Holden ontwierp een luxe Buick-auto voor China en de wereld
Holden mag dan zijn auto- en motorenfabriek sluiten, het ontwerpteam werkt aan auto's voor China en andere landen.
De ontwerpers van Holden trokken de aandacht van de autoshow in Detroit nog voordat het doek officieel werd gehesen.
De geheel nieuwe Buick-conceptauto werd onthuld tijdens een preview-evenement aan de vooravond van de grootste autoshow van Noord-Amerika op zondagavond in de VS, rond 11 uur maandag EST.
De finishing touch: de auto werd onthuld door voormalig Holden-baas Mark Reuss.
Buick Avenir - Frans voor "toekomst" - was een gezamenlijk project tussen de ontwerpstudio's van Holden in Port Melbourne en de ontwerpcentra van General Motors in Detroit.
Holden bouwde de auto echter met de hand voordat hij vlak voor Kerstmis naar de VS werd overgevlogen.
"Australië is erg goed in het maken van grote luxe auto's", zei Reuss.
"De auto is gebouwd in Holden, Australië, in hun werkplaatsen, en het interieur en exterieur waren een samenwerking tussen (Australische en Amerikaanse) studio's."
Voorlopig plaagt de Buick Avenir echter alleen een autodealer. Het bedrijf zei niet wat voor type motor er onder de motorkap zit, maar de heer Reuss bevestigde dat het achterwielaandrijving is, net als de huidige Holden Caprice luxe sedan.
"Op dit moment hebben we geen productieplannen... we willen weten wat mensen denken," zei Reuss.
Insiders van Holden vertelden echter aan News Corp Australia dat de Buick Avenir waarschijnlijk in China zal worden gebouwd en wereldwijd zal worden verkocht.
Het zou ook in Australië kunnen verschijnen als mogelijke vervanging voor de Holden Caprice zodra de autofabriek van Elizabeth eind 2017 sluit.
Als de Avenir in productie gaat, zal het pas de tweede auto van Chinese makelij zijn die in Australië wordt ontwikkeld; de eerste was de Ford Everest SUV, die eind vorig jaar werd geïntroduceerd.
De Buick Avenir zal het besluit van GM om de fabriek in Holden te sluiten niet ongedaan maken, maar het zal de transformatie van Australië naar een engineering- en engineeringhub benadrukken in plaats van een productiehub voor de auto-industrie.
Ford Australia heeft nu bijvoorbeeld meer ontwerpers en ingenieurs in dienst dan fabrieksarbeiders.
De leidinggevenden van GM speculeerden niet waar de Buick Avenir gebouwd zou kunnen worden, maar de voorzitter en president van GM's joint venture in China, SAIC, woonden de opening bij.
Bovendien werden van de 1.2 miljoen Buicks die vorig jaar wereldwijd werden verkocht - een record voor een 111 jaar oud merk - er 920,000 in China gemaakt.
De opening van de Buick Avenir in Detroit lost één mysterie op. Toen Holden de sluiting van de fabriek aankondigde, waren er speculaties dat de volgende Commodore in China zou kunnen zijn.
Het is nu echter duidelijk dat ontwerpers van Holden hebben gewerkt aan een Chinese versie van deze nieuwe luxe Buick.
In plaats daarvan zal de volgende generatie Holden Commodore nu afkomstig zijn van Opel in Duitsland, waarmee de cirkel rond is met het origineel uit 1978, dat destijds was gebaseerd op de Duitse sedan.
Buick heeft in het buitenland misschien een achterhaald imago, maar beleeft een heropleving in de VS; vijfde jaar van groei in 2014, een stijging van 11 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Bovendien is het nu na Chevrolet het grootste merk van GM.
