Onze gemeenschap: Steve Price | Chapel Hill Sheena
Tientallen jaren van dienstverlening aan de gemeenschap hebben Steve Price laten zien dat niets de geest van Chapel Hill kan temperen.
Toen het eenmaal begon te regenen, had Steve Price er alle vertrouwen in dat alle vrijwilligers die hij had verzameld om de kudzu-begroeiing rond Chapel Hill op te ruimen er mee op zouden houden. Maar het lijkt erop dat er zelfs na tientallen jaren dienst in Chapel Hill nog steeds verrassingen voor hem waren.
“Ze weigerden te vertrekken totdat het gebied was ontruimd”, zei Price. “Zelfs als het regenachtig en ellendig was, wilden ze dat het gedaan werd.”
Dat zegt veel over de Chapel Hill-gemeenschap, maar ook over Price.
Steve Price woont hier sinds 1983, werkt voor UNC-TV, is jeugdminister van zijn kerk, heeft zeven jaar in het Parks and Recreation Committee van de stad gezeten en vervult nu nog steeds verschillende adviesrollen. Maar hij heeft hier nooit zomaar gewoond.
Price studeerde af aan UNC-Chapel Hill met een graad in radio, televisie en film en werkte 30 jaar lang bij UNC-TV om de gemeenschap te documenteren. Zijn werk om lokale verhalen te vertellen groeide uit tot zijn passie voor het verbeteren van de stad waar hij van ging houden.
“Je wilt de gemeenschap beter maken voor jezelf en iedereen om je heen”, zei Price.
Price's meest recente project, de kudzu-opruiming, nam hij over van de Community Tree Committee en coördineerde hij met UNC-Chapel Hill en het lokale Adopt-A-Trail-programma. Price beleefde zijn eerste verrassing van de dag toen het project, nadat hij een keer moest verzetten vanwege regen, een enorme opkomst kende van mensen uit de hele stad.
“Het was een gekke dwarsdoorsnede van de gemeenschap”, zei Price. Hij merkte op dat hij mensen uit alle lagen van de bevolking zag, inclusief studenten en senioren. Wat hem opviel, zei hij, was hoe verenigd iedereen was, zelfs toen het begon te regenen.
“Dit was een van de meest verbazingwekkende serviceprojecten die ik ooit heb gedaan”, aldus Price. “Het was leuk en de mensen genoten echt van wat ze deden.”
En ze bleven werken, zelfs als ze nauwelijks konden staan. Toen hij zijn team zag uitglijden en glijden terwijl de grond in modder veranderde, moest Price er een einde aan maken omdat niemand wilde stoppen.
Voor Price illustreert het collectieve doorzettingsvermogen dat hij die dag zag waarom hij van Chapel Hill houdt.
“Als één persoon het initiatief neemt, is het verbazingwekkend hoe mensen zich achter de zaak scharen”, aldus Price. “Dit is wat de Chapel Hill-gemeenschap zo uniek en prachtig maakt.”
En hoewel hij er misschien bescheiden over is als hem ernaar wordt gevraagd, is Price vaak de persoon geweest waar anderen zich omheen scharen als hij pleit voor een betere stad en een betere wereld.
Veel van Price's projecten, zoals de kudzu-opruiming en zijn driemaandelijkse wegenopruiming langs Highway 86, zijn gericht op het verbeteren van Chapel Hill, maar hij besteedt ook tijd aan de zorg voor de mensen in zijn geboorteplaats. Dit jaar coördineerde hij de bezorging van Thanksgiving-voedsel aan de voorraadkast van de Interfaith Council in zijn kerk, waar hij ook regelmatig vrijwilligers aanstuurt om de keuken van de voorraadkast schoon te maken. Hij plant ook wekelijkse evenementen voor jongeren, en afgelopen oktober heeft hij enkele uren besteed aan het creëren van een spookachtig parcours dat alle verwachtingen overtrof.
“Ik zie het als iets teruggeven aan deze gemeenschap die mij zoveel heeft gegeven”, zei Price.
Hij is ook op zoek naar sociaal afstandelijke manieren om de grote groepen die voor zijn projecten pleiten, bij elkaar te blijven brengen. Bij de kudzu-opruiming was iedereen verdeeld in kleine teams, en ze lieten zich duidelijk door niets tegenhouden. In de toekomst zei Price dat gezinnen vrijwilligerswerk zouden moeten doen, zodat ze als een sociaal afstandelijk team kunnen werken.
Price is in ieder geval niet alleen blij om terug te keren naar het goede doel; hij heeft geen seconde stilgestaan. Price weet dat er maar één persoon en één stem nodig is en iedereen zal samenkomen om deze unieke en prachtige plek te steunen die hij met trots zijn thuis noemt.
En we denken dat we voor iedereen spreken als we zeggen dat we er trots op zijn Steve als onze buurman te hebben.
Terug naar bronnen
