Robots zijn als termieten

Wetenschappers van de Harvard University besloten de intelligentie van een zwerm, of beter gezegd een zwerm termieten, te gebruiken om teams van robots te creëren die in staat zijn effectief samen te werken aan complexe structuren. Het werk aan het innovatieve TERMES-systeem, ontwikkeld aan de universiteit, wordt beschreven in het nieuwste nummer van het tijdschrift Science.

Elk van de robots in de zwerm, die uit meerdere of duizenden stukken kan bestaan, heeft ongeveer de grootte van een mensenhoofd. Elk van hen is geprogrammeerd om relatief eenvoudige acties uit te voeren: hoe je een "steen omhoog en omlaag brengt", hoe je vooruit en achteruit beweegt, hoe je je omdraait en hoe je op een bouwwerk klimt. Ze werken als team en houden voortdurend andere robots en de constructie in aanbouw in de gaten, waarbij ze hun activiteiten voortdurend aanpassen aan de behoeften van de locatie. Deze vorm van onderlinge communicatie in een groep insecten wordt genoemd stigmergie.

Het concept van werkende en interacterende robots in een zwerm wordt steeds populairder. Robotische kudde-AI wordt momenteel ook ontwikkeld bij MIT. MIT-onderzoekers zullen hun systeem voor het besturen en samenwerken van gegroepeerde robots in mei presenteren op de Internationale Conferentie over Single- en Multi-Component Autonomous Systems in Parijs.

Hier is een videopresentatie van de mogelijkheden van de robotkudde van Harvard:

Collectief gedrag ontwerpen in een door termieten geïnspireerde robotconstructieploeg