F/A-18 Horzel
F/A-18C van VFA-34 "Blue Blaster" squadron. Het vliegtuig heeft een speciale kleurstelling die is voorbereid in verband met de laatste gevechtsvlucht in de geschiedenis van de US Navy Hornets, die plaatsvond aan boord van het vliegdekschip USS Carl Vinson van januari tot april 2018.
In april van dit jaar stopte de Amerikaanse marine (USN) officieel met het gebruik van F/A-18 Hornet luchtlandingsjagers in gevechtseenheden, en in oktober werden de jagers van dit type teruggetrokken uit de trainingseenheden van de marine. De ‘klassieke’ F/A-18 Hornet-jagers zijn nog steeds in dienst bij squadrons van het United States Marine Corps (USMC), dat ze tot 2030-2032 wil inzetten. Naast de Verenigde Staten bezitten zeven landen F/A-18 Hornet-jagers: Australië, Finland, Spanje, Canada, Koeweit, Maleisië en Zwitserland. De meesten zijn van plan ze nog tien jaar in dienst te houden. De eerste gebruiker die ze verwijdert zal hoogstwaarschijnlijk Koeweit zijn, en de laatste zal Spanje zijn.
De Hornet Airborne Fighter is ontwikkeld voor de Amerikaanse marine door McDonnel Douglas en Northrop (nu Boeing en Northrop Grumman). De vlucht van het vliegtuig vond plaats op 18 november 1978. Negen eenzitsvliegtuigen, aangeduid als F-9A, en 18 dubbelzitsvliegtuigen, aangeduid als TF-2A, namen deel aan de tests. De eerste tests aan boord van het vliegdekschip USS America begonnen op 18 oktober van het jaar. In deze fase van het programma besloot de USN dat er geen twee aanpassingen aan het vliegtuig nodig waren: een jager en een aanval. Vandaar dat de ietwat exotische aanduiding "F/A" werd geïntroduceerd. De enkele stoel variant werd aangeduid als F/A-1979A en de dubbele stoel F/A-18B. De squadrons die de nieuwe jagers zouden ontvangen, veranderden hun letteraanduiding van VF (Fighter Squadron) en VA (Strike Squadron) in: VFA (Strike Fighter Squadron), d.w.z. squadron jachtbommenwerpers.
De F/A-18A/B Hornet werd in februari 1981 geïntroduceerd bij de squadrons van de Amerikaanse marine. De squadrons van de Amerikaanse marine begonnen ze te ontvangen in 1983. Ze vervingen de McDonnel Douglas A-4 Skyhawk-aanvalsvliegtuigen en de LTV A-7 Corsair II-jachtbommenwerpers. Douglas F-4 Phantom II-jagers en hun verkenningsversie - RF-4B. Tot 1987 werden er 371 F/A-18A's geproduceerd (in productieblokken 4 t/m 22), daarna ging de productie over op de F/A-18C variant. De tweezitsvariant, de F/A-18B, was bedoeld voor training, maar deze vliegtuigen behielden de volledige gevechtscapaciteiten van de eenzitsvariant. Dankzij de verlengde cabine heeft de B-versie 6 procent van de interne tanks. minder brandstof dan de versie met één stoel. Er werden 39 F/A-18B's gebouwd in productieblokken 4 tot en met 21.
De vlucht van de F/A-18 Hornet multirole homing-jager vond plaats op 18 november 1978. Tot 2000 werden 1488 vliegtuigen van dit type gebouwd.
Begin jaren tachtig ontwikkelde Northrop een landversie van de Hornet, genaamd de F-80L. De jager was bedoeld voor internationale markten - voor ontvangers die ze alleen vanaf landbases wilden gebruiken. De F-18L had geen "aan boord" componenten: de landingshaak, de katapultbevestiging en het vleugelvouwmechanisme. De jager kreeg ook een lichter chassis. De F-18L was aanzienlijk lichter dan de F/A-18A, waardoor hij beter manoeuvreerbaar was - vergelijkbaar met de F-18 jager. Ondertussen bood Northrop's partner McDonnel Douglas de F/A-16L-jager aan op internationale markten. Het was gewoon een enigszins uitgeputte versie van de F/A-18A. Het voorstel concurreerde rechtstreeks met de F-18L, waardoor Northrop McDonnell Douglas aanklaagde. Het conflict eindigde toen McDonnell Douglas het recht kocht om de F/A-18L van Northrop te verkopen voor $ 50 miljoen en hem de rol van belangrijkste onderaannemer garandeerde. Uiteindelijk was de basisversie van de F/A-18A/B echter bedoeld voor de export, die op verzoek van de klant uit de boordsystemen kon worden verwijderd. De export Hornet-jagers hadden echter niet de kenmerken van een ‘gespecialiseerde’ landvariant, namelijk de F-18L.
Halverwege de jaren 80 werd een verbeterde versie van de Hornet ontwikkeld, genaamd F/A-18C/D. De eerste F/A-18C (BuNo 163427) vertrok op 3 september 1987. Uiterlijk verschilde de F/A-18C/D niet van de F/A-18A/B. Aanvankelijk waren de Hornets F/A-18C/D uitgerust met dezelfde motoren als in de A/B-versie, d.w.z. Algemene elektrische F404-GE-400. De belangrijkste nieuwe componenten die in versie C werden geïmplementeerd, waren onder meer Martin-Baker SJU-17 NACES (Navy Aircrew Common Ejection Seat), nieuwe missiecomputers, elektronische stoorsystemen en schadebestendige vluchtrecorders. De gevechtsvliegtuigen zijn aangepast om de nieuwe AIM-120 AMRAAM lucht-luchtraketten, AGM-65F Maverick geleide warmtebeeldraketten en AGM-84 Harpoon anti-scheepsraketten te vervoeren.
Sinds het fiscale jaar 1988 wordt de F/A-18C geproduceerd in de Night Attack-configuratie, waardoor lucht-grondoperaties 's nachts en in moeilijke weersomstandigheden mogelijk zijn. De jagers waren aangepast om twee containers te vervoeren: Hughes AN / AAR-50 NAVFLIR (infrarood navigatiesysteem) en Loral AN / AAS-38 Nite HAWK (infrarood geleidingssysteem). De cockpit is uitgerust met een AV/AVQ-28 head-up display (HUD) (raster graphics), twee multifunctionele kleurendisplays (MFD) 127 x 127 mm van Kaiser (ter vervanging van monochrome displays) en een navigatiedisplay dat een digitaal kleurenscherm weergeeft , bewegende Smith Srs-kaart 2100 (TAMMAC - Tactical Aircraft Moving Map Capability). De cockpit is aangepast voor het gebruik van GEC Cat's Eyes (NVG) nachtkijkers. Sinds januari 1993 is de nieuwste versie van de AN / AAS-38-container, uitgerust met een laserdoelaanduiding en een afstandsmeter, toegevoegd aan de uitrusting van de Hornets, waardoor Hornets-piloten onafhankelijk gronddoelen konden aangeven voor lasergeleiding . wapens (eigen of gedragen door andere luchtvaartuigen). Het prototype F / A-18C Night Hawk vertrok op 6 mei 1988. De productie van de "nacht" Hornets begon in november 1989 als onderdeel van de 29e productie-eenheid (van de 138e instantie).
In januari 1991 begon de installatie van nieuwe General Electric F36-GE-404 EPE-motoren (Enhanced Performance Engine) in productieblok 402 in Horneti. Deze motoren genereren ongeveer 10 procent. groter vermogen vergeleken met de “-400”-serie. In 1992 begon de installatie van een modernere en krachtigere Hughes (nu Raytheon) AN/APG-18 luchtradar op de F/A-73C/D. Het verving de originele Hughes AN/APG-65-radar. De F/A-18C-vlucht met de nieuwe radar vond plaats op 15 april 1992. Sindsdien is de fabriek begonnen met het installeren van de AN/APG-73-radar. Eenheden geproduceerd sinds 1993 begonnen met het installeren van antistralingslanceerinrichtingen met vier kamers en AN / ALE-47 thermische stoorzendercassettes, die de oudere AN / ALE-39 verving, en een verbeterd AN / ALR-67 stralingswaarschuwingssysteem. .
Aanvankelijk omvatte de Night Hawk-upgrade niet de tweezits F/A-18D. De eerste 29 exemplaren werden geproduceerd in een gevechtstrainingsconfiguratie met de basisgevechtscapaciteiten van Model C. In 1988 werd op speciaal bevel van het US Marine Corps een aanvalsversie van de F / A-18D uitgebracht, geschikt om te opereren in alle weersomstandigheden. was ontwikkeld. De achterste cockpit, zonder stuurknuppel, was aangepast voor operators van gevechtssystemen (WSO - Weapons Systems Officer). Het heeft twee multifunctionele joysticks aan de zijkant voor het besturen van wapens en ingebouwde systemen, evenals een beweegbare kaartweergave boven op het bedieningspaneel. De F/A-18D kreeg een compleet pakket Night Hawk model C. Een gemodificeerde F/A-18D (BuNo 163434) vloog in St. Petersburg. Louis 6 mei 1988 De eerste in productie genomen F/A-18D Night Hawk (BuNo 163986) was het eerste D-model gebouwd op de Block 29.
De Amerikaanse marine bestelde 96 F/A-18D Night Hawks, waarvan de meeste onderdeel werden van de all-weather Marine Corps-vloot.
Deze squadrons zijn gemarkeerd met VMA (AW), waarbij de letters AW staan voor All-Weather, wat betekent alle weersomstandigheden. De F/A-18D verving voornamelijk het Grumman A-6E Intruder-aanvalsvliegtuig. Later begonnen ze ook de functie van de zogenaamde uit te voeren. luchtsteuncontrollers voor snelle en tactische luchtsteun - FAC(A) / TAC(A). Ze vervingen in deze rol de McDonnell Douglas OA-4M Skyhawk en de Noord-Amerikaanse Rockwell OV-10A / D Bronco-vliegtuigen. Sinds 1999 heeft de F/A-18D ook de tactische luchtverkenningsmissies overgenomen die voorheen werden uitgevoerd door de RF-4B Phantom II-jagers. Dit werd mogelijk gemaakt dankzij de introductie van het Martin Marietta ATARS (Advanced Tactical Airborne Reconnaissance System) tactische verkenningssysteem. Het "gepalletiseerde" ATARS-systeem is geïnstalleerd in de kamer van het M61A1 Vulcan 20 mm meerloops pistool, dat wordt verwijderd tijdens het gebruik van ATARS.
Vliegtuigen uitgerust met ATARS onderscheiden zich door een opvallende stroomlijnkap met ramen die uit de neus van het vliegtuig steken. De operatie om ATARS te installeren of te verwijderen kan in het veld in een paar uur worden voltooid. Het Korps Mariniers heeft ongeveer 48 F/A-18D's toegewezen om verkenningsmissies uit te voeren. Deze vliegtuigen kregen de onofficiële aanduiding F/A-18D (RC). Momenteel hebben verkenningshorzels de mogelijkheid om in realtime foto's en bewegende beelden vanuit het ATARS-systeem naar grondontvangers te sturen. De F/A-18D(RC) werd ook aangepast om Loral AN/UPD-8-pods te vervoeren met een zijzichtradar (SLAR) in de lucht op de centrale rompmast.
Op 1 augustus 1997 werd McDonnell Douglas overgenomen door Boeing, dat sindsdien de 'merkeigenaar' is geworden. Het productiecentrum van de Hornets, en later de Super Hornets, bevindt zich nog steeds in Sint-Petersburg. Lodewijk. In totaal werden 466 F/A-18C's en 161 F/A-18D's gebouwd voor de Amerikaanse marine. De productie van het C/D-model eindigde in 2000. De nieuwste serie F/A-18C werd in Finland geassembleerd. In augustus 2000 werd het overgedragen aan de Finse luchtmacht. De laatste geproduceerde Hornet was de F/A-18D, die in augustus 2000 door het US Marine Corps werd geadopteerd.
Modernisering “A+” en “A++”
Het eerste Hornet-moderniseringsprogramma werd halverwege de jaren negentig gelanceerd en omvatte alleen de F/A-90A. In de gevechtsvliegtuigen werden de AN/APG-18-radars aangepast, waardoor het mogelijk werd om AIM-65 AMRAAM lucht-luchtraketten te vervoeren. De F/A-120A werd ook aangepast om de AN/AAQ-18(V) Litening observatie- en waarnemingsmodules te vervoeren.
De volgende stap was de selectie van ongeveer 80 F/A-18A's met de grootste levensduur en de overige casco's in relatief betere staat. Ze waren uitgerust met AN/APG-73 radars en geselecteerde C-elektronica-elementen, deze exemplaren kregen de markering A+. Vervolgens kregen 54 A+-eenheden hetzelfde elektronische pakket als in het C-model en werden ze vervolgens F/A-18A++ genoemd. De F/A-18A+/A++ Hornets moesten de F/A-18C/D vloot aanvullen. Toen de nieuwe F/A-18E/F Super Hornets in dienst kwamen, werden sommige A+ en alle A++ overgedragen van de Amerikaanse marine naar het Korps Mariniers.
Het USMC onderwierp zijn F/A-18A ook aan een moderniseringsprogramma in twee fasen, dat echter enigszins verschilde van het programma van de Amerikaanse marine. De upgrade naar de A+-standaard omvat onder meer de installatie van AN/APG-73-radars, geïntegreerde satelliettraagheidsnavigatiesystemen GPS/INS en het nieuwe AN/ARC-111 Identification Friend or Foe (IFF)-systeem. Hiermee uitgerust, onderscheiden zeehoorns zich door karakteristieke antennes op de neus voor de radome (letterlijk "vogelkotters" genoemd).
In de tweede fase van modernisering - volgens de A ++ -standaard - was de USMC Hornet uitgerust, inclusief in kleuren liquid crystal displays (LCD), JHMCS-helmdisplays, SJU-17 NACES-schietstoelen en AN / ALE-47-blokkerende patroonuitwerpers. De gevechtsmogelijkheden van de F / A-18A ++ Hornet doen praktisch niet onder voor de F / A-18C, en overtreffen ze volgens veel piloten zelfs, omdat ze zijn uitgerust met modernere en lichtere elektronische componenten.
