ORP Grom - plannen en implementatie
ORP Thunder op de weg in Gdynia.
Naast de 80ste verjaardag van het hijsen van de vlag, markeert 4 mei nog een verjaardag van het overlijden van de Grom ORP. Dit was het eerste dergelijke ernstige verlies van de Poolse vloot in de gevechten in het Westen, en de omstandigheden van de dood van dit prachtige schip worden tot op de dag van vandaag overwogen. Een extra stimulans voor deze overwegingen zijn de onderzoeken van het gezonken schip die in 2010 zijn uitgevoerd door Poolse duikers van de Baltic Diving Society en de destijds opgestelde documentatie. Maar in dit artikel zullen we kijken naar de oorsprong van de Grom en proberen enkele van de wijzigingen aan de aanbestedingsdocumenten te laten zien die hebben geleid tot de uiteindelijke configuratie van deze schepen.
Zoals bekend (onder de geïnteresseerden), werden er drie aanbestedingen aangekondigd vóór de bouw van misschien wel het beroemdste paar Poolse torpedobootjagers - Grom en Blyskavitsa. De eerste twee (Frans en Zweeds) waren niet succesvol, en geïnteresseerde lezers worden verwezen naar het artikel van de auteur "In Search of New Destroyers" ("Sea, Ships and Ships" 4/2000) en naar de publicatie van uitgeverij AJ-Press "Thunder Type Destroyers", deel 1″, Gdansk 2002.
De derde aanbesteding, de belangrijkste, werd aangekondigd in juli 1934. Britse scheepswerven waren uitgenodigd: Thornycroft, Cammell Laird, Hawthorn Leslie, Swan Hunter, Vickers-Armstrongs en Yarrow. Iets later, op 2 augustus 1934, werd ook een aanbiedingsbrief en bestek uitgebracht aan een vertegenwoordiger van de John Samuel White-scheepswerf in Cowes.
Britse scheepswerven waren in die tijd de belangrijkste leverancier van torpedobootjagers voor de export. In 1921-1939 droegen ze 7 schepen van deze klasse over aan 25 landen in Europa en Zuid-Amerika; nog eens 45 werden gebouwd op lokale scheepswerven naar Brits ontwerp of met hulp van de Britten. De matrozen van Griekenland, Spanje, Nederland, Joegoslavië, Polen, Portugal, Roemenië en Turkije, evenals Argentinië, Brazilië en Chili gebruikten torpedobootjagers ontworpen door de Britten (of met hun hulp). Italië, tweede in deze ranglijst, had 10 torpedobootjagers gebouwd voor Roemenië, Griekenland en Turkije, terwijl Frankrijk slechts 3 torpedobootjagers exporteerde naar Polen en Joegoslavië (plus 2 gelicentieerde torpedobootjagers).
De Britten reageerden graag op Poolse verzoeken. We zijn momenteel bekend met twee projecten die tot stand zijn gekomen als reactie op een aanbesteding van de scheepswerven Thornycroft en Swan Hunter; hun tekeningen waren te zien in de eerder genoemde AJ-Press-publicatie. Beide zijn schepen met een klassieke torpedojagerromp, met een verhoogde boeg en een relatief laag silhouet. Er was één artillerieopstelling met twee 120 mm kanonnen aan de boeg en twee identieke opstellingen aan de achtersteven, in overeenstemming met de "Technische Specificaties voor het Destroyer Project", uitgegeven door de Marine (hierna - KMZ) in januari 1934. Beide projecten hebben ook twee torentjes.
Tijdens een vergadering op 4 september 1934 koos de Tender Commission het voorstel van het Britse bedrijf John Thornycroft Co. Ltd. in Southampton, maar de prijs was te hoog. Gezien het bovenstaande begonnen in december 1934 de onderhandelingen met de scheepswerf van J.S. White. Op verzoek van Poolse zijde bracht de scheepswerf een aantal wijzigingen aan in het ontwerp en in januari 1935 arriveerde de hoofdontwerper van de Witte Scheepswerf, de heer H. Carey, in Gdynia en zag daar de Vihra en Burza. Hij kreeg de Poolse meningen te zien die waren verzameld na een aantal jaren gebruik van deze schepen, en stelde wijzigingen voor die de Poolse zijde nodig achtte.
Het exacte uiterlijk van het door de scheepswerf JS White gepresenteerde project weten we helaas nog niet. We kunnen er echter een bepaald idee van krijgen, met behulp van de schetsen die te vinden zijn in de documentatie van de Poolse optische fabrieken. PZO ontwierp (en vervaardigde later) sets vuurleidingsinstrumenten voor marine-artillerie en torpedolanceerinrichtingen voor Grom en Blyskavitsa en was blijkbaar op de hoogte van de ontwerpwijzigingen, waarschijnlijk voorgesteld door KMW.
