Mijn Daihatsu Compagno Spider uit 1969.

De 57-jarige autoverkoper uit Brisbane heeft het grootste deel van zijn volwassen leven Hyundai, Daihatsu, Daewoo en Toyota verkocht, dus het is logisch dat hij een fan is van Japanse auto's. Hij heeft er nu drie in verschillende stadia van restauratie, waaronder een zeldzame Diahatsu Compagno Spider uit 1969, een van de slechts drie in Australië.

Hij kocht zijn eerste auto, een Honda S1966 convertible uit 600, toen hij 18 jaar oud was toen hij in Essendon, Melbourne woonde.

“Hij had vier carburateurs en een motor met twee nokkenassen”, vertelt hij enthousiast. “Het was als een racemotor. Wat een geweldige kleine auto. “Als je hem in de vierde versnelling zet bij 60 mph (96.5 km/h), doet hij 6000 tpm en bij 70 mph (112.5 km/h) bij 7000 tpm. Dus de sensoren waren hetzelfde. Eenmaal op de snelweg haalde ik 10,500 toeren, wat natuurlijk fout was. Maar hij schreeuwde wel eerder.”

Wallis en zijn broer Jeff hadden een Honda S600.

"We hebben altijd van Japanse sportwagens gehouden omdat ze zoveel beter waren", zegt hij. “In die tijd verhuisden mensen naar HR Holden, dat in vergelijking zo agrarisch was. Ze hadden stoterstangmotoren, geen bovenliggende nokkenassen zoals die van Honda. Voor een kleine auto deden ze het best goed en waren ze hun tijd ver vooruit. De Japanners kopieerden en verbeterden gewoon alle Britse auto's van die tijd."

In 1974 verhuisde Wallis naar Queensland en verkocht hij zijn Honda om een ​​Toyota Celica te kopen.

"Ik kon geen nieuwe kopen omdat ik zes maanden moest wachten", zegt hij. "Ze waren nieuw $ 3800 en ik kocht een 12 maanden oude voor $ 3300. Ik heb hem vijf jaar gehad, maar toen mijn tweede kind werd geboren, had ik een grotere auto nodig, dus kocht ik een Toyota Crown.”

Je kunt zien hoe het patroon zich ontwikkelt. Snel vooruit door de talloze Japanse auto's naar 2000, toen Wallis Daihatsu en Daewoo verkocht.

"Ik zag een advertentie voor de verkoop van de Daihatsu Compagno Spider in de krant en vroeg de jongens op het werk wat het was", zegt hij. "Niemand wist het. Toen zag ik de brochure van Charade en er stond een foto van haar op de achteromslag. Ze werden binnengebracht door een Daihatsu-dealer en hadden er maar drie in Australië; één in Tasmanië, één in Victoria en hier. Ik vind het leuk omdat het uniek is."

Wallis geeft toe dat hoewel hij Japanse motortechnologie bewondert, het de low-tech aantrekkingskracht van de Spider was die zijn aandacht trok.

"Het probleem met de Honda was dat ze, omdat ze zo hightech waren, na 75,000 mijl (120,700 km) opnieuw moesten worden opgebouwd", zegt hij. “Wat ik leuk vond aan Daihatsu was dat het eruitzag als een Datsun 1200-motor onder de motorkap. Ik hou van hightech, maar ik hou niet van de hoge kosten."

De Spider wordt aangedreven door een éénliter viercilindermotor met stoterstang en een enkele tweekanaals carburateur gekoppeld aan een vierversnellingsbak.

"Voor zijn leeftijd rijdt hij erg goed", zegt hij. “Ik deed al het mechanische werk, ontlucht de bladveren, plaatste nieuwe dempers, remmen, herbouwde de hele carrosserie, enz. Maar de verf ziet er een beetje droevig uit. De man van wie ik hem kocht, heeft hem metallic blauw geverfd. In de jaren 60 waren er geen metallics. Ik wil het ooit terug schilderen. Ik zie mensen die deze projecten maken, die ze uit elkaar halen en nooit meer in elkaar zetten. Ik wil dit niet doen; Ik wil genieten van mijn auto."

Zijn Spider is in volle gang en hij rijdt er op zondag op. Hij kocht onlangs ook een Honda 1970 coupé uit 1300 met een dry-sump luchtgekoelde viercilindermotor. Hij betaalde er $ 2500 voor en is van plan het binnen een paar weken te lanceren. Hij kocht ook een andere Honda S1966 cabriolet uit 600, net als zijn eerste auto.

"Dit is mijn pensioenproject voor de lange termijn als ik 65 ben", zegt hij. Hij is lid geworden van de Japanese Classic Car Club, die de afgelopen maanden is opgericht door gelijkgestemde Japanse autoliefhebbers. "We zijn maar met twintig mensen, maar we zijn met steeds meer", zegt hij. "Als ik lid zou worden van de Daihatsu Compagno Spider-club, zouden we maar met drieën in de club zijn."