Hoe schapen naar de slacht werden geleid...

Deense infanterie-eenheid. Volgens de legende werd de foto genomen op de ochtend van 9 april 1940 en overleefden twee soldaten die dag niet. Gezien de lengte van het conflict en de kwaliteit van de foto is de legende echter onwaarschijnlijk.

In 1939–1940 viel Duitsland verschillende Europese landen aan: Polen, Denemarken, Noorwegen, België en Nederland. Hoe zagen deze militaire campagnes eruit: voorbereiding en koers, welke fouten werden gemaakt, wat waren de gevolgen?

Frankrijk en Groot-Brittannië, of eigenlijk het hele rijk: van Canada tot het Koninkrijk Tonga (maar exclusief Ierland), verklaarden in september 1939 de oorlog aan Duitsland. Ze waren dus geen - althans niet directe - slachtoffers van Duitse agressie.

In 1939-1940 werden ook andere Europese landen het doelwit van agressie: Tsjechoslowakije, Albanië, Litouwen, Letland, Estland, Finland, IJsland, Luxemburg. Onder hen besloot alleen Finland gewapend verzet te bieden, ook in Albanië vonden kleine veldslagen plaats. Op de een of andere manier waren zowel micro- als quasi-staten bezet: Monaco, Andorra, de Kanaaleilanden, de Faeröer.

Grote Oorlogservaring

In de negentiende eeuw veranderde Denemarken van een kleine mogendheid in een bijna irrelevante staat. Pogingen om hun veiligheid op collectieve overeenkomsten te plaatsen - de "liga van gewapende neutraliteit", de "heilige alliantie" - brachten alleen territoriale verliezen met zich mee. Tijdens de Eerste Wereldoorlog verklaarde Denemarken zich neutraal, openlijk welwillend jegens Duitsland, zijn machtigste buurland en belangrijkste handelspartner. Hij heeft zelfs mijnen in de Deense zeestraten gedolven om het de Britse vloot moeilijk te maken de Oostzee binnen te varen. Desondanks werd Denemarken een begunstigde van het Verdrag van Versailles. Als resultaat van de volksraadpleging werd het noordelijke deel van Sleeswijk, een provincie die in 1864 verloren ging en voornamelijk door Denen werd bevolkt, bij Denemarken gevoegd. In het centrum van Sleeswijk waren de stemresultaten niet doorslaggevend, en daarom was koning Christian X in het voorjaar van 1920 van plan iets vergelijkbaars met de Derde Silezische Opstand uit te voeren en deze provincie met geweld te veroveren. Helaas gebruikten de Deense politici het koninklijk initiatief om de positie van de monarchie te verzwakken, betoogden ze, waarbij ze voorbijgingen aan het feit dat ze de kans misten om de verloren landen terug te geven. Trouwens, ze verloren nog een provincie - IJsland - die, gebruikmakend van de kabinetscrisis, zijn eigen regering creëerde.

Noorwegen was een land met een vergelijkbaar demografisch potentieel. In 1905 verbrak ze haar afhankelijkheid van Zweden - Haakon VII, de jongere broer van Christian X, werd koning.Tijdens de Eerste Wereldoorlog was Noorwegen neutraal, maar - vanwege haar maritieme belangen - gunstig voor de Entente, die de oceanen domineert . Enkele duizenden matrozen die stierven op 847 schepen die door Duitse onderzeeërs tot zinken waren gebracht, wekten publieke vijandigheid jegens de Duitsers.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog was Nederland - het Koninkrijk der Nederlanden - een neutrale staat. Daar, op de conferenties in Den Haag, werden de moderne principes van neutraliteit geformuleerd. Aan het begin van de 1914 eeuw was en is Den Haag het wereldcentrum van internationaal recht. In 1918 hadden de Nederlanders geen medelijden met de Britten: in het verleden hadden ze vele oorlogen met hen gevoerd en hen als agressors behandeld (de recente Boerenoorlog wakkerde de wrok aan). Londen (en Parijs) was ook de verdediger van België, een land gecreëerd ten koste van het Koninkrijk der Nederlanden. Tijdens de oorlog verslechterde de situatie alleen maar, omdat de Britten Nederland bijna op gelijke voet met Duitsland behandelden - ze legden er een blokkade op en in maart 1918 namen ze met geweld de hele koopvaardijvloot in beslag. In XNUMX waren de Brits-Nederlandse betrekkingen ijzig: de Nederlanders boden onderdak aan de voormalige Duitse keizer, voor wie de Britten - tijdens de vredesbesprekingen van Versailles - "wijzigingen van de grens" voorstelden. De Belgische haven Antwerpen was van de zee gescheiden door een strook Nederlands land en water, dus daar moest verandering in komen. Als gevolg hiervan bleven de betwiste gronden bij de Nederlanders, maar werd er een goede samenwerkingsovereenkomst getekend met België, door de soevereiniteit van Nederland in het betwiste gebied te beperken.

Het bestaan ​​- en de neutraliteit - van het Koninkrijk België werd in 1839 gegarandeerd door Europese mogendheden - incl. Frankrijk, Pruisen en Groot-Brittannië. Om deze reden konden de Belgen voor de Eerste Wereldoorlog geen allianties sluiten met hun buren en werden ze - alleen - in 1914 gemakkelijk het slachtoffer van de Duitse agressie. De situatie herhaalde zich een kwart eeuw later, dit keer niet vanwege internationale verplichtingen, maar vanwege de irrationele beslissingen van de Belgen. Hoewel ze pas in 1918 onafhankelijk werden dankzij de inspanningen van Groot-Brittannië en Frankrijk, deden ze er in de twee decennia na de oorlog alles aan om hun banden met deze landen te verzwakken. Uiteindelijk lukte dat, waarvoor ze in 1940 met verlies betaalden in de oorlog met Duitsland.