Mini Countryman WRC – Autosportief
Druk vier keer op de peddel om omhoog te komen, beweeg uw hand 5 cm naar rechts en trek vervolgens zo hard mogelijk aan de handrem. Maar dit is niet genoeg, de bocht nadert op volle snelheid en als bij toverslag ga je er op een gegeven moment zijwaarts in, eigenlijk bijna om te gaan zitten. Als het niet leuk is...
Voordat u een volledige bocht maakt, draait u het gaspedaal opnieuw zo hard open dat vier wielen beginnen te slippen terwijl het voertuig zijwaarts blijft rijden. Zoals op een vliegend tapijt, een tapijt voorzien van kuipstoelen. Sparco. Er is minimale stuurinput bij het draaien, en net voordat je de bocht verlaat, ga je omhoog en begin je te versnellen om de volgende te raken.
Raceauto's zijn meestal uitgesloten van Driven, maar het gebeurt niet elke dag dat je in een nieuwe ster mag rijden WRC. En dan, aangezien "slechts" 525.000 евро (Zonder BTW) koop deze Mini-WRC hij behoort met recht tot de categorie productieauto's en hoort daarom ook bij deze pagina's. Bent u het eens?
La Minilandgenoot WRC voorbereiding op Rally Deutschland toen het team Prodrive dit geeft mij de kans om het te proberen (ik ben de tweede journalist ter wereld en de eerste Engelsman die er een bestuurt. Nu wil ik hallo zeggen). En ik ben ook niet zo slecht, want ik heb het geluk gehad om door de jaren heen meer dan één rallyauto te testen en een idee te krijgen van hoe ze rijden.
Het eerste wat me opvalt is dat de Countryman een grote auto is. Met dat nogal zware koetswerk en de rallyregels die een maximale limiet van 1.200 kg oplegden (vorige jaren was dat 1.300), had de Prodrive niet veel terugslag, ook al bleek het platform van de Mini uitstekend te zijn voor WRC-ophanging. En dit is niet het enige voordeel.
Je opent de deur, zet je voeten tussen de zijlatten staaf a Kooi en je zit in een Sparco stoel. Voor een grote man als ik is dat altijd een probleem, maar de Mini is een van die rallyauto's waar je gemakkelijker in kunt zitten, en kijk er maar eens naar om te zien waarom: hij is enorm van binnen. Natuurlijk is dit geen S-klasse, maar hij lijkt wel meer ruimte te hebben, en dit detail zal zeker gewaardeerd worden door coureurs en bijrijders die tijdens de rally uren in de cockpit zitten, vaak zelfs in kritieke omstandigheden.
Ik ben aan het rijgen helm en hoofdtelefoon, ik ben vastgebonden en klaar om te gaan. Dave Wilcox, technisch directeur van Prodrive, legt de eenvoudige startprocedure uit, die bestaat uit het aanraken van een schakelaar en het indrukken van een kleine langwerpige knop tussen de stoelen (die voor de zekerheid duidelijk was gemarkeerd met het woord Start). Het inactieve geluid is zachter en subtieler dan ik had verwacht, maar het is niet genoeg om mij gerust te stellen: als ik nadenk over wat mij te wachten staat, word ik een beetje zenuwachtig. Laten we beginnen met het feit dat starten zonder de motor uit te zetten niet zo eenvoudig is als het lijkt. Het gaspedaal piept bij de minste aanraking: het lijkt erop dat de snelheid te veel is verhoogd, maar in plaats daarvan is alles precies het tegenovergestelde. Dan is de wrijving nerveus en plotseling, het heeft de agressiviteit en het ongeduld van een moeder aan het eind van de dag als het lieve kind niet wil slapen.
De grote enkele messen uit de oude WRC-auto's zijn vervangen door sequentiële versnellingsbak a zes versnellingen en toch zorgde de ergonomie van de Mini ervoor dat technici zich ongemakkelijk voelden. De dunne U-vormige versnellingspook (een soort stok die uit het dashboard steekt en naar boven wijst) is comfortabeler dan de sequentiële versnellingspook op de Peugeot en Skoda S2000 die ik heb geprobeerd.
Alleen 310 CV, verander in Marsa Corte en maximum snelheid di 195 km / u De Mini Countryman WRC is, zoals de meeste rallyauto's, niet erg snel op traditionele circuits. Maar als je hem midden in vuil en modder plaatst waar kortere acceleraties nodig zijn, I 420 Nm koppel viercilinder turbo 1.6 ze veranderen hem in een echte doorn. Gelukkig heeft de Kenilworth Prodrive een kort en uitdagend stuk asfalt dat door heggen en bomen slingert.
Ik schuif naar de derde plaats om de eerste rechts-links chicane in te rijden, draai vervolgens het gas wijd open en houd de blauwe versnellingsindicator in de gaten, klaar om te gehoorzamen zodra deze oplicht. Ten vierde, vijfde houd ik mijn adem in en glijd van links naar rechts de volgende chicane in. Ik neem een hobbel, maar zelfs als de Mini vanuit de cabine de grond verlaat, is dat nauwelijks merkbaar. IN Öhlins hanger De Specials hebben de reputatie erg sterk te zijn, zelfs volgens WRC-normen, en dat voel je: paradoxaal genoeg zijn ze stijf en toch zacht, zodat de auto erin slaagt grip te behouden en de ergste hobbels op te vangen. Al deze ups en downs voel ik nauwelijks op het circuit, waardoor ik kan rijden alsof er niets is gebeurd en alle beschikbare ruimte optimaal benut. Na een paar ronden wordt Wilcox geactiveerdALS (Anti Lag-systeem) de acceleratiereacties veranderen radicaal. Anti Lag dwingt je om de gevoeligheid van je rechtervoet opnieuw te kalibreren, net zoals je linkervoet dat doet als je hiel-teen leert. Maar als u er eenmaal aan gewend bent, kunt u met veel precisie door de hoeken glijden en uw lijn bepalen. De Mini is veel moeilijker te besturen dan een oude WRC-auto met een actief differentieel, waarbij je alleen maar gas hoeft te geven en de elektronica de rest doet. Maar uitgebreide stap De Countryman (150 mm groter dan de Fiesta WRC en DS3) lijkt hem stabieler en minder gewillig te laten aanvoelen dan de kleinere en goed geplaatste Fabia S2000 en 207, vooral als hij eenmaal over de limiet is geduwd. Deze neiging is duidelijk merkbaar bij snel rijden met de rechterhand tussen de bomen, waarbij de Mini op de “oude” banden volledig op de reling verdwijnt. Het voelt alsof je op ijs rijdt op spijkerbanden.
De Countryman WRC is fantastisch. En niet omdat ik het zeg: een week na mijn trip naar Kenilworth pakte Dani Sordo zijn eerste podium in de eerste WRC-ronde op asfalt. Ford en Citroen kunnen maar beter oppassen...
