Abarth 695 Biposto 2015
De Fiat Pocket Rocket is waanzin op vier wielen - daarom is hij zo aantrekkelijk.
Waanzin is een woord dat past bij de Abarth 695 Biposto.
Het is een gekke kleine auto, zo uitgekleed, uitgekleed en gefocust, het heeft maar twee stoelen, wat het zijn Italiaanse naam geeft.
De Biposto is de ultieme Fiat 500, en de gekke gekte omvat een niet-gesynchroniseerde raceversnellingsbak, perspex zijruiten, matgrijze carrosserie, koolstofvezelbekleding in de cabine en gigantische (relatief) remmen en wielen.
Zelfs wat er ontbreekt, draagt bij aan de aantrekkingskracht: er is geen airconditioning, geen achterbank en zelfs geen deurgrepen. De ventilatieopeningen zijn bevestigd om het gewicht van de regelaars te verminderen.
Het is moeilijk voor te stellen waarom iemand een Biposto zou willen, vooral met een minimumprijs van $ 65,000 en de mogelijkheid om ruim $ 80,000 uit te geven. Tot je gaat rijden.
Het is een anti-Camry die zo levendig is dat je er zin in hebt om te rijden. Elke verschuiving in de 'nood'-box is een reis naar het onbekende, de turbokracht treedt in werking en snel, en de cabine verandert snel in een hightech zweetbox, zelfs op een 22-graden Melbourne-dag.
"Mensen die Biposto hebben gekocht, zijn er dol op", zegt Zach Lu, marketingspecialist van Fiat Chrysler Australia.
Het schakelmechanisme is een waar kunstwerk.
Op dit moment zijn er 13 Biposto-liefhebbers en meer die de auto hebben gezien en willen kopen. De voorraden uit Italië zijn al uitgeput.
Het gekste element is de "dogring"-versnellingsbak, een handgeschakelde vijfversnellingsbak zonder synchronisatie voor gemakkelijker schakelen. Het is iets dat je meestal alleen aantreft in volledige raceauto's of een gigantische old school-truck.
Hij is prachtig geanodiseerd en verchroomd, de versnellingspook is een waar kunstwerk en de rest van de auto is prachtig afgewerkt in carbon fiber, uniek voor de auto.
En dit zegt al veel, terwijl Abarth al aan de Maserati en Ferrari "tributo"-modellen heeft gewerkt.
Het hart van de Biposto wordt gevormd door dezelfde getunede 1.4-liter turbo-vier die in deze auto's te vinden is - die 140 kW/250 Nm vermogen levert en de voorwielen aandrijft - en de carrosserie die je zou verwachten van een racereplica van een straatauto.
"Dit is de ware essentie van het merk Abarth", zegt Lu. "Dit is een uitgekristalliseerde versie van het merk met zijn erfgoed en racen."
Abarth-fans zullen zich de hot rod-versies van de originele 500 uit de jaren '60 herinneren, gemakkelijk te herkennen aan de blootliggende motorkoelkappen. Fiat Chrysler Australia behaalde ook een klasseoverwinning met de Abarth tijdens de Bathurst 12 Hours 2014.
Onderweg naar
De magere tijd die ik met Biposto heb doorgebracht, is meer dan genoeg. Ik was een navigator in Bathurst.
Ik nestel me in een krappe racekuipstoel en probeer een hondringversnellingsbak.
Deze auto is veel beter afgewerkt dan de Abarth in Bathurst, maar het is nog steeds een auto op volle snelheid.
De auto trekt veel bekijks in het verkeer
Abarth zegt dat hij in 100 seconden 5.9 km/u bereikt, en dat voel je als ik vol gas geef en van versnelling wissel. De truc is om scherp en snel op te schakelen en dan heel voorzichtig te zijn om het toerental af te stemmen op de lagere versnelling tijdens het terugschakelen.
Als je het goed doet, springt de hendel tussen de versnellingen, maar er zijn momenten dat het niet helemaal goed werkt. De liefhebbende eigenaar past zich relatief snel aan, maar ik zou graag samenwerken met een race-versnellingsbakspecialist voor gemoedsrust op de lange termijn.
De auto trekt veel bekijks in het verkeer en bij gebrek aan geluid is er genoeg tijd om na te denken en te spelen.
Dus ik schakel op en neer, ga door bochten waar het ongelooflijk goed blijft zitten, en gedraag me over het algemeen als een zesjarige met een nieuwe BMX.
De Biposto is niet zo rauw en lawaaierig als de race Bathurst, en ook niet bedoeld voor dagelijks gebruik. En eigenaren zullen echt de tijd moeten bijhouden om te zien waartoe hij in staat is.
Ik parkeer de Biposto en spring terug naar de realiteit in de vorm van een hybride Camry-taxi om terug naar het vliegveld te gaan.
Ik heb niet de dollars of garageruimte voor de Biposto, de auto die iedereen minstens één keer in zijn leven zou moeten rijden. Ik hou niet alleen van dit gekke beestje, ik hou ervan.
