Triple V, een kronkelende weg naar de onderzeeërs van de Amerikaanse marine

Bonita op de Charlestown Navy Yard in Boston in 1927 Te zien is dat tenminste een deel van het lichtlichaam is gelast. Foto Boston Public Library, Leslie Jones Collection

Slechts tien jaar nadat de USS Holland (SS 1), de eerste onderzeeër van de Amerikaanse marine, werd gehesen, ontstond in marinekringen een gedurfd concept voor onderzeeërs die nauw konden samenwerken met de marine. Vergeleken met de kleine kustverdedigingsschepen die toen in aanbouw waren, zouden deze beoogde vlootonderzeeërs noodzakelijkerwijs veel groter, beter bewapend, een groter bereik moeten hebben en vooral snelheden van meer dan 21 knopen halen om te kunnen manoeuvreren vrij in teams met slagschepen en kruisers.

In totaal zijn er in de VS 6 schepen gebouwd volgens dit concept. Er werden pogingen ondernomen om de eerste drie T-type eenheden, die gebouwd waren volgens de normen van voor de Eerste Wereldoorlog, snel te vergeten. Aan de andere kant bleken de volgende drie V-1-, V-2- en V-3-schepen die ons interesseren, ondanks talrijke tekortkomingen, een van de mijlpalen te zijn in de ontwikkeling van Amerikaanse onderwaterwapens.

Moeilijke start

De eerste schetsen van de onderzeeërs van de vloot werden gemaakt in januari 1912. Ze toonden schepen met een waterverplaatsing van ongeveer 1000 ton, bewapend met 4 boegtorpedobuizen en een bereik van 5000 zeemijl. Belangrijker was dat de maximale snelheid, zowel boven als onder water, 21 knopen zou zijn! Dit was natuurlijk onrealistisch op technisch niveau van die tijd, maar de visie van de vloot op snelle en zwaarbewapende onderzeeërs was zo populair dat ze in de herfst van dat jaar werden opgenomen in de jaarlijkse tactische spelen op het Naval War College in Newport . (Rhode Island). De lessen die uit de lessen zijn getrokken, zijn bemoedigend. Er werd benadrukt dat de voorgestelde onderzeeërs, met behulp van mijnenvelden en torpedo's, de strijdkrachten van de vijand vóór de slag zouden kunnen verzwakken. De dreiging van onder water dwong de commandanten tot voorzichtiger optreden, oa. een toename van de afstand tussen schepen, wat het op zijn beurt moeilijk maakte om het vuur van meerdere eenheden op één doel te concentreren. Er werd ook opgemerkt dat het verzamelen van zelfs maar één torpedo die de lijn raakte met een slagschip de manoeuvreerbaarheid van het hele team verminderde, wat het tij zou kunnen overtreffen. Interessant is dat ook de stelling naar voren werd gebracht dat onderzeeërs de voordelen van slagkruisers tijdens een zeeslag zouden kunnen neutraliseren.

Nieuwe wapenenthousiastelingen stelden immers dat snelle onderzeeërs met succes de verkenningstaken van de hoofdtroepen konden overnemen, die voorheen waren voorbehouden aan lichte kruisers (verkenners), wat de Amerikaanse marine als medicijn was.

De resultaten van de "papieren manoeuvres" waren voor de US Navy General Board aanleiding om verder te werken aan het onderzeeërconcept van de vloot. Als resultaat van het onderzoek kristalliseerde de vorm van het toekomstige ideale schip met een oppervlakteverplaatsing van ongeveer 1000 tf, bewapend met 4 draagraketten en 8 torpedo's en een vaarbereik van 2000 nm met een snelheid van 14 knopen. had 20, 25 of zelfs 30 inch moeten zijn! Deze ambitieuze doelen - vooral de laatste, pas 50 jaar later bereikt - werden vanaf het begin met behoorlijk wat scepsis beantwoord door het ingenieursbureau van de marine, vooral omdat de beschikbare verbrandingsmotoren 16 centimeter of minder konden bereiken.

Nu de toekomst van het vlootbrede onderzeeërconcept op het spel staat, is er hulp gekomen van de particuliere sector. In de zomer van 1913 diende Lawrence Y. Speer (1870-1950), bouwmeester van de Electric Boat Company-scheepswerf in Groton, Connecticut, twee conceptontwerpen in. Dit waren grote eenheden, die twee keer zoveel verplaatsten als eerdere onderzeeërs van de Amerikaanse marine en twee keer zo duur. Ondanks veel twijfels over de ontwerpbeslissingen van Spear en het algehele risico van het hele project, heeft de door de elektrische boot gegarandeerde snelheid van 20 knopen het project "verkocht". In 1915 werd de constructie van het prototype goedgekeurd door het Congres en een jaar later ter ere van de held van de Spaans-Amerikaanse oorlog, Winfield Scott Schley (later werd de naam veranderd in AA-52 en vervolgens in T-1) . In 1 jaar begon de bouw van twee aparte eenheden, oorspronkelijk aangeduid als AA-1917 (SS 2) en AA-60 (SS 3), later omgedoopt tot T-61 en T-2.

Het is de moeite waard om iets te zeggen over het ontwerp van deze drie schepen, die in latere jaren T-vormig werden genoemd, omdat deze vergeten schepen een typisch voorbeeld waren van ambitie, niet van bekwaamheid. Een spoelvormig rompontwerp met een lengte van 82 m en een breedte van 7 m met een waterverplaatsing van 1106 ton op het oppervlak en 1487 ton op de diepgang. In de boeg zaten 4 torpedobuizen van 450 mm kaliber, nog 4 midscheeps op 2 draaibare voetstukken. De artilleriebewapening omvatte twee 2 mm L/76 kanonnen op torentjes die benedendeks verborgen waren. De hardcase was verdeeld in 23 compartimenten. Een enorme sportschool nam het leeuwendeel van zijn volume in beslag. Hoge prestaties op het oppervlak moesten worden geleverd door een dubbelschroefsysteem, waarbij elke aandrijfas direct werd geroteerd door twee 5-cilinder dieselmotoren (in tandem) met elk een vermogen van 6 pk. elk. De verwachtingen voor snelheid en bereik onder water waren lager. Twee elektromotoren met een totaal vermogen van 1000 pk aangedreven door elektriciteit uit 1350 cellen gegroepeerd in twee batterijen. Hierdoor was het mogelijk om op korte termijn een onderwatersnelheid tot 120 knopen te ontwikkelen.De batterijen werden opgeladen met een extra dieselgenerator.