna verticale wand van de berg.

Misschien is het de setting die ik heb gekozen die mij het meest inspireert, feit is dat ik meteen verliefd werd op Supersport. Het is misschien niet de krachtigste Caterham die ik ooit heb gereden, maar het is absoluut de best afgestelde. Vóór hem stabilisatorstang de dunste ter wereld en ziet eruit als negatief camber, achter de stabilisatorstang is hij behoorlijk stijf. Het is veel meer dan dat, maar het resultaat van deze raamwerkalchemie is 'hoek entree prachtige en vooruitstrevende en voorspelbare achteruitgang. Wanneer u langere bochten of chicanes van links naar rechts ingaat, haalt u eenvoudigweg uw voet een beetje van het gaspedaal, zet u een stap met iets meer vastberadenheid dan normaal (draai het stuur nog een paar millimeter) en opent u vervolgens weer het gaspedaal als je hoort achteruit. .. Het ontlast het gewicht. De zeven is niet altijd makkelijk zijwaarts te sturen: hij is meestal tot een bepaald punt controleerbaar, waarna hij niet meer te herstellen is. Maar Supersport lijkt zich graag slecht te laten behandelen, en hoe moeilijk het ook is, het is niet van plan in opstand te komen. Het is bijna alsof je in een Escort Mk2 rijdt.

De weg is altijd sneeuwloos, maar als ik de top bereik en mijn voetstappen volg om het allemaal opnieuw te doen, kan het me niet schelen, want in zulke weersomstandigheden en op zo'n steile en met rotsen omzoomde weg is autorijden een verbazingwekkend. Ik zou zeggen dat deze ervaring ongetwijfeld een van mijn top XNUMX is.

Maar op een gegeven moment hoor ik een fluitsignaal. Tijdens de tweede ronde bovenop het pedaal koppeling het duurt steeds langer en na drie seconden stopt het met werken. Een vloek. Ik stop, zet de motor af, vloek en stap uit. Het wordt donker en we staan ​​op een ijskoude berghelling met een Caterham met een kapotte koppeling. Een groot probleem. Voor het eerst die dag ben ik blij dat het niet sneeuwt.

Na een halfuurtje prutsen aan de motor met maar één lampje op het display van een mobiele telefoon komen we tot de conclusie dat de koppeling kapot is. Ik weet dat ik er niets aan kan doen (ik heb niet de gewoonte om de koppeling uit te schakelen) en het is niet de schuld van Caterham, want het is een door de leverancier geleverde, afgedichte eenheid. Hij is alleen pech. Puur falen. We hebben tenminste een karretje...

Door erop te klikken om aan de slag te gaan en vervolgens met de modus te spelen, lukt het me om de Supersport terug naar het hotel te krijgen, waar het morgen iets beter zal lijken, na een paar biertjes en een goede nachtrust.

Als de zon opkomt, is het duidelijk dat de koppeling nog steeds kapot is en dat er geen sneeuw meer ligt. Ik kan er niet tegen omdat er zoveel mogelijkheden voor entertainment zouden zijn, dus besloten we ons geen zorgen te maken over de koppeling. Als het een GT-R of 458 zou zijn, zouden we geen andere keuze hebben dan naar huis te rijden, maar met een handgeschakelde versnellingsbak en geen computer die achter het stuur bijt, is het verbazingwekkend hoeveel er kan worden gedaan.

De moeilijkheid is om te beginnen: zonder wrijving heb je een duwtje of een afdaling nodig. Maar als de motor draait, is het gemakkelijk om de eerste aan te trekken. Hij accelereert alsof er niets is gebeurd, hij gaat naar neutraal, en wanneer de modus voldoende is gedaald, maar niet te veel, gebeurt de tweede. Versnelt, gaat in neutraal, de snelheid daalt, een derde. Om op te staan, moet je in plaats daarvan om de beurt met een puntige hak optillen, deze vervolgens in neutraal zetten en terugschakelen.

De eerste twee uur waren een beetje moeilijk, maar na een tijdje werd ik meegesleept en werd het zelfs leuk. Ik slaagde er zelfs in hetzelfde tempo aan te houden als de Caterham met de koppeling op zijn plaats. En ga ook naar Traverse. Het moeilijkste is om ruimte te vinden om te manoeuvreren zonder te stoppen, en als stoppen dan absoluut noodzakelijk is, zorg er dan voor dat je het op zo'n manier doet dat de neus bergafwaarts gaat. Natuurlijk moeten steden vermeden worden. Ongelooflijk, een ochtendrit zonder koppeling blijkt een echt succes te zijn: het enige nadeel is dat het, te oordelen naar het weer en de weg, een warme herfstdag kan zijn en daarom hebben we de winter nog niet kunnen aantrekken banden. test. Als we dan stoppen voor de lunch bij het enige gebouw bovenaan het zadel, pakken grote grijze wolken zich samen op de berg. De sneeuw valt langzaam, dan meer en meer. Terwijl we aardappel- en kaastaart eten, kijken we hoe de sneeuw het gazon, de rotsen en de weg witter maakt.

Hoera, de speeltuin is eindelijk daar!

De mensen die ons al twee dagen vol verbazing aankeken, zijn nu ongelovig als ik in volle vaart langs de shelter ren met de Caterham open terwijl anderen haastig de lunch achterlaten om de kettingen te gaan monteren. Maar iedereen lacht, misschien omdat de Seven te klein is om aanstootgevend te zijn, zelfs in het oranje. Ice Touring-banden zijn een delicate combinatie van aanwezigheid en gebrek aan grip. Maar bovenal heb je bij hen het vertrouwen dat als je vertraagt, je ook daadwerkelijk stopt, en dat stelt je in staat om een ​​besluit te nemen.

Zijwaarts bewegen is gemakkelijker dan ooit: schuif gewoon het gaspedaal om naar achteren te gaan overstuur. Maar net als bij een droge auto zijn er altijd veel recensies en heb je altijd de controle, je voelt je niet als passagier overgeleverd aan wat er gebeurt. In een reeks bochten naar de top van de pas is het ook mogelijk om te passeren door de auto over te steken, vervolgens uw voet op te tillen, het gas weer open te draaien en aan de andere kant over te steken.

Het is goed om te zien dat we niet de enigen zijn die genieten van de verse sneeuw: een M3 E30 die eruit ziet alsof hij op de gelegenheid is voorbereid, zoeft langs ons heen. Er zitten twee lachende vijftigers binnen, en ik kan hun telefoontje van tien minuten geleden bijna horen: 'Allez, Pierre, haal de BMW tevoorschijn.'

De zeven zijn echter ongeëvenaard en overtreffen alles ervoor, en lanceren zo snel zijwaarts en met zulke overdreven hoeken dat ik niet anders kan dan hartelijk lachen. Het is zo grappig dat ik blijf rijden en Dean foto's maakt naarmate de sneeuw dikker wordt en mijn haar witter wordt: we stoppen pas als de avond valt.

We hebben geen tijd om terug te gaan naar Super Besse (te veel steden om zonder koppeling te doorkruisen) om Alain Prost het Dacia Lodgy-kampioenschap te zien winnen, maar misschien genoot zelfs hij niet zoveel van de banden als vandaag. deed, met Supersport. van sneeuw en bergweg met bochten en ups en downs. Ik dacht dat skiën in de winter het beste was om in de bergen te doen, maar ik had het duidelijk mis.