Buitenlandse gebruikers van IAI Kfir
Colombiaanse Kfir C-7 FAC 3040 met twee extra brandstoftanks en twee lasergestuurde IAI Griffin semi-actieve bommen.
Israel Aircraft Industries bood in 1976 voor het eerst Kfir-vliegtuigen aan buitenlandse klanten aan, wat onmiddellijk de interesse wekte van verschillende landen. "Kfir" was in die tijd een van de weinige multifunctionele vliegtuigen met een hoge gevechtseffectiviteit die beschikbaar was tegen een betaalbare prijs. De belangrijkste concurrenten op de markt waren: de Amerikaanse Northrop F-5 Tiger II, de Franse deltavlieger Dassault Mirage III/5 en dezelfde fabrikant, maar een conceptueel andere Mirage F1.
Potentiële contractanten zijn onder meer: Oostenrijk, Zwitserland, Iran, Taiwan, de Filippijnen en vooral de landen van Zuid-Amerika. De toen begonnen onderhandelingen eindigden echter in alle gevallen op een mislukking - in Oostenrijk en Taiwan om politieke redenen, in andere landen - wegens geldgebrek. Elders was het probleem dat Kfir werd aangedreven door een motor uit de Verenigde Staten, daarom was voor de export naar andere landen via Israël de toestemming van de Amerikaanse autoriteiten vereist, die op dat moment niet alle stappen van Israël in de richting van zijn buren, die de relatie beïnvloedden. Na de overwinning van de Democraten bij de verkiezingen van 1976 kwam de regering van president Jimmy Carter aan de macht, die officieel de verkoop blokkeerde van een vliegtuig met een Amerikaanse motor en uitgerust met enkele systemen uit de Verenigde Staten aan derdewereldlanden. Om deze reden moesten de voorbereidende onderhandelingen met Ecuador worden onderbroken, dat uiteindelijk Dassault Mirage F1 (16 F1JA en 2 F1JE) voor zijn vliegtuigen verwierf. De echte reden voor de restrictieve benadering van de Amerikanen ten aanzien van de export van Kfirov met de General Electric J79-motor in de tweede helft van de jaren 70 was de wens om de concurrentie van hun eigen fabrikanten af te sluiten. Voorbeelden hiervan zijn Mexico en Honduras, die interesse toonden in Kfir en uiteindelijk werden "overgehaald" om Northrop F-5 Tiger II straaljagers uit de VS te kopen.
De positie van het vlaggenschipproduct van Israel Aircraft Industries op de wereldmarkten is duidelijk verbeterd sinds de regering-Ronald Reagan in 1981 aan de macht kwam. Het onofficiële embargo werd opgeheven, maar het verstrijken van de tijd werkte tegen IAI en het enige gevolg van de nieuwe deal was de sluiting in 1981 van een contract voor de levering van 12 voertuigen van de huidige productie aan Ecuador (10 S-2 en 2 TS - 2, afgeleverd in 1982-83). Later ging Kfirs naar Colombia (1989 contract voor 12 S-2's en 1 TS-2, levering 1989-90), Sri Lanka (6 S-2's en 1 TS-2, levering 1995-96, daarna 4 S-2, 4 S-7 en 1 TC-2 in 2005), evenals de VS (lease 25 S-1 in 1985-1989), maar in al deze gevallen waren dit alleen auto's die in Hel HaAvir uit wapens waren verwijderd.
De jaren 80 waren niet de beste tijd voor Kfir, aangezien er veel geavanceerdere en gevechtsklare multifunctionele voertuigen van Amerikaanse makelij op de markt verschenen: de McDonnell Douglas F-15 Eagle, de McDonnell Douglas F/A-18 Hornet en ten slotte , de General Dynamics F-16 Combat valk; Franse Dassault Mirage 2000 of Sovjet MiG-29. Deze machines overtroffen de "geïmproviseerde" Kfira in alle belangrijke parameters, dus "serieuze" klanten gaven er de voorkeur aan nieuwe, veelbelovende vliegtuigen te kopen, de zogenaamde. 4e generatie. Andere landen hebben, meestal om financiële redenen, besloten om eerder gebruikte MiG-21-, Mirage III / 5- of Northrop F-5-voertuigen te upgraden.
Voordat we gedetailleerd ingaan op de afzonderlijke landen waarin Kfiry heeft gebruikt of zelfs nog steeds actief is, is het ook gepast om de geschiedenis van zijn exportversies te presenteren, waarmee IAI de "magische cirkel" wilde doorbreken en uiteindelijk de markt. succes. Met Argentinië in gedachten, de eerste grote aannemer die geïnteresseerd was in Kfir, maakte IAI een speciaal aangepaste versie van de C-2, aangeduid als C-9, uitgerust met onder meer een TACAN-navigatiesysteem aangedreven door een SNECMA Atar 09K50-motor. Op Fuerza Aérea, Argentinië, zou het niet alleen de Mirage IIIEA-machines vervangen die sinds het begin van de jaren 70 werden gebruikt, maar ook het IAI Dagger-vliegtuig (een exportversie van IAI Neszer) geleverd door Israël. Door de verlaging van het defensiebudget van Argentinië is het contract nooit gesloten, en dus ook de levering van voertuigen. Slechts een kleine modernisering van de "Daggers" tot de laatste Finger IIIB-standaard werd uitgevoerd.
De volgende stap was het ambitieuze Nammer-programma, dat IAI in 1988 begon te promoten. Het belangrijkste idee was om op het Kfira-casco een modernere motor dan de J79 te installeren, evenals nieuwe elektronische apparatuur, voornamelijk bedoeld voor de nieuwe generatie Lawi-jager. Drie twin-flow gasturbinemotoren werden beschouwd als de krachtbron: de Amerikaanse Pratt & Whitney PW1120 (oorspronkelijk bedoeld voor Lawi) en de General Electric F404 (mogelijk de Zweedse versie van de Volvo Flygmotor RM12 voor de Gripen) en de Franse SNECMA M -53 (Mirage 2000 om te rijden). De veranderingen zouden niet alleen van invloed zijn op de energiecentrale, maar ook op het casco. De romp zou met 580 mm worden verlengd door een nieuw gedeelte achter de cockpit te plaatsen, waar enkele blokken van de nieuwe avionica zouden worden geplaatst. Andere nieuwe uitrustingen, waaronder een multifunctioneel radarstation, zouden in een nieuwe, vergrote en verlengde boeg worden geplaatst. Upgraden naar de Nammer-standaard werd niet alleen voorgesteld voor de Kfirs, maar ook voor de Mirage III / 5-voertuigen. IAI heeft echter nooit een partner kunnen vinden voor deze complexe en dure onderneming - noch Hel HaAvir, noch enige buitenlandse aannemer was geïnteresseerd in het project. Hoewel, in meer detail, sommige van de oplossingen die voor dit project waren gepland, uiteindelijk bij een van de aannemers terechtkwamen, zij het in een sterk gewijzigde vorm.
