Kleine auto's zorgen niet voor grote verkopen
Kia verwacht ongeveer 300 van zijn kleine Picanto-hatchbacks per maand te verkopen.
Microcars mogen dan op de neus zijn in Australië, maar niemand lijkt de fabrikanten erover te hebben verteld.
De verkoop van kleine stadsauto's met een bescheiden motorvermogen daalde vorig jaar met meer dan een derde, maar dat heeft de stroom aan nieuwe modellen niet gestopt.
Na de nieuwe Holden Spark en Fiat 500 komt er een update voor de bestseller in het Mitsubishi Mirage-segment.
De Mirage arriveert net op tijd om Kia's eerste intrede in het segment aan te kunnen, de kleine Picanto in Europese stijl die volgende maand wordt verwacht.
Mitsubishi's line-up tiddler heeft een nieuwe grille, opnieuw ontworpen motorkap en andere wielen die passen bij een cabine die betere stoelmaterialen en zwarte piano-accenten claimt om de sfeer te verhogen.
Er zijn twee nieuwe koetswerkkleuren - wijnrood en oranje - maar de grootste veranderingen zitten in het exterieur.
De nieuwe elektrische stuurbekrachtiging zou het reactievermogen hebben verbeterd en de Mirage wendbaarder en comfortabeler maken op de snelweg.
Mitsubishi heeft de continu variabele transmissie van de auto opnieuw afgesteld voor een betere acceleratie in de versnelling en de ophanging afgesteld om het overhellen van de carrosserie in bochten te verminderen, het rijcomfort te verbeteren en het weggeluid te verminderen.
Er zijn geen prijsverlagingen, maar het merk, dat al een meer dan gebruikelijke garantie van vijf jaar heeft, heeft de kosten van beperkte service over een periode van vier jaar met $ 270 verlaagd.
Automerken waren een paar jaar geleden enthousiast over de microcar-markt, toen stijgende brandstofprijzen en een grotere focus op emissies suggereerden dat autokopers zich zouden haasten om in te krimpen.
Het gebeurde niet omdat onze liefde voor SUV's een einde maakte aan de renaissance van kleine auto's.
Vorig jaar haalde Volkswagen de speld van zijn kleine Up (er werden vorig jaar slechts 321 auto's verkocht) en ook de Smart ForTwo werd van de lokale markt gehaald.
De enige nieuwkomer van vorig jaar, de budget Suzuki Celerio, maakte een bescheiden debuut en verkocht slechts 1400 auto's ondanks het laagste prijskaartje voor een nieuwe auto.
De omzet van Mirage, de marktleider in dit segment, daalde met 40%.
Ondanks de kommer en kwel gaat Kia door met plannen om de Picanto in april te lanceren.
Kia-woordvoerder Kevin Hepworth vertelde vorig jaar aan CarsGuide dat het merk verwacht zo'n 300 Picanto's per maand te verkopen.
