Stoplicht in een vacuüm

Volgens natuurkundige James Franson van de Universiteit van Maryland, die supernova SN 1987A bestudeerde, neemt de lichtsnelheid af in een vacuüm. Zijn scripties zijn gepubliceerd in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift "Journal of Physics", dus ze zijn betrouwbaar. Als ze zouden worden bevestigd, zou dat een grote verandering in de wetenschap betekenen, waarbij de lichtsnelheid in een vacuüm (299792,458 km/u) als een van de belangrijkste constanten wordt beschouwd.

Franson merkte dat er een verschil is in de snelheid waarmee neutrino's en fotonen van een supernova ons bereiken. Neutrino's arriveren enkele uren eerder dan fotonen. Volgens de natuurkundige kan dit komen doordat fotonen in een vacuüm kunnen worden gepolariseerd tot elektronen en positronen, die zich vervolgens weer combineren tot fotonen. Terwijl de deeltjes uit elkaar gaan, kunnen zwaartekrachtinteracties tussen hen ontstaan, wat bijdraagt ​​aan de vertraging.

Hieruit volgt dat het licht langzamer wordt naarmate het verder moet reizen, aangezien de kans op opeenvolgende gedeeltelijke stratificaties toeneemt. Op afstanden gemeten in miljoenen lichtjaren kan de fotonvertraging van licht weken bedragen.