Operatie Market Garden

Operatie Market-Garden wordt algemeen beschouwd als een grote nederlaag van de geallieerden, maar dit is niet zo duidelijk. De Duitsers leden zware verliezen en bevrijdden een deel van Nederland, waarmee de basis werd gelegd voor een aanval op het Reich via het Reichswald, hoewel dit niet de oorspronkelijke bedoeling was.

De grootste operatie met luchtlandingstroepen, uitgevoerd door de geallieerden in september 1944 op het grondgebied van bezet Nederland, was gericht op het losmaken van Duitse troepen en het omzeilen van de Duitse verdedigingswerken die bekend staan ​​als de "Siegfriedlinie" vanuit het noorden. toegang tot het Ruhrgebied mogelijk maken en daarmee het einde van de oorlog bespoedigen. De belangrijkste kwestie was de verovering van bruggen over de Rijn en andere rivieren voordat Duitsland ze kon vernietigen. De operatie was gepland door maarschalk Montgomery, die de leiding had over de 21e Legergroep en in een race was met de commandant van het 3e Amerikaanse leger, generaal George Patton, om te zien wie als eerste de industriële faciliteiten van het Derde Rijk zou bereiken. Montgomery haalde generaal Dwight Eisenhower over om deze operatie uit te voeren, ondanks het grote risico van de uitvoering ervan.

Na de nederlaag in Normandië in de zomer van 1944 trokken Duitse troepen zich terug uit Frankrijk, en de geallieerden achtervolgden hen, voornamelijk beperkt door moeilijkheden bij het transport van brandstof en andere voorraden die moesten worden vervoerd vanuit kunstmatige havens in Normandië en een relatief kleine overslag, de havens van Cherbourg en Havre. Op 2 september trokken Britse troepen België binnen en twee dagen later bevrijdde de Guards Tank Division Brussel, bijna zonder slag of stoot over Belgisch grondgebied. Tegelijkertijd, op 5 september 1944, veroverde het Britse XXX Corps, dat verder naar het noorden vocht, Antwerpen met de 11e Pantserdivisie aan het hoofd. Ondertussen nam de Poolse 1st Armored Division, onderdeel van het Canadese 1st Army, Ieper in.

Het 1st Allied Airborne Army, opgericht in de zomer van 1944, bestond uit vijf divisies in twee korpsen. Het Britse 1st Airborne Corps had de 6th DPD en de 1st DPD en de 17th Polish Independent Parachute Brigade, terwijl het Amerikaanse 82nd Airborne Corps de 101st DPD, de XNUMXst DPD en de XNUMXth I am DPD had.

Op dit moment maakte de commandant van het XXX Corps een fatale fout. Direct na de verovering van Antwerpen was het noodzakelijk enkele tientallen kilometers noordelijker te trekken en het schiereiland Midden-Zeeland af te sluiten van de rest van het land. Hiermee wordt de terugtocht afgesloten van het Duitse 15e leger, dat zich terugtrok langs de Belgische kust, door Oostende, naar het noordoosten, parallel aan het XXX Corps dat zich over een vrij breed front bewoog.

Antwerpen ligt niet aan zee, maar aan de monding van de Schelde, een grote rivier die door Frankrijk, vanuit Kamerijk, en vervolgens door België stroomt. Net voor de monding van de Schelde draait ze scherp naar het westen, naar een smalle lange baai die van west naar oost loopt. De noordelijke oever van deze baai is precies de smalle aan de basis, dan breidt het schiereiland Zuid-Beveland en het eiland Walcheren in het verlengde daarvan uit, maar in feite verbonden met het schiereiland door landpassen (het eiland was vóór de drooglegging van de polders ). Toen de Britten Antwerpen veroverden, namen ze een deel van het 15e leger ten westen van de stad gevangen. Het ontbreken van een "afsluiting" van de landengte die het schiereiland Zuid-Beveland met de rest van het vasteland verbindt, betekende echter dat de Duitsers tussen 4 en 20 september met verschillende transportmiddelen de monding van de Schelde overstaken, voornamelijk vanaf de 65e en 000e Geweer Divisies (DP). De bovengenoemde evacuatie vond plaats vanuit het zuidwesten van Antwerpen naar het schiereiland Zuid-Beveland en het daarmee verbonden eiland Walcheren, van waaruit het merendeel diep in Nederland doordrong, onder de neus van het Britse XXX Corps, sinds zijn commandant, luitenant-generaal Brian Horrocks, dacht eerder aan een aanval oostwaarts tot diep in Nederland en verder Duitsland in, en dat de Duitsers op zo'n georganiseerde manier konden worden geëvacueerd, kwam gewoon niet bij hem op.

Ondertussen verschanst zich echter een verder naar het zuiden oprukkende Guards Armoured Division zich onverwachts op het Albertkanaal in de Belgische stad Lommel, net voor de grens met Nederland, bijna van west naar oost, net voordat Duitsland zelf naar het zuiden afbuigt, waardoor uitstekende het zuiden is een kleine Nederlandse taal, waarbinnen de stad Maastricht ligt. Vertrekkend vanuit Frankrijk door heel België, slaagden de Duitsers erin zich los te maken van de geallieerde troepen die hen achtervolgden, en het was op het Albertkanaal dat de belangrijkste verdedigingslinie werd gecreëerd. Het was een natuurlijke waterkering, vrij breed, die Antwerpen (Schelde) en Luik (Maas) met elkaar verbond. Dit kanaal was een directe waterweg van een bekend industrieel centrum dat bekend staat om zijn staalproductie, met een grote zeehaven. De door Luik stromende Mosa stroomde daarentegen in noordoostelijke richting langs de Duits-Nederlandse grens, niet ver daarvandaan, draaide bijna pal noordwaarts bij Venlo, en boog scherp naar het westen bij Nijmegen, parallel aan twee takken van de Rijn verder naar het noorden, precies door de Nederland, van oost naar west tot aan de Noordzee.

Door Nederland lopen meerdere vrij grote vaargeulen, die hier door het uitzonderlijk vlakke reliëf van Zuid-Holland vrij gemakkelijk te graven zijn. Bovendien vergemakkelijkte het moerassige terrein met talrijke moerassen de organisatie van de verdediging hier. Maar tijdelijk, vanaf begin september 1944, drongen Duitse troepen tegen het Albertkanaal aan, dat ongeveer evenwijdig loopt aan de Belgisch-Nederlandse grens. En onverwachts brak op 10 september 1944 het 2nd Irish Guards Battalion, onder leiding van de 5th Guards Tank Brigade van de Guards Armoured Division, het dorp Lommel bij de stad Neerpelt binnen en veroverde een intacte brug over het Albertkanaal, via waar de Guards Shermans doorheen raasden en een klein landhoofd op de noordelijke oever van het kanaal bezetten. Vanuit deze stad ging weg nr. 69 richting Eindhoven, waar hij iets ten noorden van de stad, in Son, het Wilhelminakanaal overstak, en vervolgens door Grave, waar genoemde weg de Maas en Nimegen kruiste, waar de weg op zijn beurt , stak de zuidelijke tak van de Rijn - Waal over , naar Arnhem, waar de weg de Noordrijn - Nederrijn kruiste. Toen ging dezelfde weg noordwaarts naar de uiterste rand van Nederland, bij Meppel splitsen in een aftakking naar Leeuwarden, dichter bij de zee, en Groningen, dichter bij de grens met Duitsland. Toen eindigde Nederland, hier draaide de kust naar het oosten, naast Emden, dat al in Duitsland lag.

Toen maarschalk Bernard L. Montgomery op 13 augustus het eerste idee voor een nieuwe operatie voorstelde, in dit stadium "Comet" genaamd, wilde hij de veroverde brug over het Albertkanaal gebruiken, die ondertussen ter ere van "Joe's Bridge" werd genoemd. van de commandant van het 3rd Irish Guards Battalion - luitenant-kolonel. John Ormsby Evelyn Vandeleur, Mechanized Infantry Battalion (zijn initialen JOE, ook de naam van luitenant-kolonel Vandeleur) om vanaf dit bruggenhoofd een aanval uit te voeren op Highway 69 bij Arnhem. Zijn troepen zouden dus ten noorden van de Duitse vestingwerken hebben gestaan, bekend als de "Siegfriedlinie", die langs de hele grens met Frankrijk, Luxemburg en België liep, evenals een deel van Nederland, en eindigde bij Kleve, waar de Rijn stroomt. aan de Nederlandse kant, iets achter de grens, splitsend in twee grote armen: de Waal in het zuiden en de Nederrijn in het noorden, Nederland doorkruisend en de Noordzee verlatend. Een uitgang ten noorden van de Nederrijn maakte het mogelijk om naar het oosten af ​​te slaan en Duitsland binnen te vallen ten noorden van de Siegfriedlinie en ten noorden van het Ruhrgebied, richting Münster. Een aanval die het Ruhrgebied afsnijdt van de rest van Duitsland zou een ramp zijn geweest voor de Duitse oorlogsinspanningen en had de gevechten snel tot een einde moeten brengen.