Ontzilting van zeewater is nu nog efficiënter geworden

Een nieuw proces ontwikkeld aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) stelt ons in staat om bijvoorbeeld nuttige chemicaliën te extraheren uit afvalpekel. bij industriële ontzilting van zeewater.

Als gevolg van de ontzilting van zeewater wordt dagelijks ongeveer 100 miljard liter drinkwater geproduceerd. De geconcentreerde pekel is een bijproduct van dit proces, dat als afval wordt behandeld en meestal weer in zee belandt. Dit vereist het onderhouden van dure infrastructuur en onjuiste lozing kan een bedreiging vormen voor het lokale mariene ecosysteem.

Wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology hebben een interessante oplossing voor dit probleem gevonden. Met behulp van verschillende fundamentele fysische processen (zoals nanofiltratie en elektrodialyse) haalden ze twee nuttige chemicaliën uit de pekel: natriumhydroxide en zoutzuur. De eerste wordt gebruikt als pH-regelaar bij de voorbehandeling van zeewater, terwijl de laatste vooral wordt gebruikt voor het reinigen van de productie-installatie. Beide zijn waardevolle chemische grondstoffen en het gebruik ervan verhoogt de winstgevendheid van het ontziltingsproces zelf.

De onderzoekers werken momenteel aan het verbeteren van de technologie om in lagere concentraties nieuwe grondstoffen uit de reeds aanwezige pekel te kunnen halen.

bron: Mit.edu, foto: Pixabay.com