M1 Abrams

Het prototype van de MVT-70-tank met geïnstalleerde mock-ups van het vuurleidingssysteem en een later kanon zonder injectoraanjager, met een pneumatisch uitlaatgasreinigingssysteem.

Tijdens de Koude Oorlog was de M48 Patton de belangrijkste Amerikaanse tank en veel van zijn bondgenoten, gevolgd door de ontwikkeling van de M60. Interessant is dat beide soorten gevechtsvoertuigen werden ontworpen als overgangsvoertuigen die snel zouden worden vervangen door doelontwerpen, moderner, gebouwd met behulp van de best beschikbare technologieën. Dit gebeurde echter niet, en toen het langverwachte "doelwit" M1 Abrams eindelijk in de jaren XNUMX verscheen, was de Koude Oorlog bijna voorbij.

Vanaf het allereerste begin werden de M48-tanks in de Verenigde Staten als een tijdelijke oplossing beschouwd, dus het was de bedoeling dat er onmiddellijk een nieuwe veelbelovende tank zou worden ontwikkeld. In de zomer van 1951 werden dergelijke studies uitgevoerd in opdracht van de toenmalige Amerikaanse Chief of Weapons, Tanks and Vehicle Technology, Ordnance Tank and Vehicle Command (OTAC), gevestigd in het Detroit Arsenal, Warren nabij Detroit, Michigan. Dit commando stond destijds onder het commando van het US Army Ordnance Command, gevestigd in Aberdeen Proving Ground, Maryland, maar werd in 1962 omgedoopt tot US Army Materiel Command en verplaatst naar Redstone Arsenal nabij Huntsville, Alabama. OTAC is tot op de dag van vandaag in het Detroit Arsenal gebleven, hoewel het in 1996 zijn naam veranderde in het hoofd van bewapening, tanks en voertuigen - US Army Tanks and Weapons Command (TACOM).

Het is daar dat ontwerpoplossingen voor nieuwe Amerikaanse tanks worden gecreëerd, en daar worden ontwerpers vaak specifieke lay-outs en oplossingen aangeboden op basis van hier uitgevoerd onderzoek. Tanks in de Verenigde Staten zijn op een heel andere manier ontwikkeld dan bijvoorbeeld vliegtuigen. In het geval van vliegtuigconstructies werden de eisen gedefinieerd in termen van gewenste prestaties en gevechtscapaciteiten, maar ontwerpers van particuliere bedrijven hadden veel speelruimte bij het kiezen van een structureel systeem, gebruikte materialen en specifieke kenmerken. oplossingen. In het geval van tanks werden de voorlopige ontwerpen voor gevechtsvoertuigen ontwikkeld in het Armaments, Tanks and Vehicles Headquarters (OTAC) in het Detroit Arsenal en uitgevoerd door ingenieurs van de technische diensten van het Amerikaanse leger.

Het eerste studioconcept was de M-1. In geen geval mag het worden verward met de latere M1 Abrams, zelfs de staat van dienst was anders. In het geval van het project werd de aanduiding M-1 geschreven door middel van een streepje, en in het geval van een tank die werd aangenomen voor gebruik, werd de vermelding die bekend was uit de wapennomenclatuur van het Amerikaanse leger geaccepteerd - M met een nummer zonder streepje en zonder een pauze, of spatie, zoals we vandaag zouden zeggen.

Foto's van het M-1-model dateren van augustus 1951. Wat kan er verbeterd worden in de tank? Je kunt hem sterkere wapens en krachtiger pantser geven. Maar waar leidt het toe? Nou, dit brengt ons meteen bij de beroemde Duitse "Muis", een bizar ontwerp Panzerkampfwagen VIII Maus, met een gewicht van 188 ton. Gewapend met een 44 mm KwK55 L / 128 kanon had zo'n tank een topsnelheid van 20 km/u en was een running cover, en niet een tank. Daarom was het noodzakelijk om het onmogelijke te doen - een tank bouwen met sterkere wapens en bepantsering, maar met een redelijk gewicht. Hoe kan ik het krijgen? Alleen door de maximale reductie in de afmetingen van de tank. Maar hoe dit te doen, ervan uitgaande dat we de diameter van de koepel vergroten van 2,16 m voor de M48 tot 2,54 m voor het nieuwe voertuig, zodat er krachtigere wapens in deze koepel passen? En de juiste oplossingen, zo leek het toen, werden gevonden - om de toren op de plaats van de bestuurder te zetten.

In het M-1-project overlapte de voorkant van de toren de voorste romp, vergelijkbaar met de Sovjet IS-3. Deze procedure werd gebruikt in de IS-3. Met een grote diameter van de toren werd de bestuurder naar voren bewogen, in het midden geplant en het rompmachinegeweer werd verlaten, waardoor de bemanning tot vier personen werd beperkt. De bestuurder zat in de "grot" naar voren geschoven, waardoor de lengte van de zijkanten van de tank en de bodem werd verminderd, wat hun gewicht verminderde. En in de IS-3 zat de bestuurder voor de toren. In het Amerikaanse idee moest hij zich achter de voorkant van de toren verstoppen en het gebied bewaken door de periscopen in de romp aan de rand van de voorste plaat, en zijn plaats innemen, net als de rest van de bemanning, door de luiken in de toren. In de opbergstand moest de toren naar achteren worden gedraaid en in de uitsparing onder de achterkant van de toren bevond zich een vizier dat open kon en de bestuurder direct zicht op de weg gaf. Het frontale pantser had een dikte van 102 mm en bevond zich onder een hoek van 60° met de verticaal. De bewapening van de tank in de ontwikkelingsfase moest identiek zijn aan de bewapening van de T48 (later M48) prototypes, d.w.z. het zou moeten bestaan ​​uit een 139 mm T90 getrokken kanon en een coaxiaal 1919 mm Browning M4A7,62 machinegeweer. Toegegeven, de voordelen van een grotere diameter van de basis van de toren werden niet gebruikt, maar in de toekomst zouden er krachtigere wapens op kunnen worden geplaatst.

De foto toont een van de vier prototypes van de veelbelovende T95-tank in zijn oorspronkelijke vorm met een 208 mm T90-kanon met gladde loop.

De tank zou worden aangedreven door de Continental AOS-895-motor. Het was een zeer compacte 6-cilinder boxermotor met een ventilator om de koellucht er direct boven te laten circuleren. Doordat hij luchtgekoeld was, nam hij minder ruimte in beslag. Hij had een werkvolume van slechts 14 cm669, maar dankzij een efficiënte supercharger kwam hij op 3 pk. bij 500 tpm. De motor moest worden gekoppeld aan een automatische versnellingsbak van General Motors Allison CD 2800 met dubbel bereik (terrein / weg) uitgerust met een vermogensdifferentieel op beide wielen, d.w.z. met een geïntegreerd stuurmechanisme (Cross-drive genaamd). Interessant is dat precies zo'n krachtcentrale, dat wil zeggen een motor met een transmissie en een krachtoverbrengingssysteem, werd gebruikt op de M500 Walker Bulldog lichte tank en het M41 Duster zelfrijdende luchtafweerkanon dat op zijn basis was gemaakt. Behalve dat de M42 nog geen 41 ton woog, waardoor de motor van 24 pk kwam. gaf het veel overtollig vermogen, en volgens de berekeningen had de M-500 1 ton moeten wegen, dus het kan niet worden ontkend dat het veel groter was. De Duitse PzKpfw V Panther woog 40 ton, en de motor van 45 pk. gaf hem een ​​snelheid van 700 km/u op de weg en 45-20 km/u in het veld. Hoe snel zou een iets lichtere Amerikaanse auto met een motor van 25 pk zijn?

Dus waarom is het de bedoeling dat de AOC-895-motor wordt gebruikt in plaats van de 12-cilinder Continental AV-1790-motor uit de 48 pk M690-tank? Inderdaad, in de dieselversie van de AVDS-1790 haalde deze motor 750 pk. Het belangrijkste was dat de AOC-895-motor veel kleiner en lichter was, het gewicht was 860 kg versus 1200 kg voor de 12-cilinderversie. De kleinere motor maakte het opnieuw mogelijk om de romp in te korten, wat op zijn beurt weer het gewicht van de tank zou moeten verminderen. In het geval van M-1 konden deze optimale verhoudingen echter blijkbaar niet worden opgevangen. Laten we deze optie eens bekijken. De Duitse PzKpfw VI Tiger met een gewicht van 57 ton had dezelfde motor van 700 pk als de PzKpfw V Panther. In zijn geval is de vermogensbelasting ongeveer 12,3 pk. per ton. Voor het M-1-ontwerp is het berekende laadvermogen 12,5 pk. per ton, wat bijna identiek is. De tijger ontwikkelde een snelheid van 35 km/u op de snelweg en tot 20 km/u off-road. Soortgelijke parameters waren te verwachten van het M-1-project, deze machine zou een zeer vergelijkbaar vermogenstekort hebben.

In maart 1952 werd de eerste conferentie, met de codenaam "Question Mark", gehouden in het Detroit Arsenal, waar de voor- en nadelen van verschillende oplossingen bij het ontwerp van veelbelovende tanks werden overwogen. Twee andere projecten, M-2 en M-3, met een gewicht van 46 ton en 43 ton, zijn al gedemonstreerd op de conferentie.