Solderen is het proces waarbij twee metalen buizen worden samengevoegd met een substantie die soldeer wordt genoemd.
Het werkt door de twee delen te verwarmen terwijl ze bij elkaar worden gehouden en vervolgens soldeer toe te voegen dat zachter wordt naarmate het warmer wordt. Het soldeer zal smelten en tijdens het proces in de opening tussen de twee pijpen vloeien, waardoor een luchtdichte verbinding ontstaat.
Solderen kan verwijzen naar zowel zachtsolderen als hardsolderen. De verschillen tussen de twee liggen in het type soldeer dat wordt gebruikt om de materialen te verbinden en de temperaturen die nodig zijn om ze te smelten.
Soldeer- en soldeerstaven zijn stukken metaallegeringen waarvan het smeltpunt lager is dan dat van de te verbinden metalen. Soldeer- of hardsoldeerlegeringen zijn gemaakt van legeringen die zilver, koper of nikkel bevatten met een smeltpunt boven 450 graden Celsius (842 graden Fahrenheit).
Soldeer daarentegen is gemaakt van een combinatie van zink, koper, lood, bismut en antimoon of palladium. Deze metalen hebben een smeltpunt van 180 tot 190 graden Celsius (356 tot 374 graden Fahrenheit).
Voor loodgieterswerk moet loodvrij soldeer worden gebruikt. Loodvrij verwijst eigenlijk naar soldeer met een loodgehalte van minder dan 0.2%, helemaal niet loodvrij. Dit is voldoende om te voorkomen dat er lood in het water terechtkomt.
