Middelgrote tank "Ram"
Middelgrote tank "Ram"
Tot het begin van de Tweede Wereldoorlog geloofde men dat de Canadese industrie de tankproductie niet alleen zou kunnen ontwikkelen, en er werd niet verwacht dat de oorlog zou leiden tot de opkomst van een nieuwe industrie in het land. Aan het begin van de oorlog waren Canadese tankeenheden uitgerust met Britse uitrusting. De militaire successen van Duitsland bij de invasie van Polen, en al snel Frankrijk en Vlaanderen, vereisten echter een uitbreiding van de productie van machines voor Groot-Brittannië. In het voorjaar van 1940 ontving Canadian Pacific Britse en Canadese orders voor Valentine, de laatste bestemd voor de Canadian Tank Brigade. De nederlaag van Frankrijk, het gevaar van een Duitse invasie van de Britse eilanden leidde tot een toename van de productie van gepantserde voertuigen en ander militair materieel in Canada, en de vorming van twee Canadese pantserdivisies in de zomer van 1940 verhoogde de totale order naar 1000 kruisers. Door een ernstig tekort aan tanks in het VK was er geen hoop dat hun productie buiten het Verenigd Koninkrijk zou kunnen worden geregeld. Tegelijkertijd kon de Amerikaanse tankbouw, hoewel uitbreidend, niet voldoen aan de behoeften van Canada.
Toen werd besloten om een tankarsenaal in Canada te creëren onder leiding van Montreal Locomotive Works met de hulp van het moederbedrijf, American Locomotive. Toen werd besloten dat de basis van in Canada gemaakte auto's de Amerikaanse, nog steeds ervaren M3 zou zijn, wat tot tijdwinst leidde. In de herfst van 1940 werd duidelijk dat veel van de technische oplossingen die door de Amerikaanse artillerie en technische dienst in de M3 waren geïntroduceerd, de Britse en Canadese gebruikers niet tevreden zouden stellen - met name het hoge silhouet, de plaatsing van de belangrijkste bewapening in de sponson, onvoldoende bepantsering en het ontbreken van een radiostation in de toren. Na lange discussies besloot het interdepartementale Tankcomité in januari 1941 om het Canadese voertuig verder te ontwikkelen met behulp van de M3-componenten en samenstellingen, maar met een romp en koepel die voldoen aan de Canadese eisen, en met hoofdbewapening in Britse stijl. Dit voertuig werd bekend als de "Ram" (de familiebijnaam van generaal Worsington, die het bevel voerde over de Canadian Armoured Forces). De verantwoordelijkheid voor de ontwikkeling werd toegewezen aan Montreal Locomotive Works onder leiding van het Canadian Office of Equipment and Supply, in overleg met de British Tank Mission in America en het Department of Defense.
Het lopende prototype werd gebouwd in juni 1941 en de afstemming duurde een jaar. Het verkrijgen van pantserplaten in Canada, hun warmtebehandeling, gieten en machinale bewerking veroorzaakte grote moeilijkheden, die werden vergemakkelijkt door de levering van torentjes en gegoten bovendelen van de romp door het Amerikaanse bedrijf General Steel Castings. Het was de bedoeling om de installatie te gebruiken met een 6-ponder (57 mm) kanon in Britse stijl, maar er was geen tijd voor, dus het masker en het geleidingsmechanisme werden in Canada ontwikkeld. Terwijl de affuit met een 6-ponder kanon in productie werd genomen, werden de eerste vijftig voertuigen bewapend met een 2-ponder (40 mm) kanon en genaamd "Ram" Mk I. Seriële tanks met een 6-ponder kanon ontvangen de aanduiding "Ram" Mk II, begon hun volledige productie in januari 1942. In de zomer van 1941 werd het prototype "Ram" overgedragen aan het Amerikaanse leger, getest op de Aberdeen Proving Ground met een Britse bemanning en onder de supervisie van een officier van de Amerikaanse artillerie en technische dienst. De Amerikaanse T6 (prototype van de medium M4) had een aantal kenmerken vergelijkbaar met de "Ram", vooral opmerkelijk waren de vorm van de romp en mangaten in de zijkanten. De meeste toevalligheden waren echter bijna willekeurig. Bij het maken van de T6 probeerden ze, net als de Rem, de tekortkomingen weg te nemen die inherent zijn aan de M3 medium tank.
"Ram" werd niet gebruikt in gevechtsomstandigheden, de meeste werden alleen gebruikt als training in Canada of het VK. Veel van de tanks werden vervolgens omgebouwd tot speciale voertuigen - voornamelijk de gepantserde personendragers van het type Kangaroo - die hieronder worden beschreven. Ram Kangaroos leverde APC-bataljons van de 79th Armoured Division tijdens de campagne in Noordwest-Europa. Ze werden de eerste gepantserde personendragers op rupsbanden van het type Kangaroo, die in grote aantallen door Britse troepen werden gebruikt. Deze voertuigen bleven na de oorlog nog een aantal jaren in dienst. Totdat er speciaal ontworpen gepantserde personeelsdragers verschenen. Chassis "Ram" herhaalde het ontwerp van de Amerikaanse ophanging met verticale schroefveren. Het onderste deel van de romp was samengesteld uit pantserplaten met klinknagels en het bovenste deel was, net als de koepel, gegoten uit pantserstaal. De motor, zoals op de M3, is de Continental R-975. "Ram" Mk II had een gyroscopische hoofdbewapeningsstabilisator en een onder druk staande schouderriem van de geschutskoepel. De rotatieaandrijving van de toren is hydraulisch. De rupsen waren van Canadese makelij, bekend onder het merk CDP, en over het algemeen superieur aan staal en rubber gecoat, geproduceerd voor middelgrote tanks van de M4-serie, waren eenvoudiger en goedkoper te vervaardigen en zorgden voor betere grip.
Er werden enkele verbeteringen en aanpassingen aangebracht aan de "Ram" en tijdens de productie ervan. Zo verscheen er een ventilator voor koelolie in de transmissie, werden zijluiken en een machinegeweerkoepel verwijderd, luiken voor het afvuren van persoonlijke wapens in de koepel, werd een ontsnappingsluik in de bodem toegevoegd en werd de motor aangepast voor benzine met een octaangetal van 80. De totale productie van Ram II bedroeg 1094 auto's. Prestatiekenmerken
Tank "Ram". Wijzigingen
Bronnen:
|
In 1941 creëerde de Canadese industrie, die de productie van Amerikaanse M4 Sherman-tanks onder de knie had, zijn eigen versie van deze machine - de Ram-tank. Het chassis en de lay-out van deze tank zijn gemaakt zoals op de M4. Bij de eerste aanpassing van de "Ram" werd links van de bestuurdersstoel een machinegeweerkoepel geïnstalleerd en werden toegangsluiken aangebracht in de zijkanten van de romp. Bij de tweede aanpassing wordt het boegmachinegeweer geïnstalleerd in een kogelbevestiging in de voorste rompplaat en worden de zijluiken geëlimineerd. De tank deed mee aan militaire proeven, maar vertoonde geen voordelen ten opzichte van de M4. De bewapening, een kanon van 57 mm, werd als onvoldoende beschouwd. Het chassis werd gebruikt om tal van speciale voertuigen te maken die veel werden gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog: de commandotank "Ram", het zelfrijdende luchtafweerkanon "Skink" met een viervoudig systeem van 20 mm kanonnen "Polsten", de gepantserde personendrager "Ram Kangaroo", enz. .
