Duel van dubbelgangers
Cap Trafalgar verlaat Montevideo op 22 augustus 1914 voor een privéreis. Schilderij van Willego Stöver. Fotocollectie van Andrzej Danilevich
De passagiersstoomboot Cap Trafalgar was een nieuwe stoomboot die in 1913 werd gelanceerd. Op haar eerste reis verliet ze Hamburg op 10 maart 1914, op weg naar de havens van Zuid-Amerika. De tweede trans-Atlantische oversteek, die in juli begon, maakte echter snel een einde aan de vreedzame operatie vanwege het uitbreken van de oorlog.
Na aankomst in Buenos Aires op 2 augustus zijn de meeste passagiers van het schip van boord gegaan bij Kaap Trafalgar (18 BRT, reder Hamburg Südamerikanische Dampfschiffahrts-Gesellschaft uit Hamburg).
klaarmaken voor de terugreis. Er werd slechts 3500 ton steenkool gewonnen, maar de kapitein van het schip Fritz Langerhans rekende op tanken in Montevideo, waar het schip zou binnenvaren. Het nieuws van het uitbreken van de oorlog tussen Duitsland, Groot-Brittannië en Frankrijk bereikte het schip in Buenos Aires, dus Kaap Trafalgar bleef in de haven en op 16 augustus verscheen de marineattaché van de Duitse ambassade in Argentinië aan boord met het bevel om vorderen van het schip door de marine om het te gebruiken voor privé-activiteiten.
De volgende dag verliet de oceaanstomer Buenos Aires en 2 dagen later Montevideo binnen, waar de resterende 60 passagiers en bemanningsleden die ongeschikt waren voor militaire dienst, werden ontslagen. Daar vulden ze brandstof bij en haalden 3096 marine-reserveofficieren van de Duitse vrachtstoomboot Camarones (2 brt) uit de haven. Aan boord van de Cap Trafalgar was er één passagier die het schip niet wilde verlaten - het was een zekere Braungholz, die dierenarts was, en hij droeg ... een paar fokvarkens. Toen besloot Langerhans ... deze "medicus" in de bemanning te rekruteren - hoewel er een scheepsdokter aan boord was.
De Cap Trafalgar verliet vervolgens Montevideo op 22 augustus om 500 uur, officieel op weg naar Las Palmas op de Spaanse Canarische Eilanden, en in feite naar het onbewoonde Braziliaanse eiland Zuid-Trinidad, ongeveer 19 zeemijl voor de kust van Brazilië. Tijdens de reis was het schip vermomd als een Britse Carmania passagiersturbine (524 brt) waarvan de Duitsers wisten dat het in de buurt was. Om dit te doen, verwijderden ze de derde schoorsteen, die een dummy was (het bevatte alleen de uitlaatpijpen en de condensor van de turbine die de centrale schroef aandrijft), en schilderden de eenheid dienovereenkomstig. Naar verluidt is de keuze voor "Carmania" gemaakt rekening houdend met het feit dat Braunholz er voor de oorlog op zeilde en daarop nam hij deel aan de redding van mensen in oktober van de brandende Britse passagiersstoomboot "Volturno" (1913 BRT) in oktober 3602 en had een kopie krant met een artikel over het onderwerp bij zich. Thema en foto's van Carmania…. Op 28-29 augustus om middernacht arriveerde Cap Trafalgar aan de kust van Zuid-Trinidad en 's ochtends ontmoette daar de Duitse kanonneerboot Eber. Dit vrij oude schip was voorheen gestationeerd in Duits West-Afrika, vanwaar het samen met het stoomvrachtschip Steiermark (4570 brt) op 15 augustus het eiland bereikte om zijn wapens over te brengen naar Kaap Trafalgar. Daar stonden al andere leveranciers te wachten: de Duitse stoomboten Pontos (5703 brt), Santa Isabel (5199 brt) en Eleonore Woermann (4624 brt) en de gecharterde Amerikaanse stoomboot Berwind (2589 brt). Op dezelfde dag arriveerde daar de Duitse lichte kruiser Dresden, die, na een lading kolen van de leveranciers te hebben genomen, met de Santa Isabel vertrok.
Fotocollectie van Andrzej Danylevich
