Hulppatrouilleschepen Médoc en Pomerol

Een Duitse bommenwerper brengt het tot zinken met een OF Médoc-precisietorpedo (hier ten onrechte geschilderd met de zijdelingse markering Pomerol). Schilderij van Adam Werka.

Frankrijk gaf de gevechten op die begonnen op 10 mei 1940, slechts 43 dagen na het Duitse offensief. Tijdens de Blitzkrieg, die het Duitse leger grote successen bracht, besloot Benito Mussolini, de leider van de fascistische beweging in Italië, zich bij het lot van zijn land aan te sluiten

met Duitsland de oorlog verklaren aan de geallieerden. Deze 'slechte buldog', zoals Adolf Hitler Winston Churchill noemde in een vlaag van radeloze woede, wist dat Groot-Brittannië zijn voordeel op zee niet mocht verliezen om de storm van de As-mogendheden het hoofd te bieden en een kans te maken op de uiteindelijke overwinning. De Britten bleven een eenzaam bastion dat vastbesloten was het Duitse geweld te weerstaan, met in deze periode de enige loyale bondgenoten: de Tsjechen, Noren en Polen. Het eiland begon verdedigingen op het land te organiseren en zijn zeestrijdkrachten in het Engelse Kanaal en het zuidelijke deel van de Noordzee te versterken. Het is niet verrassend dat de Britse Admiraliteit haastig besloot elk schip te bewapenen en te voltooien dat geschikt was voor dienst als oorlogsschip en bewapend met kanonnen en luchtafweergeschut (hierna te noemen luchtafweergeschut), "klaar" om elke binnenvallende macht te bestrijden .

Ten tijde van de capitulatie van Frankrijk in de havens van Zuid-Engeland - in Plymouth en een deel van Devonport, Southampton, Dartmouth en Portsmouth - waren er meer dan 200 Franse schepen van verschillende typen, van slagschepen tot kleinere schepen en kleine hulpformaties. Door de evacuatie van Noord-Franse havens tussen eind mei en 20 juni bereikten ze de andere kant van het Kanaal. Het is bekend dat van de duizenden zeevarenden de meeste officieren, onderofficieren en matrozen de Vichy-regering steunden (2/3 van het land stond onder Duitse bezetting) onder leiding van vice-premier Pierre Laval, die niet van plan was deel te nemen aan verdere marine-operaties samen met de Royal Navy.

Op 1 juli benoemde generaal de Gaulle Vadmus tot commandant van de zeestrijdkrachten van de Vrije Fransen. Émile Muselier, belast met het reglement van de marine onder de driekleurige vlag en het kruis van Lotharingen.

Het blijkt dat eind juni het Franse commando het idee overwoog om de vloot over te brengen naar Noord-Afrika. Voor de Britten was een dergelijke beslissing onaanvaardbaar, aangezien er een ernstig gevaar bestond dat sommige van deze schepen binnenkort onder Duitse controle zouden komen. Toen alle overredingspogingen mislukten, namen gewapende detachementen van matrozen en koninklijke mariniers in de nacht van 2-3 juli met geweld de Franse schepen in beslag. Volgens Franse bronnen verklaarden van de ongeveer 15 marinepersoneel slechts 000 officieren en 20 onderofficieren en matrozen hun steun aan Muselier. De matrozen die de Vichy-regering steunden, werden geïnterneerd en vervolgens naar Frankrijk gerepatrieerd.

In een poging om te voorkomen dat Duitsland de rest van de Franse vloot zou veroveren, beval Churchill de arrestatie of, in het geval dat ze niet konden worden gevangen, het tot zinken brengen van marineschepen die gedeeltelijk in Franse en Frans-Afrikaanse havens waren gestationeerd. Het Franse squadron in Alexandrië gaf zich over aan de Britten en het falen van de resterende troepen van de Royal Navy viel op 3-8 juli 1940 aan

en vernietigde gedeeltelijk de Franse schepen bij Mers-el-Kebir bij Oran; incl. het slagschip Bretagne werd tot zinken gebracht en meerdere eenheden beschadigd. Bij alle acties tegen de Royal Navy stierven 1297 Franse matrozen op deze Algerijnse basis, ongeveer 350 raakten gewond.

Ondanks het feit dat een grote Franse vloot in Engelse havens lag afgemeerd, bleek de gevechtswaarde in feite te verwaarlozen vanwege het gebrek aan bemanningen en niet erg waardevolle samenstelling. De enige oplossing was om een ​​deel van de marine-eenheden over te hevelen naar de geallieerde vloten. Een dergelijk voorstel is ontvangen, waaronder Nederland, Noorwegen en Polen. In het laatste geval werd voorgesteld om het huidige vlaggenschip van het Franse squadron - het slagschip "Parijs" naar het VK te brengen. Hoewel het erop leek dat deze zaak zou worden beëindigd, wat op zijn beurt het prestige van de Eerste Wereldoorlog zou kunnen verhogen, waardeerde het Marine Commando (KMV) uiteindelijk dat, naast de propaganda-dimensie

De toekomstige exploitatiekosten van een verouderd oorlogsschip dat sinds 1914 in dienst is gebleven, zullen de Poolse kleine vloot tot enorme kosten veroordelen. Bovendien was er bij een te lage snelheid (21 knopen) een grote kans om het met een onderzeeër tot zinken te brengen. Er waren ook niet genoeg officieren en onderofficieren (in de zomer van 1940 had PMW in Groot-Brittannië 11 officieren en 1397 onderofficieren en matrozen) die in staat waren een voor Poolse omstandigheden stalen kolos met een totale verplaatsing van meer dan 25 ton, waarmee bijna 000 mensen werden bediend.

Vice-admiraal Jerzy Svirsky, hoofd van de KMW in Londen, vroeg na het verlies van de torpedobootjager ORP Grom op 4 mei 1940 in Rombakkenfjord bij Narvik een nieuw schip aan bij de Britse Admiraliteit. Admiraal Sir Dudley Pound, First Sea Lord en opperbevelhebber van de Royal Navy van 1939-1943, schreef in antwoord op vragen van het hoofd van de KMW in een brief van 14 juli 1940:

Beste admiraal,

Ik begrijp hoe graag je de nieuwe torpedobootjager met je mensen wilt bemannen, maar zoals je weet, doen we ons best om zoveel mogelijk torpedobootjagers in dienst te krijgen.

Zoals u terecht opmerkte, ben ik bang dat het op dit moment onmogelijk is om een ​​torpedojager in dienst te stellen voor een nieuwe bemanning.

Daarom ben ik bezorgd dat we om de bovengenoemde redenen niet aan u [vernietiger - M.B.] "Galant" kunnen overdragen. Wat betreft [Franse torpedobootjager - M. B.] Le Triomphante, ze is nog niet klaar om naar zee te gaan en is momenteel bedoeld als het vlaggenschip van de schout bij nacht met het bevel over de torpedobootjagers. Ik zou echter willen voorstellen dat de mannen die u tot uw beschikking heeft, kunnen worden bemand door het Franse schip Hurricane en de Franse schepen Pomerol en Medoc, evenals de onderzeeërjagers Ch 11 en Ch 15. Als dit voor u het geval zou zijn , zou het onze strijdkrachten in de kustwateren enorm versterken in deze vroege periode, wat erg belangrijk voor ons is. We overwegen de mogelijkheid om het Franse slagschip Paris aan u over te dragen, als er geen contra-indicaties zijn, die ik niet weet.

Ik weet niet of u weet dat in het geval van Franse schepen die worden bemand door een Britse bemanning, is besloten dat deze schepen onder Britse en Franse vlag moeten varen, en als we een Frans schip bemannen met een Poolse bemanning, twee Poolse en Franse vlaggen zouden moeten worden gevlogen. .

Ik zou het op prijs stellen als u mij zou willen laten weten of u de bovengenoemde schepen met uw eigen bemanning zou kunnen bemannen en of u ermee instemt om de nationale vlag zoals hierboven te laten voeren.