Waarom de vloot van Chili?
Een van de drie Britse Type 23 Chileense fregatten - Almirante Cochrane. Krijgen ze gezelschap van andere schepen uit deze serie die nog in dienst zijn van de Koninklijke Marine? Foto Amerikaanse marine
Door het enigszins te vereenvoudigen, niet zonder boosaardigheid of jaloezie, kan de Armada de Chile een "tweedehands" vloot worden genoemd. Deze term is niet onwaar, maar de pejoratieve betekenis ervan weerspiegelt totaal niet het belang van dit soort strijdkrachten voor Chili, of de inspanningen van de autoriteiten van het land om een relatief moderne marine op te bouwen en in stand te houden.
Chili, gelegen aan de westkust van Zuid-Amerika, heeft een oppervlakte van 756 km950 en wordt bewoond door 2 mensen. Het omvat ongeveer 18 eilanden en eilandjes die zowel in de buurt van het continent als in de Stille Oceaan liggen. Onder hen zijn: Paaseiland - beschouwd als een van de meest afgelegen plaatsen ter wereld en Sala y Gómez - het meest oostelijke Polynesische eiland. De eerste is 380 km en de tweede is 000 km uit de kust van Chili. Dit land bezit ook het eiland Robinson Crusoe, gelegen op slechts 3000 km van Chili, dat zijn naam dankt aan de held van de roman van Daniel Defoe (het prototype was Alexander Selkirk, die in 3600) op het eiland verbleef. De zeegrens van dit land is 3210 km lang en de landgrens van 600 km. De breedtegraad van Chili is meer dan 1704 km, en de meridiaan op het breedste punt is 6435 km (op het vasteland).
De ligging van het land, de vorm van zijn grenzen en de noodzaak om effectieve controle uit te oefenen over verre eilanden vormen een serieuze uitdaging voor zijn strijdkrachten, met name de marine. Het volstaat te vermelden dat de exclusieve economische zone van Chili momenteel meer dan 3,6 miljoen km2 beslaat. Een veel grotere, ongeveer 26 miljoen km2 SAR-zone is op grond van internationale overeenkomsten aan Chili toegewezen. En op de lange termijn kan de moeilijkheidsgraad en complexiteit van de taken waarmee de Chileense zeestrijdkrachten worden geconfronteerd, alleen maar toenemen. Allemaal dankzij Chileense aanspraken op delen van Antarctica, inclusief aangrenzende eilanden, met een oppervlakte van ruim 1,25 miljoen km2. Dit gebied functioneert in de hoofden van de inwoners van het land als het Chileense Antarctische gebied (Territorio Chileno Antártico). Een internationale overeenkomst in de vorm van het Antarctisch Verdrag, evenals claims van Argentinië en Groot-Brittannië, staan Chileense plannen in de weg. Daar komt nog bij dat 95% van de Chileense export het land aan boord van schepen verlaat.
Enkele cijfers...
De Chileense strijdkrachten worden beschouwd als een van de best getrainde en uitgeruste legers in Zuid-Amerika. Het gaat om 81 soldaten, waarvan 000 per marine.Chili heeft een verplichte dienstplicht, die 25 maanden duurt voor lucht- en landstrijdkrachten en 000 maanden voor de marine. Het budget van het Chileense leger bedraagt zo'n 12 miljoen dollar. Een deel van de middelen voor de financiering van het leger komt van de winst die wordt gegenereerd door het staatsbedrijf Codelco, een wereldleider in de productie en export van koper. Volgens de Chileense wet wordt jaarlijks een bedrag ter grootte van 22% van de exportwaarde van het bedrijf bestemd voor defensiedoeleinden. De ongebruikte fondsen worden geïnvesteerd in een strategisch fonds, dat al zo'n US $ 5135 miljard waard is.
... En een beetje geschiedenis
De oorsprong van de Armada de Chile gaat terug tot 1817 en de oorlogen vochten voor de onafhankelijkheid van het land. Na de overwinning begon Chili aan zijn territoriale expansie, waarbij de zeestrijdkrachten een vrij belangrijke rol speelden. Vanuit het oogpunt van de militaire geschiedenis vonden de meest interessante gebeurtenissen plaats tijdens de Pacific War, ook bekend als de Nitraatoorlog, die in 1879-1884 werd uitgevochten tussen Chili en de gecombineerde strijdkrachten van Peru en Bolivia. Het museumschip Huáscar stamt uit deze periode. Deze monitor diende in het begin van de oorlog onder Peruviaanse vlag en was, ondanks het aanzienlijke voordeel van de Chileense marine, zeer succesvol. Uiteindelijk werd het schip echter veroverd door Chili en dient het vandaag als een monument ter herdenking van de geschiedenis van de vloten van beide landen.
In 1879 voerden Chileense troepen een landingsoperatie uit die culmineerde in de verovering van de haven en de stad Pisagua. Het wordt nu beschouwd als het begin van het moderne tijdperk van amfibische operaties. Twee jaar later volgde een nieuwe landing, waarbij gebruik werd gemaakt van platbodems om het transport van troepen naar de kust te vergemakkelijken. Het geven van een nieuwe dimensie aan amfibische operaties is een directe bijdrage van de Armada de Chile aan de ontwikkeling van oorlogsvoering op zee. Een indirecte bijdrage is het werk van Alfred Thayer Mhan "The Influence of Sea Power Upon History". Dit boek had een grote impact op de wereldopinie en droeg bij aan de wapenwedloop op zee die eindigde in de Eerste Wereldoorlog. De stellingen die erin staan zijn ontstaan tijdens de observatie van het verloop van de nitraatoorlog en zijn naar verluidt geformuleerd in de gentlemen's club in de hoofdstad van Peru - Lima. De Chileense marine heeft waarschijnlijk ook het record voor het gebruik van zeestrijdkrachten op de hoogste hoogte. Tijdens de oorlog, in 1883, vervoerde ze de Colo Colo torpedoboot (14,64 m lang) naar het Titicacameer, 3812 m boven zeeniveau, en gebruikte het daar om te patrouilleren en de controle over het meer over te nemen.
Momenteel is het operatiegebied Armada de Chile verdeeld in 5 regio's, waarin individuele commando's verantwoordelijk zijn voor het uitvoeren van operaties. De belangrijkste basis van de zeestrijdkrachten (Escuadra Nacional) voor taken in de oceanische zone bevindt zich in Valparaíso, en de onderwatermacht (Fuerza de Submarinos) in Talcahuano. Naast de maritieme vakbonden omvat de marine ook de luchtmacht (Aviación Naval) en het Korps Mariniers (Cuerpo de Infantería de Marina).
