Mijn Studebaker Leeuwerik 1960
Een bedrijf dat in 1852 in Indiana begon met het maken van wagens voor boeren, mijnwerkers en het leger, en in 1902 begon met het maken van elektrische auto's. "Ze hadden elektrische auto's moeten blijven maken", zegt Lucas. Studebaker schakelde in 1912 over op benzineauto's en het laatste model rolde in 1966 van de lopende band in Canada.
"Studebakers zijn kwaliteitsauto's die hun tijd ver vooruit waren", zegt Lucas. Hij wijst erop dat ze in 1946 de Hill Holder-functie introduceerden ("rem op de rem en dan loslaten en hij rolt de heuvel niet af"), en in 1952 brachten ze een automatische transmissie met drie versnellingen en een handmatige overdrive uit. in elke versnelling. "En ze wonnen zowat elke economische race in de jaren 50 en 60", zegt Lucas.
Lucas, 67, manager van Caboolture Motorcycles, is eigenaar van een Studebaker Lark met hardtop uit 1960 die hij in 2002 voor $ 5000 kocht van een Victoriaanse eigenaar. "Hij had meer roest dan de Cherry Venture", zegt hij. “Ik heb het zelf herbouwd met een beetje hulp van vrienden. Ik moest de hele bodem en dorpels vervangen, de motor en versnellingsbak uitzoeken en nog veel meer. "Het is vrij origineel, maar ik heb schijfremmen vooraan geplaatst om het te stoppen, aangezien de oude trommelremmen niet de beste waren."
Lucas beweert dat de man van wie hij hem kocht een hoax had die suggereerde dat de auto ooit toebehoorde aan de Amerikaanse acteur Tim Conway, die de niet zo intelligente Ensign Parker speelde in de oude zwart-wit tv-komedie McHale's Navy.
"Toen de man het me vertelde, zei ik: 'Je kon me toch niet vertellen dat het Clark Gable of Humphrey Bogart was?'", lacht hij. “Ik heb geen contact met hem (Conway) kunnen krijgen. Hij leeft nog. Ik wilde een foto van hem maken met de auto. Blijkbaar was hij er jarenlang eigenaar van. De auto heeft ongeveer een miljoen mijl afgelegd."
Lucas kocht de auto omdat hij de vorm mooi vond. “Ik heb er volhard in. Ik heb er drie jaar bijna altijd 's nachts aan gewerkt, want ik werk zes dagen per week.
“Door mij 's nachts in de schuur te houden, werd mijn vrouw waarschijnlijk gelukkiger. Hoe dan ook, het was de moeite waard. Dit is een geweldige kleine auto. Overal waar ik kom, maken mensen er foto's van." Lucas beweert dat het de enige in zijn soort is in Queensland en een van de ongeveer drie in Australië.
Hij restaureert ook een Studebaker Commander Starlight V1952 Coupé uit 8, ontworpen door Raymond Lowry, de industrieel ontwerper die verantwoordelijk is voor de colafles en het sigarettenpakje Lucky Strike.
Zijn eerste auto was een Dodge Tourer uit 1934 die hij voor 50 kocht toen hij 14 jaar oud was terwijl hij in Manly, Sydney woonde. "Ik bracht hem altijd naar school en ik weet niet hoe ik nooit gearresteerd ben", zegt hij. "In die tijd kon je dat soort dingen doen."
“Vrijdag- en zaterdagavond reden we met onze Customlines naar Manly Corsa, parkeerden en sloegen de meisjes met een stok. Ik was een oude mannelijke zwerver en daar was ik trots op.
Lucas pocht ook dat hij de man van Ford is. "Van 1932 tot 1955 heb ik zowat elke Ford gehad", zegt hij. "Ze hadden een grote V8 en het waren snelle auto's, plus er was een Ford in elke achtertuin en je kon ze goedkoop krijgen."
Hij verhuisde in de jaren zeventig naar Queensland als verkoopmanager voor Yamaha en racete op crossmotoren en opende later een verkoopbedrijf voor motorfietsen. "Ik kwam op een punt in mijn leven dat ik me verveelde, dus op een dag bladerde ik door een automagazine en ik dacht dat ik een oude auto zou willen restaureren", zegt hij.
“Het is heel leuk om naar alle optredens te gaan en herinneringen op te halen met mensen van mijn leeftijd. Mensen denken dat we gewoon domme oude klootzakken zijn, maar dat zijn we echt niet; we genieten gewoon van het leven. Het is beter dan naar huis gaan, een biertje opentrekken en voor de tv zitten."
Lucas zal genieten van het leven met zijn oude maatjes wanneer hij zijn leeuwerik laat zien op de jaarlijkse Studebaker Concourse op 30 augustus op de South Shore van 9 tot 3 uur.
