Zware tank M6
Zware tank M6Zware tank T1.
Voor externe communicatie werd een radiostation geïnstalleerd, ook was er een tankintercom. Het ontwerp als geheel bleek niet succesvol: bewapening, zwak voor een zware tank, beperkte mobiliteit, te hoge hoogte. Als gevolg hiervan werden ongeveer 40 tanks van dit type geproduceerd en werden M26-tanks enige tijd als zware gebruikt.
Eind mei 1940 formuleerde de stafchef van de infanterie, nog steeds verantwoordelijk voor tankkwesties in het Amerikaanse leger, de vereisten voor toekomstige voertuigen in het licht van de gebeurtenissen in Europa, waar het Duitse leger Frankrijk snel passeerde en op briljante wijze aantoonde hoe gepantserde voertuigen te gebruiken. Tegelijkertijd verschenen er een aantal Wehrmacht PzIV-tanks met 75 mm kanonnen, waardoor Amerikaanse voertuigen met 37 mm kanonnen technisch achterhaald waren. Begin juni werden de bijbehorende eisen door de ATC ontvangen en ontstond het idee van twee nieuwe typen tanks. Een daarvan was de M2A1, maar met een 75 mm kanon, en de MZ is gemaakt om dit idee in de komende twee maanden te ontwikkelen.
Het tweede nieuwe type zou zwaar zijn in de gewichtsklasse van 80 ton, in de eerste studie zou het twee geschutskoepels hebben met 75 mm kanonnen en een beperkte schiethoek, nog twee kleine geschutskoepels met elk een 37 mm kanon, en in toevoeging 20 mm machinegeweren en 7,62 mm. De minimale pantserdikte volgens de plannen bereikte 75 mm. Deze vereisten werden al snel gewijzigd, wat de installatie van een groter kaliber kanon in de romp suggereerde, en 37 mm en 50 mm kaliber plus acht machinegeweren in de koepel. Dit alles zag eruit als een sterk vergrote versie van de M3 medium tank.
Echter, in oktober 1940, toen de ATS het voorlopige ontwerp voltooide van wat later de T1 zware tank zou worden, voorzagen de herziene tactische en technische vereisten in een voertuig met een gewicht van ongeveer 50 "korte" ton met 75 mm pantser en 37 mm kanonnen gemonteerd. twin in de koepel, vier machinegeweren, een Wright 925HP motor, een Hydromatic transmissie en een topsnelheid van 25 mph. In februari 1941 werd de bouw van vier experimentele voertuigen toegestaan, terwijl het de bedoeling was om tot 100 voertuigen per maand te produceren.
Vier prototypes moesten verschillende transmissies en rompen hebben om de beste optie voor massaproductie te kiezen. T1E1 moest een gegoten carrosserie en elektrische transmissie hebben, T1E2 - een gegoten carrosserie en een koppelomvormer, T1E3 - een gelaste carrosserie en een koppelomvormer, en T1E4 - een gelaste carrosserie en twee dieselmotoren met koppelomvormers. Van de laatste optie werd afgezien en in maart 1944 werd dit project stopgezet. In juli 1944, toen de behoefte aan zware tanks in het Europese operatiegebied eindelijk weer de kop opstak, werd een M6A2 aangepast door een geschutskoepel met een 105 mm kanon te installeren. Het was de bedoeling om 15 M6A2's met dergelijke 105 mm kanonnen naar Europa te leveren, maar het idee werd niet geaccepteerd en het project werd stopgezet. De aldus gemodificeerde tank kreeg de aanduiding M16A2E1. In december 1944 werd de M6-serie achterhaald verklaard.
M6A2E1, evenals de tweede machine die halverwege 1945 op dezelfde manier werd omgebouwd, werd gebruikt om het kanon, de kanonsteun, de uitrusting en de interne lay-out van het gevechtscompartiment te testen voor de T29 zware tank met een 105 mm kanon in ontwikkeling Tijdens de ontwikkeling was de M6 de zwaarste en zwaarst bewapende tank ter wereld, hij werd al snel overtroffen door andere voertuigen van dezelfde klasse. De Amerikaanse pantserdoctrine volgde in de beginjaren van de oorlog het voorbeeld van Duitsland en concentreerde zich op snelle middelzware voertuigen, zodat zware tanks in 1942 niet veel enthousiasme opwekten bij de gepantserde strijdkrachten. Maar de ironie was dat tegen de tijd dat de Duitse en Amerikaanse strijdkrachten in 1944 met elkaar in botsing kwamen, Duitsland zijn aandacht al had gericht op de zware Tiger- of Panther-tanks. Tegen die tijd had de M6 het podium al verlaten en werd er een nieuwe M26 ontwikkeld op basis van de T20-familie van middelgrote tanks. Op de M6 werden constructieve oplossingen getest, zoals de Torkyumatic-transmissie en de aangedreven achterwielen.
Het contract om prototypes te bouwen werd aan Baldwin gegeven en de eerste T1E2 werd voltooid in december 1941, de dag na de aanval op Pearl Harbor. Tests op de Aberdeen Proving Ground hebben de noodzaak aangetoond om de remmen van het regel- en koelsysteem te verfijnen. Toen dit werk in april 1942 met succes was afgerond, werd de T1E2 onder de aanduiding Mb. Ondertussen werd de T1E3 getest, die werd aangenomen als de M6A1, die uiterlijk verschilde in een gelaste romp. De laatste die werd geassembleerd was de T1E1, die pas in juni 1943 werd voorbereid voor testen (in Fort Knox), maar nooit in gebruik werd genomen, hoewel de M6A2 vaak wordt genoemd.
Toen de eerste prototypes in het voorjaar van 1942 in gebruik werden genomen, was ATS van plan om tot 250 voertuigen per maand te produceren, waarbij het Grand Blanc-arsenaal (Fischer-bedrijf) als tweede aannemer met Baldwin zou worden verbonden. Voor Amerika waren dit de dagen van de crisis, toen het presidentiële "Victory Program" een sterke toename van het leger en de concentratie van grote inspanningen op tankbouw eiste. In september 1942 werd een nieuw bevoorradingsprogramma voor het leger geïntroduceerd, waarin werd bezuinigd op de tankbouw ten gunste van het verhogen van de productie van gevechtsvliegtuigen. M6 werd een duidelijk slachtoffer van dit proces en de productieplannen werden teruggebracht van 5000 naar 115.
Ondertussen erkende het bevel van de gepantserde strijdkrachten, na het testen van de M6, in een rapport van 7 december 1942 dat het niet succesvol was - te zwaar, onderbewapend, met een ongunstige rompvorm - en eiste om de transmissie te verbeteren. Vanwege deze tekortkomingen en de duidelijk beperkte gevechtsmogelijkheden van de M6 zag het de noodzaak niet in om zware tanks van dit model te bestellen. In maart 1943 reduceerde ATS de bestelling tot 40 voertuigen - 8 MB, 12 M6A1 en 20 M6A2. Ze zijn allemaal gebouwd door Baldwin van november 1942 tot februari 1944. De voertuigen uit de M6-serie werden nooit gebruikt in gevechten, maar alleen voor training en experimenteel werk. Tactische en technische kenmerken:
Bronnen:
| ||||||||||||||||||||||||||||||
De M6-tank werd in kleine series geproduceerd in 1941 en 1942. De bewapening bestond uit 76,2 mm en 37 mm dubbele kanonnen, twee dubbele zware machinegeweren en een zwaar luchtafweermachinegeweer. In het onderstel van de machine werden 8 kleine paar in elkaar grijpende wielen aan boord gebruikt en een ophanging met verticale bufferveren. De tank werd geproduceerd met rompen van verschillende configuraties: de standaard MB-modificatie had een gegoten romp, terwijl de M6A1- en M6A2-modificaties een gelaste romp hadden. Op de M6 en M6A1 werd een hydromechanische krachtoverbrenging geïnstalleerd en op de M6A2 een elektrische. Gegoten tankkoepel. Om het systeem van dubbele kanonnen in evenwicht te brengen, werd de achterkant van de koepel verlengd. De koepel heeft een commandantskoepel met kijkinrichtingen en een beugel voor een luchtafweermachinegeweer.
