Michael Simko wint de beste ontwerperbaan van GM
Voormalig Holden-ontwerper Michael Simcoe zal het wereldwijde ontwerpteam van General Motors in Detroit leiden.
Hij tekende auto's op de omslagen van zijn schoolschriften en is nu verantwoordelijk voor het ontwerp van alle toekomstige General Motors-auto's.
De man uit Melbourne die de moderne Monaro heeft ontworpen – en elke Holden Commodore sinds de jaren tachtig – heeft een van de hoogste onderscheidingen in de autowereld ontvangen.
Michael Simcoe, voormalig hoofdontwerper bij Holden, is benoemd tot hoofdontwerper bij General Motors en wordt daarmee de zevende persoon in de 107-jarige geschiedenis van het bedrijf die deze rol op zich neemt.
In zijn nieuwe rol zal de heer Simcoe verantwoordelijk zijn voor meer dan 100 voertuigmodellen van alle zeven iconische merken van General Motors, waaronder Cadillac, Chevrolet, Buick en Holden.
De heer Simcoe zal toezicht houden op 2500 ontwerpers in 10 ontwerpstudio's in zeven landen, waaronder 140 ontwerpers bij Holden in Port Melbourne, die zullen blijven werken aan auto's over de hele wereld na de sluiting van de assemblagelijn in Adelaide eind 2017.
Als eerste niet-Amerikaan in de rol zei de heer Simcoe dat hij een ‘mondiaal perspectief’ zou meebrengen.
"Maar eerlijk gezegd doet het team in alle ontwerpstudio's het beste werk dat ze ooit hebben gedaan", zei hij.
Toen hem werd gevraagd of hij ooit had gedroomd van een topontwerpbaan, antwoordde de heer Simcoe: 'Nee, dat heb ik niet gedaan. Had ik een jaar geleden gedacht dat ik deze rol zou krijgen? Nee. Dit is een droombaan en ik ben er nederig door. Ik hoorde dinsdag pas dat ik de baan heb gekregen en eerlijk gezegd dringt het nog steeds niet door.”
Begin jaren 2000 zou de heer Simcoe een baan als topontwerper hebben opgegeven om bij Holden te blijven om de volgende generatie Commodore te voltooien.
De heer Simcoe keert eind deze maand terug naar Detroit om op 1 mei met zijn werk te beginnen. Later dit jaar krijgt hij gezelschap van zijn vrouw Margaret.
“Het heeft duidelijk een impact op de familie, dit wordt haar derde keer (in Detroit). Gelukkig hebben we een netwerk van vrienden van de laatste keer dat we in Amerika waren.”
De heer Simcoe, die 33 jaar bij General Motors heeft gewerkt, zou begin jaren 2000 de topontwerpbaan hebben opgegeven omdat hij bij Holden wilde blijven om de volgende generatie Commodore af te maken.
Wat hij toen nog niet wist, was dat deze Commodore het laatste model van eigen bodem zou blijken te zijn, waarbij de Elizabeth-fabriek van Holden eind 2017 definitief zou sluiten.
In 2003 werd de heer Simcoe benoemd tot hoofd van de ontwerpstudio van General Motors in Zuid-Korea, verantwoordelijk voor de regio Azië-Pacific, en het jaar daarop werd hij opnieuw gepromoveerd tot senior ontwerper in Detroit.
Na zeven jaar in het buitenland keerde de heer Simcoe in 2011 terug naar Australië nadat hij werd benoemd tot hoofd van General Motors Design voor alle internationale markten buiten Noord-Amerika, gevestigd in het hoofdkantoor van Holden in de haven van Melbourne.
De heer Simcoe werkt sinds 1983 bij Holden en is sinds 1986 betrokken bij de ontwikkeling van alle Commodores.
Het Commodore Coupé-concept ontstond nadat de heer Simcoe het tijdens een woningrenovatie op een leeg canvas had geschetst.
Simcoe wordt niet alleen gecrediteerd voor de styling van de extra grote achtervleugel van de Holden Special Vehicles Commodore uit 1988, die de door Peter Brock ontworpen speciale edities verving, maar ook voor het ontwerpen van de Commodore Coupé-conceptauto die het publiek verbaasde op de Sydney Motor Show in 1998.
Oorspronkelijk uitsluitend gemaakt om de aandacht af te leiden van de toenmalige nieuwe Ford Falcon, eiste het publiek dat er een Commodore Coupé zou worden gebouwd, en van 2001 tot 2006 werd het de moderne Monaro.
Het Commodore Coupé-concept ontstond nadat de heer Simcoe het schetste op een leeg canvas dat aan de muur hing terwijl hij op een luie zondagmiddag zijn huis aan het renoveren was.
De heer Simcoe maakte de schets en het ontwerpteam besloot een model op ware grootte te bouwen. Het werd uiteindelijk de moderne Monaro en leidde tot het begin van de Holden-export naar Noord-Amerika.
In 2004 en 2005 verkocht Holden 31,500 Monaro's als Pontiac GTO's in de VS, meer dan het dubbele van het aantal Monaro's dat lokaal in vier jaar tijd werd verkocht.
Na een korte pauze hervatte Holden zijn exportovereenkomst met Pontiac en stuurde de Commodore daarheen als de G8 sedan.
De heer Simcoe zal Ed Welburn vervangen, die sinds 1972 bij General Motors werkt.
Tussen november 41,000 en februari 2007 werden meer dan 2009 Commodores uit XNUMX verkocht als Pontiacs, bijna gelijk aan de jaarlijkse Commodore-omzet van Holden destijds, maar de deal eindigde toen het merk Pontiac werd opgeheven na de wereldwijde financiële crisis.
In 2011 werd de luxe auto van Holden Caprice omgebouwd tot politieauto en alleen voor overheidsparken naar de VS geëxporteerd.
De Commodore sedan keerde eind 2013 terug naar de VS onder de merknaam Chevrolet.
Beide versies van de in Australië gemaakte Chevrolet Caprice en Commodore worden nog steeds naar de Verenigde Staten geëxporteerd.
De heer Simcoe zal Ed Welburn vervangen, die sinds 1972 bij General Motors werkt en in 2003 werd benoemd tot Global Head of Design.
Ben je er trots op een Australiër in een toppositie op het gebied van design bij General Motors te zien? Vertel ons wat u denkt in de reacties hieronder.
