De schoolbus is de nieuwe koning
Bussen van Chinese makelij zijn nu beschikbaar in Australië.
Australische buscarrosseriebouwers zijn zeer alert met de komst van de eerste touringcar die in China is gebouwd door de toonaangevende busfabrikant King Long China.
De bus, gebouwd op een Iveco-chassis, is de eerste van vele die naar verwachting zal worden geïmporteerd door King Long Australia, dat een contract heeft met een Chinese carrosseriebouwer.
De King Long-bus, genaamd Australis, is ontworpen voor gebruik als school- of charterbus. In de basisversie biedt het plaats aan 57 passagiers, maar kan worden opgeschaald naar meer, afhankelijk van de behoeften van de klant.
De Australis voldoet aan de ADR en heeft een modern ontwerp met een roestvrijstalen rompframe van maritieme kwaliteit, aluminium zijpanelen en een dak uit één stuk van glasvezel.
Het heeft stoelen met op maat gemaakte stoffen bekleding, bagagerekken met individuele airconditioning-uitgangen en leeslampjes.
De ergonomische bestuurderscabine biedt gemakkelijke toegang tot alle bedieningselementen. Verder is hij voorzien van een verstelbare stoel, elektrisch bedienbare ramen, achteruitrijsensoren en een camera.
"In plaats van een bus te gebruiken die is ontworpen voor gebruik in scholen, hebben we gekozen voor een hogere specificatie die zou worden beoordeeld op het niveau van een schoolbus, maar die ook zou kunnen worden gebruikt voor chartervluchten", zegt Adrian van Gielen van King Long Australia.
De eerste bus die in Australië aankwam, werd gebouwd op een Iveco-chassis, maar Long gebruikt ook MAN-, Mercedes-Benz- en Hino-chassis.
Hij zegt dat King Long China bussen kan bouwen en leveren tegen concurrerende prijzen en snel.
Het kan meer dan een jaar duren voordat lokale busfabrikanten een bus leveren, maar King Long kan een bus binnen drie maanden leveren.
“Momenteel moet je tot 18 maanden wachten op een nieuwe bus”, zegt van Gelen.
"King Long bouwt meer dan 20,000 bussen per jaar, dat is één bus per kwartier, wat betekent dat we een busorder kunnen aannemen en deze binnen een maand of twee kunnen leveren."
King Long Australia heeft een service- en reserveonderdelennetwerk opgezet om de bussen die het verkoopt te ondersteunen.
De carrosserie van de Australis wordt gedekt door een garantie van twee jaar, terwijl het chassis wordt gedekt door de fabrikant.
De markt voor schoolbussen alleen al was dit jaar 450 eenheden, zei Van Gelen, wat de lokale carrosseriebouwers onder druk zette.
Het geeft King Long Australia ook de kans om voet aan de grond te krijgen op de busmarkt.
