Mijn Buick Sedanette uit 1949

Restaurateur Tari Justin Hills denkt dat zijn restauratie van een klassieke Amerikaanse auto meer lijkt op hoe een kunstenaar een concept zou schilderen dan op een voltooid productiemodel. "Een productieauto zal er nooit uitzien als een concepttekening van een kunstenaar", zegt hij.

“Conceptauto's uit deze periode waren altijd langer, lager en breder. Dus mijn idee voor de auto was om een ​​conceptauto te maken die ze wilden bouwen, maar die ze nooit hebben gemaakt."

De 39-jarige Engelse migrant kocht de auto in 3000 online voor $2004 en schat dat hij een jaar aan de auto heeft gewerkt.

"Hij is me meer dan $ 100,000 schuldig, maar hij is niet te koop tenzij iemand veel geld heeft", zegt hij. “De grootste uitgave is het verchromen, trimmen en materiaalkosten. Ik heb meer dan $ 4000 uitgegeven voor de zachtste huid die je ooit hebt gevoeld. Het is zo zacht dat je erin wilt bijten."

Toen Hills op zoek was naar een klassieke auto om voor zichzelf te restaureren, was hij niet op zoek naar een Buick. "Ik was destijds eigenlijk op zoek naar een James Dean Mercury uit '49, maar ik zag dit en wist dat ik het nodig had", zegt hij. “Het was de juiste periode en het juiste uitzicht; het vinkte gewoon alle vakjes aan waarnaar ik op zoek was.

“Ik hou van zijn fastback-vorm. De manier waarop het dak tot de grond reikt." Hills accentueerden dit effect met een luchtvering die bij het parkeren 15 cm zakt zodat de panelen bijna het asfalt raken.

Dit is verre van de staat waarin hij het kocht. "Ik geloof dat ze 30 jaar in de paddock heeft gestaan ​​en niet bewoog", zegt hij. "Het zat vol stof. Het moet een auto uit Californië of Arizona zijn geweest, want hij was echt droog maar niet roestig.”

De motor werd volledig overgenomen en vervangen door de Buick-motor uit 1953, die ook een inline-acht was met hetzelfde blok maar een grotere cilinderinhoud van 263 kubieke inch (4309 cc).

"De versnellingsbak was in orde, maar toch werd alles uit elkaar gehaald en opnieuw gedaan", zegt hij. "Hij heeft een versnellingsbak met drie versnellingen en hij rijdt gewoon geweldig", zegt hij.

“Hij doet alles wat hij moet, want alles is gloednieuw. Ik heb hem gebouwd om te rijden, maar ik rijd er niet zo veel op."

“Sinds ik ermee klaar ben, hou ik er te veel van om te rijden. Het is als het verzamelen van een kunstwerk. Het leeft in een cartoonbel in mijn werkplaats en ik moet werken om het schoon te houden omdat het zwart is." In plaats daarvan rijdt hij dagelijks in een Jaguar Mk X uit 1966, die hij 'de meest onderschatte Jaguar ter wereld' noemt. Ik hou van ze. Ze zijn een beetje zoals een Buick: een grote boot uit een auto”, zegt hij.

“Ik hou niet van moderne auto's. Ik geniet gewoon van het gevoel in een oude auto te rijden. Ik moet vaak naar Sydney en ik neem altijd Jag mee. Hij doet zijn werk en ziet er goed uit."

De autobouwer en restaurateur begon als autoreparateur en werkte aan auto's voor klanten van Darwin tot Dubai.

Hoewel hij zijn Buick als de beste beschouwt die hij ooit heeft gemaakt, was zijn duurste klus een Aston Martin DB1964-cabriolet uit 4 die hij restaureerde voor een reclameman in Sydney. "Hij verkocht het later voor 275,000 (ongeveer $ 555,000) aan een Zwitsers museum."

Maar het gaat niet om het geld. Zijn droom is om een ​​auto te restaureren voor de beroemde Pebble Beach Hall. "Dit is mijn carrièredoel. Het zou leuk zijn om een ​​Bugatti te zijn”, zegt hij.