Westland Lynx en Wildcat
Het Black Cats-team van de Royal Navy bestaat momenteel uit twee HMA.2 Wildcat-helikopters en presenteert tijdens demonstraties het eigendom van dit type helikopter.
Ontworpen door Westland en vervaardigd door Leonardo, wordt de Lynx-familie van helikopters momenteel gebruikt door de strijdkrachten van 9 landen: Groot-Brittannië, Algerije, Brazilië, de Filippijnen, Duitsland, Maleisië, Oman, de Republiek Korea en Thailand. Meer dan een halve eeuw werden er meer dan 500 exemplaren gebouwd, gebruikt als helikopters om onderzeeërs, oppervlakteschepen en tanks te bestrijden, om verkennings-, transport- en reddingsmissies uit te voeren. Het nieuwste helikoptervliegtuig uit deze familie, de AW159 Wildcat, wordt gebruikt door de Filippijnse en Republiek Korea Naval Aviation, evenals door de British Army Aviation en de Royal Navy.
Halverwege de jaren 60 was Westland van plan opvolgers te bouwen van de zware Belvedere-helikopters (twin-rotor WG.1-project, startgewicht 16 ton) en Wessex medium helikopters (WG.4, gewicht 7700 kg) voor het Britse leger. . WG.3 moest op zijn beurt een transporthelikopter zijn voor het leger van de klasse van 3,5 ton, en WG.12 - een lichte observatiehelikopter (1,2 ton). Ontwikkeld op basis van WG.3, werd de Whirlwind and Wasp-opvolger, die later de Lynx werd, aangeduid als WG.13. De militaire vereisten van 1964 vereisten een robuuste en betrouwbare helikopter die 7 soldaten of 1,5 ton vracht kon vervoeren, bewapend met wapens die de troepen op de grond zouden ondersteunen. De maximale snelheid zou 275 km / u zijn en het bereik - 280 km.
Aanvankelijk werd het helikopter aangedreven door twee 6 pk Pratt & Whitney PT750A turboshaft-motoren. elk, maar hun fabrikant kon niet garanderen dat er op tijd een krachtigere variant zou worden ontwikkeld. Uiteindelijk werd besloten om de 360 pk Bristol Siddeley BS.900 te gebruiken, later de Rolls-Royce Gem, waarmee gestart werd bij de Havilland (vandaar de traditionele G-naam).
De destijds goede Engels-Franse samenwerking in de luchtvaartindustrie en gelijkaardige eisen opgelegd door het leger van beide landen resulteerden in de gezamenlijke ontwikkeling van drie typen helikopters, verschillend in grootte en taken: middelzwaar transport (SA330 Puma), gespecialiseerd luchtlandings- en anti- tank (toekomstige Lynx) en lichte multifunctionele machine (SA340 Gazelle). Alle modellen moesten worden gekocht door het leger van beide landen. Sud Aviation (later Aerospatiale) trad in 1967 officieel toe tot het Lynx-programma en zou voor 30 procent verantwoordelijk worden gehouden. productie van vliegtuigen van dit type. In de jaren daarna resulteerde de samenwerking in de aankoop van SA330 Puma en SA342 Gazelle door de Britse strijdkrachten (de Fransen waren de leiders van het project en de constructie), en kreeg de Franse marineluchtvaart marine Lynxen van het Westland. Aanvankelijk waren de Fransen ook van plan bewapende Lynxen aan te schaffen als aanvals- en verkenningshelikopters voor de grondtroepenluchtvaart, maar eind 1969 besloot het Franse leger zich terug te trekken uit dit project.
Eerste prototype van Westland Lynx oblatan 50 lat temu, 21 mark, geboren in 1971.
Interessant is dat dankzij de samenwerking met de Fransen de WG.13 het eerste Britse vliegtuig werd dat in het metrieke stelsel werd ontworpen. Het helikoptermodel, oorspronkelijk Westland-Sud WG.13 genoemd, werd voor het eerst getoond op de Paris Air Show in 1970.
Vermeldenswaard is de deelname aan de ontwikkeling van Lynx door een van de Poolse ingenieurs Tadeusz Leopold Ciastula (1909-1979). Afgestudeerd aan de Technische Universiteit van Warschau, die voor de oorlog werkte, incl. als testpiloot bij de ITL werd hij in 1939 geëvacueerd naar Roemenië, vervolgens naar Frankrijk en in 1940 naar Groot-Brittannië. Vanaf 1941 werkte hij op de afdeling aerodynamica van de Royal Aircraft Establishment en vloog ook met gevechtsvliegtuigen bij 302 Squadron. Skeeter-helikopter, later vervaardigd door Saunders-Roe. Nadat het bedrijf werd overgenomen door Westland, was hij een van de makers van de P.1947-helikopter, in serie geproduceerd als de Wasp en Scout. Het werk van de ingenieur Ciastła omvatte ook het toezicht op de aanpassing van de energiecentrale van de Wessex- en Sea King-helikopters, evenals de ontwikkeling van het WG.531-project. In latere jaren werkte hij ook aan de bouw van hovercrafts.
De vlucht van het prototype Westland Lynx vond 50 jaar geleden plaats op 21 maart 1971 in Yeovil. Het geelgeverfde zweefvliegtuig werd bestuurd door Ron Gellatly en Roy Moxum, die die dag twee vluchten van 10 en 20 minuten maakten. De bemanning werd bemand door testingenieur Dave Gibbins. De vlucht en het testen werden enkele maanden uitgesteld ten opzichte van hun oorspronkelijke schema vanwege de problemen van Rolls-Royce bij het afstemmen van de krachtbron. De eerste BS.360-motoren hadden niet het aangegeven vermogen, wat de kenmerken en eigenschappen van de prototypes nadelig beïnvloedde. Vanwege de noodzaak om de helikopter aan te passen voor transport aan boord van het C-130 Hercules-vliegtuig en om binnen 2 uur na het lossen klaar te zijn voor gebruik, moesten de ontwerpers een vrij "compacte" eenheid van het dragende deel en de hoofdrotor gebruiken met elementen gesmeed uit een enkel blok titanium. Gedetailleerde oplossingen voor dit laatste zijn ontwikkeld door Franse ingenieurs van Aerospatiale.
Er werden vijf prototypes gebouwd voor fabriekstests, elk in een andere kleur gespoten voor differentiatie. Het eerste prototype met de aanduiding XW5 was geel, XW835 grijs, XW836 rood, XW837 blauw en de laatste XW838 oranje. Aangezien de grijze kopie de grondresonantietests doorstond, steeg de rode Lynx als tweede op (839, 28 september) en de blauwe en grijze helikopters vertrokken vervolgens in maart 1971. Naast prototypes werden 1972 pre-productie casco's gebruikt om het ontwerp te testen en te verfijnen, geconfigureerd om te voldoen aan de eisen van toekomstige ontvangers - het Britse leger (met een slip landingsgestel), de marine en de Franse Aeronavale Naval Aviation ( beide met een verrijdbaar landingsgestel). Aanvankelijk zouden het er zeven zijn, maar tijdens de tests crashte een van de auto's (het klapmechanisme van de staartboom faalde) en werd er nog een gebouwd.
