Andere kant van de maan
De andere kant van de maan wordt op dezelfde manier verlicht door de zon als de zogenaamde kant natuurlijk, alleen kun je deze vanaf de aarde niet zien. Vanaf onze planeet is het mogelijk om in totaal (maar niet tegelijkertijd!) 59% van het oppervlak van de maan waar te nemen, en de resterende 41%, behorend tot de zogenaamde andere kant, was alleen mogelijk met behulp van ruimtesondes. En je kunt het niet zien omdat de rotatietijd van de maan om zijn as precies hetzelfde is als zijn rotatie om de aarde.
Als de Maan niet om zijn as draaide, zou punt K (een door ons geselecteerd punt op de maan), aanvankelijk zichtbaar in het midden van de maan, na een week op de rand van de maan terechtkomen. Ondertussen draait de maan, die een kwart omwenteling rond de aarde maakt, tegelijkertijd een kwart omwenteling om zijn as, en daarom bevindt punt K zich nog steeds in het midden van de schijf. Voor elke positie van de maan zal punt K zich dus in het midden van de schijf bevinden, juist omdat de maan, die onder een bepaalde hoek om de aarde draait, ook onder dezelfde hoek om zichzelf draait.
De twee bewegingen, de rotatie van de maan en zijn beweging rond de aarde, zijn volledig onafhankelijk van elkaar en hebben precies dezelfde periode. Wetenschappers suggereren dat deze uitlijning plaatsvond als gevolg van de sterke impact van de aarde op de maan gedurende meerdere miljarden jaren. De getijden verhinderen de rotatie van elk lichaam, dus vertraagden ze ook de rotatie van de maan totdat deze samenviel met het tijdstip van zijn omwenteling rond de aarde. In deze stand van zaken plant de vloedgolf zich niet langer over het maanoppervlak voort, waardoor de wrijving die de rotatie ervan verhindert, verdwenen is. Op dezelfde manier, maar in veel mindere mate, vertragen de eb en vloed van de getijden de rotatie van de aarde om haar as, wat in het verleden iets sneller had moeten zijn dan nu.
Maan
Omdat de massa van de aarde echter groter is dan de massa van de maan, was de snelheid waarmee de rotatie van de aarde vertraagde veel lager. Het is waarschijnlijk dat de rotatie van de aarde in de verre toekomst veel langer zal duren en dicht bij de tijd zal liggen van de omwenteling van de maan rond de aarde. Wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology geloven echter dat de maan oorspronkelijk in een elliptische baan bewoog in plaats van in een cirkelvormige baan met een resonantie van 3:2, d.w.z. Voor elke twee omwentelingen van de baan waren er drie omwentelingen om zijn as.
Volgens de onderzoekers moet deze toestand slechts een paar honderd miljoen jaar hebben geduurd voordat de getijdenkrachten de rotatie van de maan vertraagden tot de huidige 1:1 cirkelvormige resonantie. De kant die altijd naar de aarde is gericht, is qua uiterlijk en textuur heel anders dan de andere kant. De korst aan de dichtstbijzijnde kant is veel dunner, met uitgestrekte velden van lang verhard donker basalt, maria genaamd. De vanaf de aarde onzichtbare kant van de maan is bedekt met een veel dikkere korst met talloze kraters, maar er zijn weinig zeeën.
