Opel sterren op het witte doek
Deze klassieke Vauxhall zal verschijnen in de film Australia.
De grote, glamoureuze klassieker zal een gastoptreden maken in de nieuwste film van Baz Luhrmann. Australië. Toen een vriend uit de filmindustrie hoorde dat de filmmakers een oude bijzondere auto nodig hadden, dacht ik aan een oude Opel.
Voordat hij het wist, bevond Sheldon zich in een chauffeurspak op de set van een film.
“Alle sterren waren aanwezig. Hugh Jackman deed het portier open, stapte in en ging achter het stuur zitten om te kijken”, zegt hij. “Nicole Kidman, Bryan Brown, regisseur Baz Luhrmann; ze waren er allemaal.”
Sheldon begon een gesprek met een andere man op de set en kreeg later te horen dat het Keith Urban was.
“Het was een unieke kans en ik kon mijn vriend niet genoeg bedanken voor zijn betrokkenheid”, zegt hij.
Het bijzondere karakter van de auto stopt niet bij de camera’s. De prachtige sedan is een van de slechts twee geregistreerde op de Australische wegen.
Sheldon zegt dat er weliswaar 22 overlevenden van het model bekend zijn, maar dat velen wrakken zijn en niet meer in goede staat verkeren. Het was dat 'werkende staat'-label dat het model van Sheldon vasthield toen hij het twee jaar geleden voor het eerst kocht.
De vorige eigenaar kocht de auto met onderdelen voor een ander model dat hij had, maar durfde hem niet te vernietigen, dus restaureerde hij hem. De enige uitdaging die nog overbleef was het verkrijgen van de 26.3 pk sterke Vauxhall zescilindermotor. (19.3 kW).
“Hij was in perfecte staat qua carrosserie, lak en chroom, maar mechanisch klopte hij niet”, zegt Sheldon.
“Het was in zeer slechte staat en had een volledige mechanische revisie nodig”, zegt hij.
Sheldon was niet op zoek naar zijn perfecte auto; hij werd eerder gevonden. Tijdens een clubdiner vertelde hij dat hij overwoog nog een Opel te kopen en al snel werd hij voorgesteld aan een autoliefhebber die er een wilde verkopen.
'Ik was niet echt naar hem op zoek. Ik dacht erover na, maar het was wat het was, en ik ging het zien en werd er verliefd op”, herinnert hij zich.
Nadat hij de vraagprijs van $ 12,000 had betaald, schakelde Sheldon vrienden in om de auto weer tot leven te brengen.
“Mijn goede vriend, hij deed al het werk, hij en zijn vader”, zegt hij. “Hun sterke punt is de Austin 7s. Ze hebben fantastisch werk geleverd...de auto rijdt als een nieuwe auto. Er zijn ongeveer twee jaar verstreken. Ze zijn hier pas twee maanden geleden mee begonnen.”
Met een geschiedenis van 74 jaar is het volgens Sheldon moeilijk om onderdelen voor de auto te vinden. Vrienden die de motor repareerden, begonnen uiteindelijk een aantal onderdelen zelf te maken.
Sheldon en zijn vrouw vinden het leuk om hun XNUMX- en XNUMX-jarige dochters in kinderzitjes vast te maken en met de auto in werkende staat op pad te gaan.
“Het is heel leuk, maar het kan behoorlijk moeilijk zijn; zwaar op het stuur, zwaar op de remmen, en je zit er hoog in, als een vierwielaandrijving”, zegt hij.
“Het zicht is goed, maar het is niet zoiets als het besturen van een moderne auto, dat is zeker, want alles is zwaar en behoorlijk langzaam.”
De familie Sheldon zal er een kijkje nemen als ze in januari naar de Snowy Mountains gaan voor de Vauxhall National Rally.
'Ik heb altijd al de gangsterauto van Al Capone gewild. Ik hou gewoon van zijn stijl”, zegt Sheldon.
Het enthousiasme klinkt echter niet alleen vanaf de bestuurdersstoel.
“Kleine kinderen, die vinden het echt leuk. Ze worden gek. We zetten de kinderzitjes achterin en zij zitten daar, trappen met hun benen en genieten ervan”, zegt hij.
Er zijn wereldwijd ongeveer 3500 van deze Vauxhalls verkocht, en Sheldon zegt dat ze veel Australischer zijn dan veel mensen denken. “Deze specifieke auto is uniek voor Australië, omdat het eigenlijk een Holden-carrosserie is”, legt hij uit. “Veel auto's in de jaren dertig en veertig zijn gemaakt door Holden; ze produceerden auto's in de Eerste Wereldoorlog.
“Deze auto is gemaakt in Zuid-Australië.”
Sheldon zegt dat in Australië destijds de meeste auto's eigendom waren van grootgrondbezitters die ze wilden gebruiken op ruige wegen in de outback, omdat zware voertuigen de neiging hadden alle gaten in het wegdek op te zuigen.
“Voor een Engelse auto was hij heel Amerikaans, veel meer dan de Engelse auto’s uit die tijd.”
De naam Vauxhall is niet nieuw voor Sheldon.
Zijn vader kocht in 1971 een nieuwe Vauxhall Victor stationwagen.
De auto volgde hen toen zijn familie vanuit Engeland naar Australië emigreerde toen Sheldon 10 jaar oud was.
“Het kwam per ongeluk. (De sleepwagens) stuurden een auto in plaats van meubels”, zegt hij. “Het is de eerste auto die ik me herinner die we hadden, en hij volgde ons naar Australië.”
Zodra Sheldon geslaagd was voor zijn rijexamen en zijn rijbewijs had ontvangen, overhandigde zijn vader hem de sleutels. En Sheldon zegt dat veel mensen die bij de autoclub betrokken zijn, ook interesse hebben in het merk dat werd doorgegeven door hun vaders of grootvaders vóór hen.
Momentopname
1934 Opel BX grote zes
Nieuwstaat prijs: o pond stg. 3000
Kosten nu: onbekend
Vonnis: De grote, glamoureuze auto uit de jaren dertig is vandaag misschien een uitdaging om te besturen, maar zeventig jaar later is hij nog steeds adembenemend en maakt hij zelfs indruk op de filmwereld.
