Veelbelovende landingsplatforms voor het Amerikaanse leger
Als onderdeel van het FVL-programma was het Amerikaanse leger van plan om 2-4 duizend nieuwe voertuigen aan te schaffen die in de eerste plaats de helikopters van de UH-60 Black Hawk-familie zullen vervangen, en
AN-64 Apache. foto Bell Helikopter
Het Amerikaanse leger implementeert langzaam maar zeker een programma om een familie van nieuwe VLT-platforms te introduceren ter vervanging van de huidige transport- en aanvalshelikopters in de toekomst. Het Future Vertical Lift (FVL)-programma omvat de ontwikkeling van constructies die, wat betreft hun kenmerken en capaciteiten, klassieke helikopters zoals de UH-60 Black Hawk, CH-47 Chinook of AH-64 Apache aanzienlijk zullen overtreffen.
Het FVL-programma is officieel van start gegaan in 2009. Vervolgens presenteerde het Amerikaanse leger een meerjarenplan voor de uitvoering van het programma, gericht op het vervangen van de momenteel in gebruik zijnde helikopters. Special Operations Command (SOCOM) en het Korps Mariniers (USMC) waren ook geïnteresseerd in deelname aan het programma. In oktober 2011 presenteerde het Pentagon een meer gedetailleerd concept: nieuwe platforms moesten sneller zijn, een groter bereik en een groter laadvermogen hebben, goedkoper en gemakkelijker te bedienen zijn dan helikopters. Als onderdeel van het FVL-programma was het leger van plan om 2-4 duizend nieuwe voertuigen aan te schaffen, die voornamelijk helikopters van de families UH-60 Black Hawk en AH-64 Apache zullen vervangen. Hun ingebruikname was oorspronkelijk gepland rond 2030.
De toen verklaarde minimale prestatie voor opvolger helikopters blijft vandaag geldig:
- maximumsnelheid niet minder dan 500 km/u,
- kruissnelheid 425 km/u,
- kilometerstand ongeveer 1000 km,
- tactisch bereik van ongeveer 400 km,
- de mogelijkheid om op een hoogte van minimaal 1800 m te zweven bij een luchttemperatuur van +35°C,
- maximale vlieghoogte is ongeveer 9000 m,
- de mogelijkheid om 11 volledig bewapende jagers te vervoeren (voor de transportoptie).
Deze eisen zijn praktisch onhaalbaar voor klassieke helikopters en zelfs voor een verticaal opstijgend en landend vliegtuig met roterende rotoren V-22 Osprey. Dit is echter precies de aanname van het FVL-programma. Planners van het Amerikaanse leger besloten dat als het nieuwe ontwerp in de tweede helft van de XNUMXe eeuw zou worden gebruikt, dit de volgende fase in de ontwikkeling van rotoren zou moeten zijn. Deze veronderstelling is correct omdat de klassieke helikopter als ontwerp de grens van zijn ontwikkeling heeft bereikt. Het grootste voordeel van een helikopter - de hoofdrotor is ook het grootste obstakel voor het bereiken van hoge vliegsnelheden, grote hoogten en het vermogen om over lange afstanden te opereren. Dit komt door de fysica van de hoofdrotor, waarvan de bladen, samen met de toename van de horizontale snelheid van de helikopter, steeds meer weerstand creëren.
Om dit probleem op te lossen begonnen fabrikanten te experimenteren met de ontwikkeling van samengestelde helikopters met starre rotoren. De volgende prototypes werden gebouwd: Bell 533, Lockheed XH-51, Lockheed AH-56 Cheyenne, Piasecki 16H, Sikorsky S-72 en Sikorsky XH-59 ABC (Advancing Blade Concept). Aangedreven door twee extra gasturbinestraalmotoren en twee starre tegengesteld draaiende coaxiale propellers, bereikte de XH-59 een recordsnelheid van 488 km/u in horizontale vlucht. Het prototype was echter moeilijk te vliegen, had sterke trillingen en was erg luid. Het werk aan de bovenstaande structuren werd halverwege de jaren tachtig van de vorige eeuw voltooid. Geen van de geteste modificaties werd gebruikt in de destijds geproduceerde helikopters. In die tijd was het Pentagon niet geïnteresseerd in investeringen in nieuwe technologieën, jarenlang was het tevreden met alleen latere aanpassingen van de gebruikte structuren.
Zo stopte de ontwikkeling van helikopters op de een of andere manier en bleef ver achter bij de ontwikkeling van vliegtuigen. Het laatste nieuwe ontwerp dat door de VS werd aangenomen, was de AH-64 Apache-aanvalshelikopter die in de jaren 2007 werd ontwikkeld. Na een lange periode van testen en technologische problemen ging de V-22 Osprey in '22 in dienst. Dit is echter geen helikopter of zelfs een helikopter, maar een vliegtuig met roterende rotors (tiltiplane). Dit moest een reactie zijn op de beperkte capaciteiten van helikopters. En in feite heeft de B-22 een veel hogere kruissnelheid en maximale snelheid, evenals een groter bereik en vliegplafond dan helikopters. De B-XNUMX voldoet echter ook niet aan de criteria van het FVL-programma, aangezien het ontwerp dertig jaar geleden werd gemaakt en, ondanks zijn innovatie, het vliegtuig technologisch achterhaald is.
