Boxers voor het Britse leger
De eerste in het kader van het Mechanized Infantry Vehicle-programma gekochte seriële Boxer-pantserwagens gaan in 2023 naar de eenheden van het Britse leger.
Op 5 november kondigde de Britse minister van Defensie Ben Wallace aan dat het Britse leger meer dan 500 Boxer-gepantserde personeelsdragers zal ontvangen, die zullen worden geleverd door de Rheinmetall BAE Systems Land-joint venture als onderdeel van het Mechanized Infantry Vehicle-programma. Deze aankondiging kan worden gezien als het begin van het einde van een zeer lange en extreem hobbelige reis die het Britse leger en de Europese GTK/MRAV-transporter, tegenwoordig bekend als de Boxer, samen, apart en weer samen gaan.
De geschiedenis van de creatie van Boxer is buitengewoon complex en lang, dus nu zullen we ons alleen de belangrijkste momenten herinneren. We zouden terug moeten gaan naar 1993, toen de Duitse en Franse ministeries van Defensie de start aankondigden van de werkzaamheden aan een gezamenlijk gepantserd personeelsvoertuig. Na verloop van tijd voegde het VK zich bij het programma.
Hobbelige weg…
In 1996 werd de Europese organisatie OCCAR (Frans: Organization conjointe de coopération en matière d'armement, Organization for United Armaments Cooperation) opgericht, die aanvankelijk bestond uit: Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië. OCCAR moest de internationale industriële defensiesamenwerking in Europa bevorderen. Twee jaar later werd het ARTEC-consortium (Armored Vehicle Technology), waaronder Krauss-Maffei Wegmann, MAK, GKN en GIAT, geselecteerd om het programma voor gepantserde personenvervoer op wielen voor de Franse, Duitse en Britse grondtroepen te implementeren. In 1999 trokken Frankrijk en GIAT (nu Nexter) zich terug uit een consortium om hun eigen VBCI-machine te ontwikkelen, omdat het Brits-Duitse concept niet verenigbaar bleek met de eisen van de Armée de Terre. In hetzelfde jaar tekenden Duitsland en Groot-Brittannië een contract op grond waarvan vier GTK / MRAV (Gepanzertes Transport-Kraftfahrzeug / Multirole Armoured Vehicle) prototypes werden besteld voor de Bundeswehr en het Britse leger (de contractwaarde was 70 miljoen pond). In februari 2001 trad Nederland toe tot het consortium en Stork PWV BV (dat in 2008 eigendom werd van de Rheinmetall-groep en onderdeel werd van Rheinmetall MAN Military Vehicles als RMMV Nederland), waarvoor ook vier prototypes werden besteld. De eerste daarvan - PT1 - werd op 12 december 2002 in München gepresenteerd. Na de demonstratie van de tweede PT2 in 2003 kreeg de auto de naam Boxer. Op dat moment was het de bedoeling om vanaf 200 minimaal 2004 auto's te produceren voor elk van de deelnemers aan het programma.
In 2003 weigerden de Britten echter deel te nemen aan het ARTEC-consortium (momenteel gevormd door Krauss-Maffei Wegmann en Rheinmetall MAN Military Vehicles) vanwege de te complexe aanpassing van de GTK/MRAV/PWV (respectievelijk Gepanzerte Transport-Kraftfahrzeug: Multirole Armored Vehicle en Pantserwielvoertuig) transportband volgens Britse eisen, incl. vervoer aan boord van een C-130 vliegtuig. Het Britse leger concentreerde zich op het FRES-programma (Future Rapid Effect System). Het project werd voortgezet door de Duitsers en de Nederlanders. Het langdurig testen van prototypes leidde ertoe dat de eerste auto in 2009, vijf jaar later, aan de gebruiker werd overgedragen. Het bleek dat het ARTEC-consortium goed werk deed met de Boxers. Tot nu toe heeft de Bundeswehr 403 voertuigen besteld (en dit is misschien niet het einde, aangezien Berlijn de behoefte aan voertuigen voor 2012 heeft vastgesteld op 684), en de Koninklijke Landmacht - 200. In de loop van de tijd heeft Australië (WiT 4/2018; 211 voertuigen ) en Litouwen (WiT 7/2019; 91 voertuigen), en ook geselecteerd Slovenië (een contract voor 48 tot 136 voertuigen is mogelijk, hoewel volgens het Witboek van Defensie van Slovenië uit maart van dit jaar het einde van de aankoop ingaat is niet precies bekend), waarschijnlijk Algerije (in mei van dit jaar in De media rapporteerden informatie over de mogelijke lancering van de gelicentieerde productie van Boxer in Algerije, en in oktober werden foto's van tests in dit land gepubliceerd - de productie zal tegen het einde van 2020) en... Albion.
Brits van geboorte?
De Britten slaagden er niet in met het FRES-programma. In het kader daarvan zouden twee voertuigfamilies worden gecreëerd: FRES UV (Utility Vehicle) en FRES SV (Scout Vehicle). Financiële problemen van het Britse Ministerie van Defensie in verband met deelname aan overzeese missies en de wereldwijde economische crisis leidden tot een herziening van het programma - hoewel in maart 2010 de leverancier Scout SV (ASCOD 2, vervaardigd door General Dynamics European Land Systems) werd geselecteerd. Van de 589 voertuigen die op dat moment nodig waren (en rekening houdend met de behoefte aan 1010 voertuigen van beide families), zullen er slechts 3000 voertuigen worden gebouwd. Voordien was FRES UV al een dood programma. In juni 2007 presenteerden drie organisaties hun voorstellen voor een nieuwe transportwagen op wielen voor het Britse leger: ARTEC (Boxer), GDUK (Piranha V) en Nexter (VBCI). Geen van de voertuigen voldeed aan de eisen, maar de toenmalige staatssecretaris van Defensiemateriaal en Ondersteuning, Paul Drayson, verzekerde dat ze allemaal konden worden aangepast aan traditioneel specifieke Britse behoeften. De veroordeling was vastgesteld voor november 2007, maar de beslissing werd zes maanden uitgesteld. In mei 2008 werd de GDUK met de transporter Piranha V tot winnaar gekozen, waar de Britse tak van General Dynamics niet lang van kon genieten, aangezien het programma in december 2008 werd stopgezet vanwege een begrotingscrisis. Een paar jaar later, toen de financiële situatie van Groot-Brittannië verbeterde, keerde het onderwerp van de aanschaf van een transportband op wielen terug naar het onderwerp. In februari 2014 zijn door Frankrijk verschillende VBCI's ter beschikking gesteld om te testen. De aankoop kwam echter niet tot stand en in 2015 werd het Scout UV-programma officieel omgedoopt (en dus opnieuw gelanceerd) tot MIV (Mechanized Infantry Vehicle). Er werd gespeculeerd over de mogelijkheid om verschillende auto's aan te schaffen: Patria AMV, GDELS Piranha V, Nexter VBCI, etc. Er werd echter voor Boxer gekozen.
