40 jaar Black Hawk helikopterservice
UH-60L start met 105 mm houwitsers onder de grond tijdens een oefening in Fort Drum, New York op 18 juli 2012. Amerikaanse leger
31 oktober 1978 Sikorsky UH-60A Black Hawk-helikopters kwamen in dienst bij het Amerikaanse leger. Al 40 jaar worden deze helikopters gebruikt als basismedium voor transport, medische evacuatie, zoek- en reddingsacties en speciaal platform in het Amerikaanse leger. Met verdere upgrades zou de Black Hawk tot ten minste 2050 in dienst moeten blijven.
Momenteel worden er wereldwijd ongeveer 4 H-60 helikopters gebruikt. Ongeveer 1200 daarvan zijn Black Hawks in de nieuwste versie van de H-60M. De grootste gebruiker van de Black Hawk is het Amerikaanse leger, dat ongeveer 2150 exemplaren in verschillende modificaties heeft. In het Amerikaanse leger hebben Black Hawk-helikopters al meer dan 10 miljoen uur gevlogen.
Eind jaren zestig formuleerde het Amerikaanse leger de eerste vereisten voor een nieuwe helikopter ter vervanging van de multifunctionele UH-60 Iroquois-helikopter. Een programma genaamd UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System) werd gelanceerd, d.w.z. "multifunctioneel tactisch luchttransportsysteem". Tegelijkertijd startte het leger een programma om een nieuwe turboshaft-motor te maken, waardoor de General Electric T1-familie van nieuwe krachtcentrales werd geïmplementeerd. In januari 700 vroeg het leger de UTTAS-aanbesteding aan. De specificatie, ontwikkeld op basis van de ervaringen van de Vietnamoorlog, ging ervan uit dat de nieuwe helikopter zeer betrouwbaar, bestand tegen handvuurwapens en eenvoudiger en goedkoper te bedienen moest zijn. Het zou twee motoren hebben, dubbele hydraulische, elektrische en controlesystemen, een brandstofsysteem met een bepaalde weerstand tegen vuur van kleine wapens en impact op de grond tijdens een noodlanding, een transmissie die een half uur na een olielek kan werken, een cabine die bestand is tegen een noodlanding, gepantserde stoelen voor bemanning en passagiers, verrijdbaar chassis met olieschokdempers en stillere en sterkere rotoren.
De helikopter zou een bemanning van vier personen hebben en een passagierscompartiment voor elf volledig uitgeruste soldaten. De kenmerken van de nieuwe helikopter waren onder meer: kruissnelheid min. 272 km/u, verticale klimsnelheid min. 137 m / min, de mogelijkheid om op een hoogte van 1220 m te zweven bij een luchttemperatuur van + 35 ° C, en de duur van de vlucht met een volledige lading zou 2,3 uur zijn. Een van de belangrijkste vereisten van het UTTAS-programma was de mogelijkheid om een helikopter op een C-141 Starlifter of C-5 Galaxy transportvliegtuig te laden zonder ingewikkelde demontage. Dit bepaalde de afmetingen van de helikopter (vooral de hoogte) en dwong het gebruik van een opvouwbare hoofdrotor, staart en landingsgestel met de mogelijkheid van compressie (verlaging).
Twee bieders namen deel aan de aanbesteding: Sikorsky met het prototype YUH-60A (model S-70) en Boeing-Vertol met de YUH-61A (model 179). Beide prototypes maakten op verzoek van het leger gebruik van General Electric T700-GE-700 motoren met een maximaal vermogen van 1622 pk. (1216kW). Sikorsky bouwde vier YUH-60A-prototypes, waarvan de eerste op 17 oktober 1974 vloog. In maart 1976 werden drie YUH-60A's aan het leger geleverd en Sikorsky gebruikte het vierde prototype voor zijn eigen tests.
Op 23 december 1976 werd Sikorsky uitgeroepen tot winnaar van het UTTAS-programma en ontving hij een contract om de kleinschalige productie van de UH-60A te starten. De nieuwe helikopter werd al snel omgedoopt tot Black Hawk. De eerste UH-60A werd op 31 oktober 1978 aan het leger overgedragen. In juni 1979 werden UH-60A helikopters gebruikt door de 101st Combat Aviation Brigade (BAB) van de 101st Airborne Division van de Airborne Forces.
In de passagiersconfiguratie (3-4-4 stoelen) kon de UH-60A 11 volledig uitgeruste soldaten vervoeren. In de sanitair-evacuatieconfiguratie droeg hij, na het demonteren van acht passagiersstoelen, vier brancards. Op een externe trekhaak kon hij lading tot 3600 kg vervoeren. Een enkele UH-60A kon een 102 mm M105 houwitser met een gewicht van 1496 kg aan een externe haak vervoeren, en in de cockpit de volledige bemanning van vier personen en 30 munitie. De zijruiten zijn aangepast voor montage van twee 144 mm M-60D machinegeweren op universele M7,62 houders. De M144 kan ook worden uitgerust met de M7,62D/H en M240 Minigun 134mm machinegeweren. Twee 15 mm machinegeweren GAU-16/A, GAU-18A of GAU-12,7A kunnen in de vloer van de transportcabine worden geïnstalleerd op speciale kolommen, gericht op de zijkanten en schietend door het open laadluik.
De UH-60A is uitgerust met VHF-FM, UHF-FM en VHF-AM/FM-radio's en een Alien Identification System (IFF). Het belangrijkste beschermingsmiddel bestond uit universele thermische en anti-radar M130 patroonuitwerpers die aan beide zijden van de staartboom waren geïnstalleerd. Aan het begin van de jaren 80 en 90 ontvingen helikopters het AN / APR-39 (V) 1 radarwaarschuwingssysteem en het AN / ALQ-144 (V) actief infrarood stoorstation.
UH-60A Black Hawk helikopters werden geproduceerd in 1978-1989. Op dat moment ontving het Amerikaanse leger ongeveer 980 UH-60A's. Momenteel zijn er slechts ongeveer 380 helikopters in deze versie. In de afgelopen jaren hebben alle UH-60A-motoren T700-GE-701D-motoren gekregen, dezelfde die op UH-60M-helikopters zijn geïnstalleerd. De versnellingen zijn echter niet vervangen en de UH-60A profiteert niet van het overtollige vermogen dat door de nieuwe motoren wordt gegenereerd. In 2005 werd het plan om de resterende UH-60A's te upgraden naar de M-standaard opgegeven en werd besloten om meer gloednieuwe UH-60M's aan te schaffen.
