Lichtpuntjes op Ceres uitgelegd?
Mysterieuze lichtpuntjes op het oppervlak van Ceres worden in verband gebracht met wateractiviteit, ijs en waterrijk gas dat in het gebied drijft, zeggen onderzoekers die gegevens analyseren van de Dawn-sondemissie die in een baan om de aarde draait. dwergplaneet van 6 maart. De resultaten van hun onderzoek, waarvan de spectraalanalyse de belangrijkste is, werden bekendgemaakt op een conferentie over manen en planeten in Texas.
Lichtpuntjes die lang vóór de komst van Dawn door de Hubble-telescoop op het oppervlak van Ceres zijn ontdekt, hebben aanleiding gegeven tot veel speculaties, waaronder over ‘buitenaardse bases’. Ondertussen kondigde Andreas Nathues, hoofdanalist van de foto's die door de missie naar NASA zijn gestuurd, op de conferentie aan dat spectrale analyse aantoont dat de mysterieuze objecten kenmerken hebben die sterk lijken op waterijs.
Omdat deze punten onder verschillende hoeken gloeien, concluderen wetenschappers dat er op dit punt ontgassing moet plaatsvinden. Omdat de vlekken gloeien wanneer ze worden blootgesteld aan zonlicht, suggereert Nathuis een mechanisme dat lijkt op dat van kometen, die ook "verdampen" wanneer ze worden blootgesteld aan de zon. Het Dawn-ruimtevaartuig zal Ceres in april in een lagere baan naderen, waardoor het het fenomeen van dichterbij kan bestuderen.
