Opvolgers van de Duitse Tornado
Op zoek naar een opvolger voor de Duitse Tornado
Panavia Tornado multifunctionele vliegtuigen werden meer dan een halve eeuw geleden ontwikkeld en zijn al bijna 40 jaar in dienst. Ze waren een van de eerste en weinige succesvolle resultaten van multinationale samenwerking van de Europese defensie-industrie en waren jarenlang het belangrijkste type gevechtsvliegtuig van de Britse, Duitse en Italiaanse luchtmacht. Vandaag, met het onverbiddelijke einde van hun bediening, worden hun opvolgers dringend gezocht. Terwijl bij de Royal Air Force en de Aeronautica Militare Eurofighters en Lightning II's hun taken zullen overnemen, zijn in het geval van de Luftwaffe dergelijke beslissingen nog niet genomen. Het geschil gaat met name over de mogelijkheid om hiervoor constructies uit het buitenland aan te schaffen.
Het project dat bekend staat als Multi Role Aircraft (MRA) en later Multi Role Combat Aircraft (MRCA), dat resulteerde in de oprichting van de Panavia Tornado, begon in 1968 met de volgende landen als partners: Duitsland, Nederland, België, Italië en Canada , en het doel was om een opvolger te ontwikkelen voor de verouderde en niet erg succesvolle Lockheed F-104 Starfighter, die werd gebruikt in de luchtmachten van al deze landen. Destijds was het de bedoeling om ongeveer 1500 MRA / MRCA te produceren (de Duitsers verklaarden aanvankelijk zelf de wens om maar liefst 600 exemplaren aan te schaffen, pas in 1972 verlaagden ze de vereisten tot 324), wat een relatief lage prijs moest garanderen per exemplaar vanwege schaalvoordelen. Eind 1968 sloot het VK zich aan bij het project, dat geen gebruik maakte van Starfighters, terwijl België en Canada weigerden eraan deel te nemen. De machine moest zeer veelzijdig zijn en voldoen aan de - vaak zeer verschillende - eisen van alle partners. Uiteindelijk waren de behoeften van individuele deelnemers aan het programma echter zo verschillend dat slechts drie grote Europese landen tot overeenstemming kwamen. In maart 1969 besloten vier landen (waaronder Nederland) om een internationaal consortium op te richten, Panavia Aircraft GmbH, en het ontwerpwerk begon officieel. In september 1971 werd uiteindelijk vastgesteld dat het vliegtuig een tweezits, tweemotorig, hoogvleugelvliegtuig met variabele geometrie zou zijn. Er werd besloten dat het in staat moest zijn om vijandelijke luchtverdediging te overwinnen en nauwkeurige (inclusief nucleaire) aanvallen op lage hoogten uit te voeren, wat in die tijd werd beschouwd als een ideaal type gevecht tegen de grondtroepen van het Warschaupact. Het belang van het project blijkt uit het vertrouwen dat destijds bestond dat de Tornado zijn gebruikers in de luchtvaart zou uitvoeren - alle vluchten over de frontlinie.
De werkverdeling in het programma was vooral het resultaat van de politieke invloed van de afzonderlijke landen die eraan deelnamen. Het Duitse bedrijf MBB zou het centrale deel van de romp maken (42,5% van de carrosserie), het Britse BAC - de voor- en achterkant (ook 42,5%) en het Italiaanse Aeritalia - de vleugels (15%). De Italianen reageerden iets beter op de ontwikkeling en productie van RB199-motoren, die speciaal voor deze machine ontwikkeld zouden worden. Als onderdeel van het speciaal opgerichte bedrijf Turbo-Union moesten ze 20% van hun componenten (FIAT) produceren, en de Duitse MTU en de Britse Rolls-Royce - 40%.
De leveringen van seriële Tornados aan programmadeelnemers begonnen in 1979 (Duitsland kocht 324 IDS en 35 ECR en Groot-Brittannië - 228 GR1, 16 GR1A en 165 F2 / F3) en in 1981 (Italië - 100 IDS) en duurde nog een decennium. Samen met de prototypes werden 992 exemplaren geproduceerd in de volgende versies: staking (IDS - Interdictor Strike), luchtafweer (ADV - Air Defense Variant) en verkenning en elektronische gevechten (ECR - Electronic Combat / Reconnaissance). Dit aantal werd onder meer verkregen door het vinden van de enige exportklant in de vorm van Saoedi-Arabië midden jaren 80 (48 IDS en 24 ADV onder contract in 1985, leveringen van 1986 tot 1989, in 1993 werd een nieuw contract gesloten). voor 48 IDS).
Duitsland werd de tweede grootste Tornado-gebruiker na het VK. Ze werden gekocht voor de Luftwaffe en marineluchtvaart - Marineflieger. De Duitsers waren niet geïnteresseerd in de interceptorversie (ADV) en in deze rol gebruikten ze Amerikaanse F-1973F Phantom II MDD's in 2013-4, later vervangen door Eurofighter Typhoon-vliegtuigen. Duitsland richtte zich vooral op de aankoop van Tornados in de schokversie van de IDS, waarvan er 212 werden geproduceerd voor de Luftwaffe en 112 voor de Marineflieger. Daarnaast werden 35 ECR Tornados aangeschaft voor de Luftwaffe. De Tornado Air Force kwam in dienst met vijf jachtbommenwerpervleugels, waaronder één training- en vier gevechtsvleugels, en twee marineluchtvaartvleugels. Duitse vliegtuigen hadden de mogelijkheid om tactische atoombommen te vervoeren - de Amerikaanse B61 (ze zouden door de Amerikanen worden uitgegeven in geval van conflict en worden opgeslagen in Duitsland), wat hun takenpakket verder uitbreidde.
Het einde van de Koude Oorlog kwam neer op bezuinigingen, eerst in eenheden en daarna in het aantal voertuigen. In 1994 werd een van de vleugels van de Tornado Marineflieger ontbonden (sommige van zijn vliegtuigen werden toegevoegd aan de tweede divisie, de rest werd vervangen door RF-4E Phantom II verkenningsvliegtuigen in de Luftwaffe). In 2005 werd ook het tweede marineluchtvaartregiment ontbonden en zijn taken volledig overgedragen aan de luchtmacht. Hun eigendomsstatus is echter ook afgenomen. In 2003 werd besloten om 90 vliegtuigen uit de vaart te nemen, wat leidde tot een vermindering van het aantal Tornado-vleugels tot vier in 2005. Tegelijkertijd werd een plan aangekondigd om het aantal van alle gevechtsvliegtuigen van de Luftwaffe verder terug te brengen van 426 naar 265 2015 tegen 85. Tot dan toe zouden slechts 2025 Tornados in dienst blijven en uiteindelijk in XNUMX van de lijn worden gehaald.