Mijn Pontiac-collectie

Paul Halter, 54, uit North Arm aan de Sunshine Coast, kreeg zijn bijnaam omdat hij jarenlang Amerikaanse auto's, voornamelijk Pontiacs, had omgebouwd naar rechtsgestuurde auto's.

Hij beweert in de loop der jaren 600 auto's te hebben gerestaureerd, aangepast, verkocht en in zijn bezit te hebben gehad, en heeft nu een tiental auto's in zijn achtertuin en schuur, evenals verschillende restauratieprojecten die eigendom zijn van medewerkers. “Ik heb mijn hele leven auto’s verzameld”, zegt hij. — Toen ik 35 jaar geleden trouwde, dreigde mijn vrouw dat als ik meer auto's zou krijgen, ze me zou verlaten. Ze is er nog.

Halter kreeg zijn eerste auto toen hij 11 jaar oud was. “Mijn vader kocht een Mk V Jag, verkocht de banden en de accu en gaf de rest aan mij”, zegt hij. "Ik verkocht hem en kocht een Ford Prefect uit '48 voor $ 40."

Tot zijn dagelijkse auto's behoren een CVZ Monaro uit 2005, een Holden Rodeo uit 2007 en een Honda Civic uit 2008, terwijl zijn verzamelauto's onder meer een Chrysler VK Valiant Hemi uit 1976, een Pontiac Firebird Convertible uit 1968, een Plymouth Suburban sportswagon uit 1959, een Pontiac Ventura uit 1960, een Chrysler Valiant S-serie uit 1962 en Pontiac Trans Am-raceauto uit 1983.

Hij kocht een Trans Am voor $ 2000 en maakte er een raceauto van, waarbij hij de 305 Chevy-motor en de automatische vierversnellingsbak verwijderde en deze verving door een Gen III Commodore 5.7-liter V8, een Tremec-zesversnellingsbak en een GT toevoegde. -R. Skyline achtervering en remmen. Hij claimt ongeveer 350 pk op de achterwielen.

Zijn huidige project is een Plymouth, die hij twee jaar geleden kocht voor $ 8500. Er zijn negen zitplaatsen, waaronder een naar achteren gerichte rij. Hij houdt hem linksgestuurd, maar vervangt de motor door een 440 V8 die hij online heeft gekocht. “Ik weet niet wat dit allemaal gaat kosten”, zegt hij. “Dat wil ik liever niet weten, omdat het kostbaar kan zijn.

"Het zijn allemaal kleine dingen die je nodig hebt om te kopen die optellen." De afgelopen zes jaar heeft hij zo'n $40,000 uitgegeven aan een liefdevolle restauratie van de Ventura, die hij voor $11,000 kocht, en hij is van plan ongeveer $30,000 "of iets dergelijks" uit te geven aan een S Series Valiant. “Als je het beetje bij beetje doet, lijkt het niet zo duur”, zegt hij.

Hij is van plan de Valiant 225 zescilindermotor uit te rusten met brandstofinjectie en turbocompressor. “Het vermogen bedraagt ​​145 pk. (108 kW), maar ik denk dat ik het tot halverwege de 300 kan halen”, zegt hij. “Al het mechanische werk doe ik zelf, maar het interieur, het lakwerk en de carrosserie worden door specialisten gedaan.”

Halter is een gekwalificeerde machinist die 21 jaar geleden van Victoria naar Queensland verhuisde en zijn bedrijf begon met het ombouwen van auto's met het stuur rechts. Hij had ook een bedrijf dat achterwielaangedreven Nissan Laurel vierdeurs sedans zonder pilaren importeerde, maar ontdekte dat de nalevingswetten te vaak veranderden. Hij kocht zes jaar geleden een Autobarn-franchise en een jaar later nog een.

De zaken moeten goed zijn, want Halter kon zijn interesse in Amerikaanse auto's bevredigen door verschillende reizen naar de VS te maken om auto's te kopen en deze naar huis te verzenden voor conversie en restauratie.

En Halter kijkt altijd uit naar zijn volgende project. Hij overweegt momenteel zijn Firebird in te ruilen voor een Grand Prix, en hij heeft altijd een zwak gehad voor de Valiant Charger, hoewel hij vindt dat ze tegenwoordig te duur zijn, met sommige wel $300,000.