Lockheed Martin F-35 Lightning II in Japan
De eerste Japanse F-35A (AX-01; 701) tijdens de vlucht op 24 augustus 2016. De Japanse regering keurde op 42 december 35 de aankoop van 20 F-2011A's goed en ondertekende op 29 juni 2012 een intergouvernementele overeenkomst.
Japan is al enkele jaren een van de groeiende gebruikers van het F-35 Lightning II multirole gevechtsvliegtuig. Het is ook het tweede land na Italië (de VS niet meegerekend) waar het assemblage- en servicecentrum van de F-35 actief is. In tegenstelling tot veel van de rest van de wereld, waar de F-35 de komende decennia het belangrijkste gevechtsvliegtuig zal zijn, wordt het in Japan beschouwd als een belangrijke maar complementaire aanvulling op twee andere typen - de opnieuw ontworpen F-15J/DJ kai en de nieuwe FX-jagers van de volgende generatie.
In het midden van het eerste decennium van de 2e eeuw stond de Japan Air Self-Defense Force (Kōkū Jieitai; Air Self-Defense Force, ASDF) voor de vraag nieuwe gevechtsvliegtuigen te kiezen. Om financiële redenen was de productie van Mitsubishi F-2008A/B-aanvalsjagers beperkt, en in 4 is het de bedoeling om McDonnell Douglas F-15EJ- en Phantom II-jagers terug te roepen. Hoewel de avionica van de McDonnell Douglas F-5J/DJ Eagle interceptors werden gemoderniseerd (zie kader), met de bouw van de 20e generatie jagers (respectievelijk Chengdu J-50 en Sukhoi T-5/PAK FA), was de ASDF in een ongunstige situatie. De Japanners waren erg geïnteresseerd in de 22e generatie Amerikaanse jager Lockheed Martin F-XNUMXA Raptor, maar vanwege een exportverbod dat door het Amerikaanse Congres was aangenomen, was hun aankoop niet mogelijk. Daarom startten ze hun eigen onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma voor strijders van de volgende generatie (zie kader).
De eerste Japanse F-35A maakt zijn eerste vlucht vanuit Fort Worth, Texas; 24 augustus 2016 In de cockpit van een Lockheed Martin testpiloot,
Paul Hattendorf.
Middellangetermijnverdedigingsprogramma (MTDP) voor de fiscale jaren 2005-2009, gebaseerd op de nationale defensieprogrammarichtlijnen die op 10 december 2004 door de regering van Japan zijn aangenomen (Bōei Keikaku no Taikō; nationale defensieprogrammarichtlijnen, NDPG) voor 2005 en de daaropvolgende financiële jaren opgemerkt: De regering van Japan zal de modernisering van de F-15-jager bevorderen en nieuwe jagers kopen om de F-4 te vervangen. De regeringswisseling leidde er echter toe dat de goedkeuring van specifieke beslissingen over de aankoop van de opvolger van de F-4EJ kai enkele jaren werd uitgesteld. Alleen in de volgende SPR voor 2011-2015, op basis van de NPD 17 en hoger, aangenomen door de regering in december 2010, 2011 was het de bedoeling om de eerste batch van 12 nieuwe tactische jagers aan te schaffen.
Kandidaten die in aanmerking komen zijn: Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Boeing F-15 Eagle, Lockheed Martin F-35 Lightning II, Dassault Rafale en Eurofighter Typhoon. In december 2008 werd deze lijst teruggebracht tot de F-15, F-35 en Typhoon. ASDF-vertegenwoordigers bezochten elk van de fabrieken om meer te weten te komen over de prestaties en productiemethoden van het vliegtuig. Onder andere op basis hiervan is in juni 2010 de F-15 vervangen door de eerder afgekeurde F/A-18E/F. In de tussentijd heeft de regering besloten om aan de lijst van vereisten de mogelijkheid toe te voegen van productie onder licentie of eindassemblage van gekochte vliegtuigen in Japan. Het idee was om banen te behouden in de Japanse luchtvaartindustrie, met name Mitsubishi Heavy Industries (MHI), die na de vroegtijdige beëindiging van de F-2 over productiecapaciteit beschikte en zijn ervaren, hoogopgeleide technische staf niet wilde ontslaan.
Op 13 april 2011 stuurde het Japanse Ministerie van Defensie (Bōeishō) formele verzoeken om informatie (RFI's) over de nieuwe strijders naar de Amerikaanse en Britse regeringen. De deadline voor het indienen van voorstellen was 26 september. Na hun analyse keurden de Japanse regering en de Nationale Veiligheidsraad (Kokka Anzen Hoshō Kaigi; Nationale Veiligheidsraad) op 20 december 2011 de selectie van de F-35A goed. Doorslaggevend waren: multitasking, vooral de zeer hoge capaciteiten in lucht-grondmissies, de technische uitmuntendheid van het vliegtuig en de vooruitzichten voor verdere ontwikkeling in de toekomst, evenals toelating tot de eindmontage en productie van geselecteerde onderdelen en vergaderingen in Japan. Hoewel het ontwikkelings- en testprogramma van de F-35 destijds werd geplaagd door tal van technische problemen en lange vertragingen, waren de Japanners van plan om vanaf het fiscale jaar 42 2012 eenheden aan te schaffen.
Na de aankondiging van het besluit van de Japanse regering zei Lockheed-voorzitter en CEO Martin Bob Stevens: “We zijn trots op het vertrouwen dat de Japanse regering heeft gesteld in de F-35 en ons productieteam om deze vijfde generatie jager naar Japan te brengen. Luchtmacht voor zelfverdediging. Deze aankondiging markeert een nieuw hoofdstuk in onze langdurige samenwerking met de Japanse industrie en bouwt voort op de nauwe samenwerking op veiligheidsgebied tussen de VS en Japan.
Totstandkoming van een overeenkomst
Op 30 april 2012 heeft de Defense and Security Cooperation Agency (DSCA) het Amerikaanse Congres geïnformeerd dat de Japanse autoriteiten de Amerikaanse regering hebben verzocht om toestemming voor de verkoop van vier F-35A's onder de FMS-procedure (Foreign Military Sale) met de mogelijkheid van nog eens 38 De totale maximale contractwaarde, naast het vliegtuig zelf, dat ook aanvullende uitrusting, reserveonderdelen, technische documentatie, gereedschappen, opleiding van personeel en operationele ondersteuning omvat, werd geschat op 10 miljard dollar. Ter ondersteuning van het verzoek verklaarde de DSCA: Japan is een belangrijke politieke en economische macht in Oost-Azië en de westelijke Stille Oceaan en een belangrijke bondgenoot van de VS bij het brengen van vrede en stabiliteit in de regio. De Amerikaanse overheid maakt gebruik van bases en faciliteiten in Japan. De voorgestelde verkoop is in overeenstemming met de politieke doelstellingen van de VS en het Verdrag van wederzijdse samenwerking en veiligheid uit 1960.
Op 35 juni 38 werd een formele intergouvernementele overeenkomst (LOA) ondertekend voor de aankoop van vier F-29A's met een optie voor 2012 (die in de daaropvolgende jaren werden gebruikt) met uitrusting en aanverwante diensten. , handelend namens de regering van Japan, ondertekende op 25 maart 2013 een overeenkomstig contract met Lockheed Martin. In het jaarverslag van het Amerikaanse ministerie van Defensie van januari 2013 staat dat de eerste vier F-35A's van de ASDF Block 3i-elektronicasoftware zullen hebben. Volgende machines uit de Lot 9 LRIP-serie (Low Rate Initial Production) zijn al uitgerust met de Block 3F-software.
