Vergeten Italiaanse squadrons aan het oostfront
Italiaans transportvliegtuig Savoia-Marchetti SM.81 op het Immola vliegveld in het zuidoosten van Finland, waar het Terraciano squadron gestationeerd was van 16 juni tot 2 juli 1944.
Ondanks de onvoorwaardelijke overgave van Italië op 8 september 1943, bleef een aanzienlijk deel van de Italiaanse luchtmacht deelnemen aan de Tweede Wereldoorlog, vechtend als onderdeel van de Nationale Republikeinse Luchtmacht (Aeronautica Nazionale Repubblicana) samen met het Derde Rijk of de Italiaanse luchtmacht. Aviazione Co-Belligerante Italiana) samen met de geallieerden. De meest voorkomende redenen voor selectie waren politieke opvattingen, vriendschappen en gezinslocatie; slechts sporadisch besloten op de dag van overgave een eenheid te baseren.
De Nationale Republikeinse Luchtvaart had zijn eigen organisatie en commando, maar was, net als alle strijdkrachten van de Italiaanse Sociale Republiek, operationeel ondergeschikt aan de opperbevelhebber van de as in Italië (commandant van de Duitse troepen op het schiereiland Apennijnen, commandant van het leger Groep C) Maarschalk Albert Kesselring en commandant 2e luchtvloot veldmaarschalk Wolfram von Richthofen. W. von Richthofen was van plan de Nationale Republikeinse Luchtmacht te integreren in de Luftwaffe als een "Italiaans Legioen" om ze onder volledige controle te houden. Echter, na de beslissende interventie van Mussolini in Hitlers zaken, werd veldmaarschalk Wolfram von Richthofen ontslagen en vervangen door generaal Maximilian Ritter von Pohl.
In de National Republican Aviation, onder leiding van de legendarische aasjager kolonel Ernesto Botta, werden een directoraat en hoofdkwartier gecreëerd, evenals de volgende eenheden: een trainingscentrum voor bemanningen van torpedo-, bommen- en transportvliegtuigen. Het grondgebied van de Italiaanse Sociale Republiek is verdeeld in drie verantwoordelijkheden: 1. Zona Aerea Territoriale Milano (Milaan), 2. Zona Aerea Territoriale Padova (Padua) en 3. Zona Aerea Territoriale Firenze.
Vliegtuigen van de Nationale Republikeinse Luchtvaart waren insignes op de boven- en onderkant van de vleugels in de vorm van twee gestileerde bundels drankstaven in een vierkante rand. Aanvankelijk werden ze rechtstreeks op een camouflageachtergrond geschilderd met witte verf, maar al snel werd de stempel veranderd in zwart en op een witte achtergrond geplaatst. Na verloop van tijd werd een vereenvoudigde vorm van de badge geïntroduceerd, waarbij alleen zwarte elementen direct op de camouflageachtergrond werden geschilderd, vooral op de bovenoppervlakken van de vleugels. Aan weerszijden van de achterste romp (soms bij de cockpit) stond een bord in de vorm van de Italiaanse nationale vlag met een gele rand (gekarteld langs de randen: boven-, onder- en achterkant). Dezelfde markeringen, alleen veel kleiner, werden herhaald aan beide zijden van de staarteenheid of, zeldzamer, in het voorste deel van de romp. Het bord was zo getekend dat het groen (met een gladde gele rand) altijd in de vliegrichting stond.
Uit vrees dat de gevangen genomen NPA-piloten niet als krijgsgevangenen zouden worden behandeld (aangezien de Verenigde Staten en Groot-Brittannië alleen het zogenaamde Zuidelijke Koninkrijk erkenden) en zouden worden overgedragen aan Italië, dat hen als verraders zou veroordelen, besloot de vliegtuigbemanning van de nieuw opgerichte fascistische Italiaanse luchtmacht nam deel aan de gevechten, alleen over grondgebied dat werd gecontroleerd door Duits-Italiaanse troepen. Vluchten boven het vijandelijk gebied werden alleen uitgevoerd door bemanningen van torpedobommenwerpers,
die zich vrijwillig heeft aangemeld.
Onder de gevormde eenheden bevonden zich, waaronder twee squadrons transportluchtvaart, die ondergeschikt waren aan het Transportluchtvaartcommando (Servizi Aerei Speciali). Aan het hoofd van het in november 1943 opgerichte commando zag luitenant V.. Pietro Morino - voormalig commandant van het 44th Transport Aviation Regiment. Na de onvoorwaardelijke overgave van Italië verzamelde hij als eerste bommentransportpersoneel op de luchthaven van Bergamo. Hij ontmoette elkaar ook in Florence, Turijn, Bologna en vele andere plaatsen waar hij vandaan kwam.
teruggestuurd naar Bergamo.
De voormalige piloot van het 149e squadron van het 44e luchttransportregiment, Rinaldo Porta, die vocht in Noord-Afrika, volgde dit pad. Op 8 september 1943 bevond hij zich op het vliegveld L'Urbe bij Rome, vanwaar hij op weg was naar Catania, waar hij hoorde dat de commandant de eenheid aan het herscheppen was. Zijn onzekerheden verdwenen en hij besloot een trekje te nemen. Waarom deed hij het? Zoals hij schreef - vanwege het gevoel van broederschap met andere piloten, ook Duitse, met wie hij meer dan drie jaar vloog en vocht, en die stierven tijdens deze strijd.
Het Terraciano Transport Aviation Squadron (I Gruppo Aerotransporti "Terraciano") werd in november 1943 op de luchthaven van Bergamo opgericht en majoor V. Peel was de commandant. Egidio Pelizzari. De mede-oprichter van deze eenheid was majoor Peel. Alfredo Zanardi. In januari 1944 waren 150 piloten en 100 grondspecialisten geassembleerd. De kern van het squadron was de cockpitbemanning van het voormalige 10e Bomber Regiment, die op het moment van overgave wachtte op de nieuwe Duitse tweemotorige Ju 88 bommenwerpers.
Aanvankelijk had het Terraziano-eskader geen uitrusting. Pas enige tijd later droegen de geallieerden de eerste zes driemotorige Savoia-Marchetti SM.81 transportvliegtuigen over aan de Italianen, die na 8 september 1943 grotendeels in beslag waren genomen.
